宋朝在那个时代是一个经济、文化和科技都高度发达的朝代，其中通过改良造纸术，使纸的生产成本大幅降低，纸不再是上层社会的专属文化用品，也开始作为卫生用品进入寻常百姓家。
正因为如此，到宋朝时，宋朝百姓的卫生状况有了很大改善，大多数城市居民都会在茅厕内准备厕纸，用以便后的擦拭，对于从历史中走来的人类而言，这无疑是一种大的进步，时至今日，厕纸也为大多数文明社会所使用。
但在当时的环境下，宋朝高效廉价的造纸术并不能很快的传播到世界其他地方。当时世界的大多数文明，依旧只会将昂贵的纸用来印刷重要的书籍和文献，纸对于大多数其他文明社会而言依旧一种可望不可即的奢侈品，因此将纸放在厕所里面作为厕纸来使用，对于当时世界其他文明的人而言，简直就是天方夜谭。
但人类的历史不止一次的证明过一个道理，即无知和落后不仅不会使人感到羞愧，反而会使人越来越自信。
宋朝所开辟的海上丝绸之路，连接起了东方和西方的交流通道，大量的阿拉伯商人通过海路到宋朝贸易。在双方的交往过程中无疑会对彼此的生活习惯有所了解。
在这个过程中，阿拉伯人发现，宋朝人在入厕后都不会用水来清洗身体，同时在宋朝人的茅厕内也没有发现备用的水桶。一位阿拉伯商人在自己的日记中写道，宋朝人十分不爱干净，他们在入厕之后居然没有用水清洗身体就直接走了出来，并称自己在宋朝的生活感觉很不习惯，每次入厕前都要自己事先让仆人提一桶水进去。
关于阿拉伯人对宋朝人不爱干净的记录，不仅在这些散落的日记中有记载，在阿拉伯商人之间的书信来往中也有大量的笔墨记录，从这些记录中可以发现，当时的阿拉伯人对宋人有着一种普遍的嫌弃和偏见，就像是文明对于野蛮的高姿态蔑视一样。
阿拉伯人所不知道的是，当时宋朝在个人卫生方面，早已经在使用纸作为卫生用品，而放弃了原始的用水来进行清洗，实际上用纸代替水，才是一种文明的进步，但无知往往会使人变得狂妄自大，阿拉伯人又怎么会想到，宋人的入厕卫生用品是被他们视为奢侈品的纸呢？
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