汉武帝时期，匈奴攻破了西域的月氏国，抓了月氏王。狂妄的匈奴人砍下了月氏王的脑袋，当成酒器来饮酒。月氏人因此恨透了匈奴，但打不过他们只好逃亡离开故土。汉朝人也憎恨匈奴。
恰好，有个投降汉朝的匈奴人把月氏和匈奴的仇恨往事说了出来，汉武帝得知这一情报，想出了一个对付匈奴的计策。
他做了两手准备，一边让汉朝的将军们比如卫青霍去病等人正面打匈奴。一边则派出使者去说服月氏人联合起来，攻打匈奴。
西域，对于汉朝人来说，可陌生极了。谁能出使西域呢？汉武帝发布了征募令，一个负责养马的低级官员应聘了，他叫张骞。
想要去月氏国，就必须经过匈奴人控制的地区，此行凶险无比。
张骞带着一百多人的使团出发了，可是怕什么来什么，半路上他们偏偏遇上了匈奴的骑兵。
张骞被抓了。
这一下凶多吉少了？
张骞和他的伙伴被带去了匈奴王庭，等待悲惨的命运降临。
可没想到，匈奴单于（首领）是个豪爽的人，他得知张骞等人竟有胆量深入环境险恶的西域去寻找月氏国，十分赞赏。
当然匈奴单于也很愤怒，这些汉人胆敢联合月氏人攻打匈奴。但赞赏之情胜过了愤怒之情，匈奴单于饶恕了张骞，把他囚禁在匈奴王庭，还为他娶了一位匈奴的妻子。
这样的日子，一过就是十年。张骞娶妻，生子，得到匈奴单于不差的对待。
换了别人，早就乐不思汉了吧？可张骞一直记得自己的使命。
哪怕过了十年，他还是找机会逃走了。和他一起逃走的，还有一个叫做堂邑甘父的亲信。
这个堂邑甘父，是个胡人，擅长射箭，跟着张骞一起出使西域、一起被抓，又一起逃走。
西域，在当时的汉人眼中，隐藏着太多的危险。但是，在堂邑甘父的带领下，张骞顺利逃出了匈奴人的地盘，并且到达了本该十年前就该到的月氏国。
月氏人被匈奴重创之后迁移到了大夏，并且统治了大夏。这里土地肥沃，也没有什么外来的威胁，月氏人住了十年早就习惯了，过上了安乐的生活。
此时的匈奴，距离月氏人很远很远，而月氏人也不想再和匈奴人起冲突，再也不想报复匈奴人了。
事情还会有转机吗？张骞在月氏国呆了一年多，始终没有说服月氏人。无奈之下，他只好回国。
为了避开匈奴，张骞和他的伙伴堂邑甘父特地选了另一条路。
可没想到，这里也被匈奴控制了。不幸的是，张骞和堂邑甘父再次被匈奴抓住了。
很显然，张骞又见到了他的匈奴妻子和孩子，这算是不幸之中的一点幸事了。
时间又过去了一年多，始终没有忘记使命的张骞终于等到了逃亡的机会：匈奴单于死了，匈奴人内部打起来了。
于是张骞就带着他的胡人妻子和堂邑甘父一起逃回了长安。
出发时去了一百多人，经过了十三年，只有两个人活着回来了。出使西域的艰难，可想而知。
虽然张骞没能成功联合月氏人攻打匈奴，但他此行的意义非同寻常。
司马迁给了一个词，叫“凿空”，意思是说张骞硬生生走出了一条原本不存在的路。
在汉人眼中，原本昆仑山是西边的边界，但是张骞去了一趟西域，带回了无数的关于外面世界的消息，于是西边的边界拓宽了。汉武帝意识到在广阔的西域，有着一个神奇的世界。
张骞走出来的这条路，就是鼎鼎有名的丝绸之路。在丝绸之路的东端是西汉帝国，而在西端则是罗马帝国。
在公元前114年，张骞病逝于长安。但是在他死后70年，长安的丝绸却通过丝绸之路运送到了西边的罗马帝国。
当时的凯撒大帝，在一次凯旋归来的庆贺演出上，穿着中国丝绸制作的华贵新装震惊了全场，引得罗马贵族争相购买丝绸，一时间，丝绸贵得离谱。
而中亚、西亚等地的箜篌、葡萄、石榴等等，也通过丝绸之路传到了中国，改变了汉朝人的生活。
这一切，都得感谢张骞的冒险与探索。
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