乔丹1990年在阿赛尼尔秀（Arsenio Hall Show）里自己解释过，因为从小模仿父亲（吐舌头），久而久之也就成了自己的习惯：
（吐舌头）是我从父亲那里学到的一种无意识的习惯。我还是孩子的时候，看到父亲在专注状态时（修车）常常会伸出舌头，我就模仿他，然后不自觉养成了习惯。现在习惯成自然，想改都改不掉了。不吐舌头反而很难受。
乔丹后来还说，自己的祖父也有吐舌头的习惯——所以这个动作可能也是几代人的习惯“传承”了。
生理上，有个叫专注舌（concentration tongue）的概念。
舌头作为一大块肌肉，舌部的神经非常发达，在大脑12对脑神经中，有5对是管理到舌头的，这在大脑皮层管理层中所占的比例非常大。
舌头本身在嘴里就极少是静止状态、而是一直不断的在动作，上面密密麻麻的传感器不断“更新”嘴巴形状的心理地图。加上舌头与大脑的语言中心相连，经常随着人的思考，它也会形成词汇/声音发音的形状。
——但所有舌头的动作意味着它无时无刻不向大脑发送大量的信息流，消耗了大量脑力、尤其是运动皮层的脑力。伸出舌头某种意义上会减少舌头与大脑之间的信息传输，等于让大脑更集中精力在其它地方。
所以有些人确实在很专注思考的时候，会表现出嘴唇微张、舌头轻微外露，这种“品尝空气”的方式，是一部分人潜意识里专注注意力的身体习惯。
——不过这只是一种生理解释，不见得射出舌头就等于可以更集中专注。
另外很多人、尤其是儿童， 专注舌的现象背后可能是病理性的原因。当然对乔丹来说，就是一个形成习惯的动作。
（顺便辟个谣，舌头并不是全身最强的肌肉）
乔丹接受阿赛尼尔秀时是90年，后面一年他就拿到第一个总冠军，然后吐舌头这个动作就更加被媒体关注+放大。
最后又出现一种说法，当乔丹打球开始吐舌头的时候，差不多就是「接管比赛时刻」，也有向队友要球、准备自己终结比赛的意思。并且基本上队友一看乔丹频频吐舌头，就知道他手感和进攻欲望上来了。
——但这种更偏向媒体解读，没有确凿证据表明这是乔丹发出的战术信号。
另外倒是要提一下科比。不知道科比是不是把所有乔丹的习惯全模仿过去了……科比实际上在比赛中的吐舌场景也不少。
不过科比更多的吐舌，还是出现在攻防结束后的鬼脸，不像乔丹在对抗极强的突破、扣篮时还一直把舌头吐外面。
最后，也没必要强行去模仿伸着舌头的动作，危险性还是存在的。
尽管「咬舌自尽」是种几乎无法发生的情况。
运动中万一发生碰撞，自己咬到舌头，更多是舌体前1/3部位（即便像乔丹这样，完全碰撞中被自己咬到也就5cm左右），出血量不会太大。因为社动/静脉都处于舌根最后面。
但即便舌头的耐痛能力较高、被咬后的强烈疼痛感（比如万一下巴磕碰导致咬合到舌头）还是可能会造成晕厥，这时候舌根就很容易收缩，如果当场失去意识，就会有窒息或者呛血的情况，那就很危险了。
加上一般人打球更多是室外，吐舌头除了更容易感觉口渴外（这种口渴往往并非体内缺水，而是口腔湿度下降后反馈给大脑的错误信息），唯一多了就是口腔与更多颗粒粉尘直接接触的机会……
普通球场打球也缺少现场随时待命的医护人员，一旦出现问题会很麻烦。
（另外人的最主要散热是通过皮肤下的汗腺排汗，不像犬类，吐舌头完全没有散热的效果）
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