北京
出差宁波，晚上朋友说带你去外滩吧。
外滩一词，我最早知道的是上海外滩，没想到在宁波也有外滩。我孤陋寡闻的样子让朋友很好笑，他说，宁波外滩的历史要比上海外滩的历史早了20年呢。
宁波外滩位于三江口，是城市的中心地带，保存着大量漂亮的欧式老建筑，晚上，这里的街区堪称璀璨，各种酒吧与轻娱乐场所的霓虹将这里装点得时尚而多情，于古老的历史建筑和人文底蕴中，散发着别样的风情。
可能是因了老建筑的缘故，这里的夜色让人留恋，不想其他地方夜市中的人造景观，在灯光的映照下略显轻浮，而这里，它是那么深沉、宁静、悠远，甚至有淡淡的诗意韵味。静谧的夜色下，不同于白日里的喧闹繁华，人流涌动中更添了几分梦幻般的景致，视线中的外滩街区似乎有种特殊的魔力，抚平人们躁动的内心。
有人说，这里浓缩了宁波的历史人文，见证了宁波近代以来历史变迁，的确如此。宁波老外滩开埠于1844年，彼时的中国还是清代道光二十四年，孱弱的国民还在洋人的夹缝中谋生，摄影技术也才刚刚进入中国；宁波江北岸是英、法、美三国侨民居留区域，也就是中国最早的“租界”，尽管在唐代宁波就是我国的四大港口之一，但是到了清代，洋人来了，外滩作为“外国人居留地”建起了大批近代建筑和洋房，江面之上也出现了大吨位的外国客轮……
史料显示，二十世纪初，宁波老外滩已变成了五方杂处的洋场，不仅有大英领事馆、天主教堂、巡捕房、银行等，而且还有洋行、码头，轮船公司、夜总会、饭庄、戏院等等，在当时成为宁波城市中对外通商贸易的核心区域，繁华一时。
历史常常是在不断的矛盾中向前发展，作为西方列强侵略宁波与浙江的“屈辱之地”，宁波外滩又成为当时推动宁波走向近代化的“驱动器”。
历史上，宁波成为“五口通商”口岸之一后，宁波商帮作为中国近代史上著名四大商帮之一（晋、徽、宁绍、潮汕），开始利用宁波老外滩这一通商口岸所带来的发展机遇以及对内、对外的航运贸易优势，纷纷创办轮船公司，这些商人在三江口到下白沙一带修建码头，从事宁波至上海等地的运输，自此，宁波商帮便以上海、宁波为基地，从事对外经济活动，经商足迹遍及长江流域和天津等商埠。
直到今天，宁波外滩仍保存着大量被改造成酒吧、餐厅的欧式老建筑、哥特式建筑，宁波人将这里历史悠久文化气息浓厚的建筑设施，巧妙的融合在夜色里，形成了独特的历史质感，比如江北天主教堂，已成为宁波最早的地标。
之所以这里没有上海外滩那么世界知名，原因是后来随着上海的兴起以及曾有过重要功能的内河航运的转变，宁波老外滩逐步衰落，后来便无人问津了。
江北天主教堂如今只剩下一座残垣断壁，孤兀地矗立在夜色里，或许只有这样，才能讲述历史的无情吧。
查阅了一下史料，发现这座天主教堂是1872年由法国籍的苏主教建造，是当时江北岸最高的建筑物，天主教堂主体建筑钟楼高达30米左右，在实际施工中就地取材，采用砖木结构，外立面以青砖为主，红砖作边框、线条等装饰。在2006年的时候，被确定为全国重点文物保护单位。
宁波外滩不算大，从新江桥到轮船码头沿江堤岸仅600余米，街区上散落着20多幢颇具特色的老房子，有旧时的民宅如今改造成为特色民俗展示馆、旧时的商号、巡捕房等，不过很多建筑已成为不同级别的文保单位，这些老建筑在今天的保护下，都维持原有风貌，同时在修缮时本着“修旧如旧，造旧如旧”的原则，原状保留或修缮、复建。
老外滩之于独特，在于这些老建筑的中西合璧、互为贯通，中式结构西式门面、西式雕花石库门、青砖铺地花玻璃窗，或载百年工艺精华，或袭浙东民居之灵韵，宁波文化和世界文化在这里融为一体，成为宁波近代百年城市变迁的一个缩影。
据说本地人经常会到这里来休闲逛街，感受城市的历史风韵，毕竟，这里还保留着宁波兴盛繁荣的见证，遗留下来的浮码头尽管已经破败，但依稀能找到其曾经创造水运文明的印记，让人遥想当年“市舶殷集，廛肆众多”的繁荣景象。
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