有没有朋友像我一样，旅行到一个地方，必须要吃当地最有特色的小吃， 比如到武汉一定要吃热干面、到上海要吃龙抄手、到长沙要吃长沙粉，到南宁要吃螺蛳粉、到西安要吃肉夹馍等等，合不合胃口是另外一回事，要了解当地的风俗人情，这个环节一定不能少，旅行多年，这个习惯一直伴随着我，尤其是早餐不能错过，而对于当地人来说，这种长期形成的饮食习惯，早就成了一种难以割舍的情怀，深深烙在血脉之中，所以才有了襄阳籍航天员聂海胜在太空上说的那句话：我最想吃的是家乡的牛肉面！那么，如果他是洛阳人，大家猜猜他会怎么说呢？
很多洛阳人肯定会迫不及待地抢答：牛肉汤。这次到洛阳，我就深深体会到了这一碗牛肉汤的魅力，以至于回家很久，那碗热腾腾的香气依然在面前萦绕，如果再翻一下当时的照片，还要时不时地喳喳嘴。
人还没到洛阳时，我的愿望就已经通过网络传过去了：洛阳朋友们，能不能给我推荐一下你们最喜欢吃的特色美食啊？回应非常热烈，但有几种声音最响亮：汤汤汤、牛肉汤、除了汤还是汤、早餐必须牛肉汤！还有朋友甚至留言，让我住他家，然后他带着去尝各种美食，把我感动得眼泪差点都出来了，洛阳人，真兄弟啊！
在洛阳呆了三天才发现，能在洛阳遍地开花的除了牡丹，还有牛肉汤馆，不管是老城还是新城，哪里人客流量多，哪里就有牛肉汤馆，据说闭着眼睛在洛阳地图上一指，至少就能点中三家牛肉汤馆。我住的地方是洛龙区李楼镇，这里已经十分偏僻了，但路口周围仍然有几家火爆的牛肉汤馆，随便进一家，浓浓的汤香已经扑鼻而入。店名我就不说了，按过去的经验，一说出店名，又有人说我是托儿。
几乎所有的洛阳牛肉汤熬制都是十分讲究，四个环节是家家都要做到的：一是新鲜的牛骨头要先泡上一天一夜，期间不断换水，直到杂质去尽；二是至少要熬十个小时，把所有的营养都熬出来；三是佐料要足，一口直径超过一米的大锅里要放几公斤的各种香料，里面是什么，你永远问
不出来；四是一次性加足水，保证最后一位客人也能喝到原汤。这样熬制以后，原汤色泽奶白、营养丰富，加了佐料后便是汤汁浓郁、香气十足。这么鲜美的牛肉汤，价格却十分便宜，便宜的六元，贵的也
就十
二元。
洛阳牛肉汤区别其他地方牛肉汤有一个明显的特征，就是它有黄金三搭档：肉（或杂）、原汤、馍饼（馍丝）。汤都是原汤，客人可根据喜好选择要牛肉还是牛杂、吃馍饼还是馍丝。完成口味的选择后，一碗带着肉丝的浓香牛肉汤就上桌了，上面飘着红牛油、葱白、姜丝或者青菜、辣椒，香气顺着碗沿飘入空中、进入身体里每一个部位、诱惑味蕾中每一个细胞，饥饿了一夜的肠胃瞬间爆发出强烈的占有欲望，不等把馍饼倒进碗里，就迫不及待
地
端碗喝上一大口，浓而不腻、清香丝滑，汤带着香气滑入肠胃，浸润到体内每一个空间，舒服而痛快，禁不住想大喊一场：洛阳清汤，人间天堂。
外地人第一次来洛阳喝汤，第一口可能会犯一个错误，你会发现，汤是淡的，没放盐？如果你大喊一声：老板，怎么没放盐？周围的人一下就会把目光聚过来：一看就是外地人。因为很多汤店为了充分照顾客人的口味需求，一般会直接把盐罐、辣椒、醋放在桌上，客官按需所取。
不是所有的牛肉汤都叫洛阳牛肉汤，这里的清汤是可以免费加的，其他地方可能玩不起。据说这个传统跟它的起源有关。当地一位朋友跟我讲，洛阳牛肉清汤最早是穷人家吃的，汤里没有什么肉，但是营养足够，加上几块馍，吃饱喝足，一天干活都有劲。当它发展成一个行当时，商家没有忘本，对来买清汤的百姓也非常照顾，不论你用什么装汤，都会给你打得满满的，以至于有人带着锅盆来装，早上吃不完，中午一家人还可以再下一锅面，依然吃得香、吃得饱。现在当然不存在了，取而代之的是早上家长送孩子上学时，10块钱一份，两个人都能吃饱，客人习惯，商家也习惯，和谐相处。
一碗牛肉清汤，是身体的需要，也成为洛阳人情感的依恋，远行他乡，莫能相忘，有朋自远方来，亦不忘骄傲地提一句：“不喝牛肉汤，白白到洛阳”。是啊，端起碗，心情舒畅，闻一闻，香远流长，喝一口，天地玄黄。
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