汽车脱离地面交通的束缚，任意穿梭于三维空间。不需要七弯八绕，出行可以是「两点之间，直线最短」，这是《银翼杀手 2049》等科幻片里的未来交通。
从 1924 年《大众科学》杂志的整个版面、亨利·福特嘴里念叨的「飞行汽车会很快到来」，到莫勒（Paul Moller）1967 年成立飞行公司，却在 25 年后仍然不能让飞车稳定悬停。很长时间里，飞行汽车只是彼得·蒂尔抱怨中的那 140 个字符。
开源自主飞行框架 GAAS 的创始人王汉洋，曾这样描述飞车早期的常见的叙事：「一群人出于疯狂或者『忽悠』，浪费资源做一件注定无望的事。」
莫勒和他的飞行汽车｜图片网络
在过去几个月，多被称作「飞行汽车」的 eVTOL（电动垂直起降飞行器）却异常活跃。
全球从事 eVTOL 开发的项目达 260 余项，丰田、优步、腾讯纷纷布局，国内包括玮航科技、沃兰特、时的在内的一批初创公司获得融资，国外 Joby、Lilium、Archer 成功上市……
10 月底，小鹏汇天发布聘请原国防科技重点实验室副总师李明的消息。此前不久，它刚把新一代飞行器的量产时间定在了 2024，融资 5 亿美元在 A 轮成为了行业「独角兽」。
经历了一次次的希望与失望，eVTOL 再次打开了人们对立体出行的想象。资本的青睐、越来越多的参与者似乎都在预示着一场交通的变革。发生在这个时期的 eVTOL 热潮不说水到渠成，其实也早有了些准备。
技术发展带来新可能
「黄浦江边曾经有一个直升机游览的项目，后来因为噪音扰民被叫停。」这个例子常被用在 eVTOL 介绍的开场。
直升机靠一个巨大的旋翼提供升力，「单旋翼高速转动时产生的噪声，恰恰正处在那种足以惹恼每个人的频率上。」而且如果旋翼失灵，很容易直接坠毁。可见单旋翼的构型，并不能满足城市飞行对安全和噪声小的要求。而这两点，也正是 eVTOL 相较于直升机的优势。
eVTOL 的构型主要有多旋翼和多涵道（涵道风扇），「多」的设置是为了提供安全冗余。多涵道目前主要在验证阶段，目前已经生产出的 eVTOL，大多采用多旋翼的构型，其中的原因离不开多旋翼已经在无人机上经过一轮验证，有了较多的应用。
多旋翼结构早在鸦片战争期间就被英国人乔治·凯设计了出来，但早期在和直升机的竞争中一直落于下风。多旋翼的机械结构简单，可是同时控制好几个旋翼、感应并调节姿态对传感器的精度有极高的要求，这个问题在最初的几十年一直没解决。
受益于电子技术的发展，处理器逐渐能满足多旋翼的计算要求，传感器小型化也成为可能。控制学专家对多旋翼直接驱动方式的青睐，则进一步推动了飞控技术的发展。
2005 年，基于 Arduino 的开源飞控发布，随后的开源飞控 APM（ArduPilotMega）和 PX4 相继问世，无人机产业爆发，而技术还在进步，不断积淀，并在 eVTOL 上找寻新的应用机会。
分布式电力推进系统（DEP）是另一个在降低噪音和提高安全性上具有决定性意义的技术。
分布式推进系统是多电机和飞控组成的动力系统，能更好地管理运行状况，而且同多旋翼一样，也提供了一定的安全冗余：即使一个或多个电机失效，垂直起降飞行器仍然能维持飞行。
除此之外，分布式推进系统是将发动机的能量转化后，提供给分布在机翼或机身上的若干风扇、螺旋桨或者其他装置产生动力。它能够集成到机体结构上，优化机体周围的流场，大幅降低油耗、减少排放，同时能够减轻飞机的重量，降低阻力和噪声。
2009 年，师从莫勒的乔本·贝维（JoeBen Bevirt）特成立了 Joby Aviation，距离他判断老师的梦想没有技术条件并离开飞行汽车，已经时隔近 20 年。多年重回飞行汽车行业，有人说正是一些重点技术进展让他看到了可能。
电动汽车「技术溢出」
除了上述技术的出现和成熟，智能电动车行业则是一个更为集中的技术外溢池，为 eVTOL 的研发提供了较为成熟的三电系统、零部件、智能化系统以及相应的硬件设备的上游产业链准备。
当被问及 eVTOL 主机厂和上游供应链的关系时，一位 eVTOL 行业的投资人觉得从顺序上来说，肯定是主机先于供应链。「这就跟特斯拉大卖了，然后中国的三家电动车企业起来了，你的时代变得很牛逼一样。」
特斯拉在智能电动车领域打出一片天地后，新的力量也跃跃欲试，特别是在各国政策的扶持下，智能电动车行业蓬勃发展。
而随着智能电动车产业进入高速发展期，「三电」同样成为零部件领域的重要赛道。各供应链企业和车企看到了机会，也加大了对大功率电机、高密度锂电池、自动驾驶技术的投入和应用。
以电池为例，特斯拉在与众多供应商合作的同时，也自研自产动力电池，推动隔膜、电解液等技术革新。今年 9 月底发布的无极耳 4680 电池在改善成本的同时，能提高 5 倍能量密度，目前该电池正在日本试产。
特斯拉推出的无极耳的 4680 电池｜特斯拉
除了性能的提升，新技术使用规模的扩大和参与者的增多，生产成本和价格也会相应下降。根据航空工程师西奥多·莱特的观察，锂电池的产量每增大一倍，成本会降低 10%～15%。
无论是性能提升还是价格下降，都让 eVTOL 受益匪浅。
英特尔创始人之一的戈登·摩尔曾预言，在成本不变的情况下，集成电路上可容纳的元器件的数目，大约每隔 18-24 个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。归纳了信息技术进步速度的「摩尔定律」，也一次次被事实验证。
「任何一项技术，只要它的『功率』升高，而价格不断下降，就可以成为指数型技术。」IT 界的飞速前行如此，动力电池、三电系统的发展也彰显着他们的潜力。
而不管是在电动车还是在 eVTOL 上，更有新意和价值的，是一些指数型技术开始相互融合与交互。
人工智能革命催生的强大算力，材料科学里的碳纤维和合金材料，智能手机战争中的传感器、全球定位、视觉成像 ……在 eVTOL 中，我们能看到好多技术的影子。
承接、融合了各项技术的 eVTOL，也在发展着以它为起点的新科技。如倾转翼和涵道的气动设计技术、应用新质子导电膜的新型氢燃料电池。
在中国工程院院士陈志杰看来，「技术跨域融合的常态化将为低空空域的管理发展带来更多可能。」
接下来的问题是：技术在未来会如何融合？哪个行业会是新的出口？技术演进的速度、颠覆的潜力在下个阶段会怎样发展？
或许，我们可以采用一个更大胆的「摩尔定律」了。
航空业迎来「电气化」
「任何事物的发展都离不开时代大背景」，这是历史老师教给我们的东西。除了从技术演进的路径分析，eVTOL 的前缀「e（electric)」也给了它更多阐释的可能。
现在这个时代影响最深刻和深远的发展趋势，应该就是「节能减排」。在此背景下，「电气化」进驻到各行各业的生产消费过程中，能源结构的转型升级不可避免。
全球车企都在加速「电气化」的进程，沃尔沃宣布从 2030 年起将只销售电池电动汽车；捷豹计划到 2025 年只生产全电动汽车，捷豹和路虎品牌的所有车型到 2031 年都将提供纯电版本；通用汽车宣布建设第二座电池厂；而梅赛德斯·奔驰正在寻求发展自己的电池；大众宣布未来五年将投资约 600 亿欧元，用于开发电气化和数字化等下一代技术。
继数字化之后，航空业也正在迈入电气化的新一轮革命。
罗罗「创新精神号」在英国完成首飞｜图片网络
罗尔斯·罗伊斯公司（下称「罗罗」）在英国范堡罗国际航空航天展览会上提出「EVTOL」的概念时，将其作为「倡导电气化」战略的重要组成部分。
在日前举办的第 26 届联合国气候变化大会上，罗罗首次展示了「mtu 零排放燃料电池系统」。此前 9 月，罗罗的「创新精神」号全自动飞机成功首飞，为项目开发的先进电池和推进技术则可以应用于 eVTOL 和通勤飞机上。
电力推动的 eVTOL 是航空领域脱碳的重要标志，航空业的减排需求和难度，也给了投资人投资的机会。
能源结构转型的大趋势下，不只是电力，其他可持续能源也在创造着一个个行业的发展机会。
这些机会中不乏一些造车势力的影子。大众汽车宣布将在 2025 年前投入 4000 万欧元，在欧洲建立太阳能及风力发电厂。小鹏汽车近日宣布，旗下位于广州肇庆的分布式光伏项目顺利并网。
eVTOL 未来会不会用上其他「新能源」，怎样在「减排」的同时「节能」又会发展成下一个命题。
「飞行汽车」等待破局者
2016 年，Uber 发布「Elevate」城市空中交通白皮书，并计划 2020 年开始 UAM 运营。2020 年底，Joby 收购「Elevate」项目，此时该项目的创始团队已经各奔东西，但 eVTOL 和 UAM 两个相辅相成的概念却一直在资本市场中流传并向大众传播。
业界人士评论：「Uber 最大的成就或者说对 eVTOL 行业的贡献，可能就是创造性地把 eVTOL 这样一种单纯的航空技术与 UAM 的应用场景相结合，在投行的行研配合下，创造出一个极其宏大的叙事。」
关于 eVTOL 后的未来交通场景，一些飞行器制造商们已经描绘和渲染过很多遍。节省通勤时间，甚至是改变现有交通网络结构，进而改变城市形态和商业生活的构想，无疑是振奋人心乃至具有变革性的。
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