讽刺！马来西亚华人被排挤但中文流利，新加坡华人却主动抛弃中文

新加坡与马来西亚是东南亚地区华人占比较高的两个国家，可两国华人的身份处境与文化传承呈现出截然不同的境况。

华人占马来西亚人口的23%，是仅次于马来人的第二大族群。但马来西亚长期推行“马来人至上”政策，华人在政治、教育与社会资源分配中长期处于劣势，甚至被边缘化为“二等公民”。

▲马来西亚民族构成

面对巨大的压力，马来西亚华人在中文的传承上表现突出，堪称海外华人世界的典范，他们不仅拥有独立而完整的中文教育体系，更在日常生活中普遍使用中文。

马来西亚华人学生阅读鲁迅、背诵唐诗宋词、唱中文流行歌曲、活跃于小红书等中文社交平台，让华人在马来西亚社会始终保持族群文化活力。

▲马来西亚华人独立中学

颇具反差的是，新加坡作为全球除中国以外唯一以华人为主的国家（占人口70%以上），新加坡华人的中文水平却不升反降，中文应用限定在日常用语，深层次的表达甚至要用英文辅助。

随着新加坡的中文学校被取消，不少华人家庭英语已取代中文成为主要沟通语言，中文在华人主导的新加坡正日益边缘化。

为何在华人占多数的新加坡，中文走向式微？而同样面对制度性排挤的马来西亚，当地华人却能熟练使用中文并成功延续中文的生命力？

▲新加坡从幼儿起就开始全英语教学

一、海外中华

19世纪，西方列强加速向东南亚殖民扩张，来自闽粤等省的华人移民在下南洋大潮中，进入新加坡、马来半岛内陆定居。

20世纪初，英国从印度引入泰米尔人到东南亚殖民地的种植园工作，新马形成马来人、华人、泰米尔人为主的多元社会。

▲20世纪初的东南亚

英国在殖民地行政和教育系统中推行英语，同时允许马来语、华语和泰米尔语等母语教学的存在。

新加坡由于华人占比大，20世纪初就出现了崇正、广肇、端蒙等中文学堂。1919年南洋华侨中学的建立，成为新加坡华文中学的发端。

▲新加坡华人比重变化

1920年代后，新加坡华校逐渐采取中文“国语”教学。这些华校成为新加坡华人重要的教育阵地。另有少量华人精英进入殖民者创办的英语学校就读。

二战后，英国开始为撤离东南亚做准备。1948年，马来半岛各邦组建马来亚联合邦（英国保护国）。新加坡因军事、经济价值重要，转成英国直属殖民地。

▲华人规模直追马来人

新加坡的中文教育不断完善，1955年华人在新加坡集资创办南洋大学，被誉为“东南亚华人最高学府”，该校是仿美国学制的私立华文大学，更是海外唯一的中文大学，旨在满足东南亚地区华文中学毕业生继续深造的需求。

马来亚因华人并非第一大民族，其教育权利受到马来人地挤压。马来人认为自己是土著民族，应在政治经济教育等领域享受比华人、印度（泰米尔）人这些“外来人”更多的权利，但华人和印度人人数众多且经济占优。

▲马来人

1957年，马来亚联合邦正式独立。该国人口628万（华人39%、马来人49%）。为强化马来语地位。马来亚在《1957年教育法令》中确立马来语的国语和唯一官方语言地位，同时允许华语、泰米尔语和英语在一定范围内使用。

马来人惧怕华人和印度裔实力的增长，马政府逐步削减华印族的语言学校补助，意图让华校改制为马来文学校。

▲马来人苏丹们轮流担任国家元首，掌握了更多政治资源

华人为防止被同化，马华公会、华校董事联合会（董总）、华校教师会总会（教总）联合起来反击马来人。

在教育界实力不强的马来人被迫妥协，在《1961年教育法令》中，马政府承认华文的教学语言地位，暂时放弃此前用英语、马来语取代华文教育的企图。

马来亚华文教育形成“华文小学-华文中学-国立大学中文系”的完整体系，但华人遭到马来人的报复，教总主席林连玉被剥夺马来亚公民权，其编写的华文教材被列为违禁书籍。

▲林连玉

马来亚独立后，新加坡的独立进程也被提上日程。1959年，新加坡成为英国控制下的自治邦，时任新加坡首任总理的李光耀在法令中确定四种官方语言（英语、华语、马来语、泰米尔语）。

1963年，新加坡、砂拉越、沙巴三地与马来亚组成马来西亚联邦。华人以44%的占比成为该国第二大族群，仅比马来人少3%。

▲马来西亚成立

为削弱华人力量，马来西亚在1965年将新加坡逐出联邦，大马华人占比从44%下跌至36%（现在为22%）。此后，马来人几乎独占了马国公务、军队、公立教育系统（华文学校除外）。

▲李光耀评论马来人

二、失去母语的人

新加坡位于国际重要航道马六甲海峡一侧，殖民时期建设了完备的港口等基础设施，便于发展对外贸易。

在此基础上，新加坡国父李光耀认为，新加坡要加速发展成全球重要转口贸易港和金融中心，这样才能保证国家存续和民生福祉。

▲新加坡地理位置重要

当时新加坡族群多，即便占总人口70%以上的华人，母语也多为粤语、潮汕话、闽南语、客家话，沟通存在一定障碍。

▲新加坡族群构成复杂

英语曾长期作为新加坡官方用语，选择英语而非华语作为共同语，不会受任何族群的排斥，避免了华人主导的印象，有利于各族群团结。

当时正值冷战高峰，泰国、印尼等国均有排华情绪。作为除中国外全球唯一的华人占主体的国家，新加坡担心自己被周边国家看作“小中国”。希望通过全社会推广英语标榜自己与西方的紧密联系，避免陷入冷战的地缘漩涡。

▲华人仅占印尼人口3.5%

1966年，新加坡开始实行双语教育，即各族群儿童同时学习英语和本族母语。英语作为工作语言，成为各族群沟通的中立语言。

▲60年代的新加坡

此举深远影响了日后新加坡社会发展，英语使用范围从新加坡精英阶层扩展到中下层人口；由公开领域渗入私人领域。

在新加坡政府设计的社会发展模式下，不掌握英语就很难取得较好的个人发展，中文在政治、经济、社会等领域的地位不断被英语挤占。

▲英语贯穿新加坡人的一生

诸如南安学校等知名新加坡华校因大量英校的出现而凋零，就连中文大学也无法摆脱消亡的命运。

随着政府推动英语教育，到1975年，时任新加坡教育部长的李昭铭兼任海外唯一的中文大学——南洋大学的校长。李昭铭推动南洋大学从私立改为政府资助乃至由政府监控、依英国学制而建设的英文大学。

李昭铭就任当年，除中国语文学科外，南洋大学其他全部学科的教学用语从中英双语改为单用英语，新加坡的大学中文教育日渐萎缩。

▲南洋大学旧址

在华人为主的新加坡，中文教育自此式微，而在华人沦为二等公民的马来西亚，中文传承是另一番模样。新加坡被迫独立加剧了马来西亚华人的危机感，大马华人期待通过投票来争取政治和文教权利，马来人则担心因经济实力较弱丧失政治优势。

1969年，马来西亚爆发历史上最严重的族群冲突——5.13事件。事件造成上千人伤亡，绝大多数为华人。冲突后，马来人强硬派上台，在各领域强硬推行“马来人至上”。

▲513事件

马来西亚语言政策发生明显转变，马政府通过《国家语言政策》，要求在行政、教育和公共领域确立马来语优势地位，还将所有英语小学改为马来语学校，马来语成为马来西亚唯一教学用语。

其他族群语言教学只被允许在私立学校中开设，这些学校如果想得到政府津贴，就必须改制为马来语的国民学校。大量华文中学难以为继，纷纷接受改制。

▲马来人要求特权

此外，马来西亚大学的中文系规模被压缩，1965年，马来西亚大学中有65%的导师为华人，到1975年下降至32%。

马来西亚的国立大学不再承认华文中学颁发的毕业证，致使华文中学生源减少。原有的“华小-华中-大学中文系”教育体系仅余华小在苦苦支撑，华人面临华小毕业就要入读马来语中学的困境。

▲马来西亚华人（红色）、马来人（绿色）分布

1971年，马来西亚出台《大学及大专学院法令》，禁止开设采用非马来语教学的私立高校。同年，公立大学开始依据族群人口比例录取学生（“固打制”），超过70%的大学学位和奖学金定向分配给马来人。

为保住中华文化传承，华人的教总、董总等华文教育组织再度发起反击。

▲马来人霸占教育资源

1972年，霹雳州的9家华文学校负责人联合起来，募捐100万美元在马来文主导的公立高中外，成立华文独立高中（独中）。

董教总联合组建了南方学院、新纪元学院、韩江学院三所独立华文大学（独大、三院），借此形成了“华小-独中-三院”的新华文教育体系。

▲韩江学院

马来语的国民中学由政府全额拨款，学费近乎全免，校服、活动等零散费用全年约180-510元人民币。华文独中得不到政府资金支持，全年费用3400-13700元人民币，平均是马来文国民中学的20多倍。但华校教育质量高，且符合华人文化传承需要，超过80%的华人将子女送到华文独中接受教育。

独中毕业证不被马来西亚的大学承认，但凭借优秀的教育质量，大马华人可以前往欧美、中国台湾、香港等承认马来西亚华文独中文凭的地区上大学。

▲海外名校承认马来西亚独中文凭

此外，马来西亚华人以血缘和地缘为基础的同乡会、各类商会、《星洲日报》、《南洋商报》等华文媒体都是维系华语日常使用的平台。

在华人社团、中文教育和中文媒体“三大支柱”支撑下，中文等中华文化在马来西亚强势延续。

▲《星洲日报》

反观华人为主的新加坡，独立时的中文教育体系比马来西亚还要完善，其社会却在独立后因推行英语教育而快速英语化了。

东南亚华人中文教育的最高学府——南洋大学在1980年彻底关闭，其各学科师资与新加坡大学合并成立英文教学的新加坡国立大学。

▲全英文的新加坡国立大学校徽

南洋大学校区则让给了另一所英文大学——南洋理工大学，自此新加坡不再有任何一所专门的中文大学，中文教育的广度和深度大幅压缩。

到80年代中期，经过二十余年双语教育，新生代新加坡人完全是在英语教育中成长起来，他们对英语的态度从被动接纳变为主动使用，英语影响已渗透到普通家庭这样的社会肌理，中文在新加坡的根脉被连根拔起。

▲英语助推新加坡经济腾飞

三、积重难返

1985年，为中文教育奔走一生的马来西亚前教总主席林连玉去世，他的忌辰成为马来西亚华人的“华教节”。

1987年，全马数千个华团在吉隆坡天后宫集会，抗议马政府委派不谙中文的教师到华校担任高职。但马政府不采纳华人请求，反而开展“茅草行动”搜捕镇压华人。

▲林连玉去世

华人为争取文化权利与马来西亚政府积极抗争，可就在同一年，新加坡却推行新的教育改革，给当地中文传承带来沉重一击。

1987年，新加坡取消对小学入学新生实施马来语、华语、泰米尔语授课的过渡性做法，全面实施英语授课，这一决定标志着英语在新加坡教育体系中的绝对主导地位正式确立。

▲90年代全英语教学的新加坡小学

1959年时，新加坡人口160万，当年新加坡华校小一级新生有2.8万人。教育改革后，新加坡将中文限定为“第二语文”，每天课时仅1小时，数理化等科目均以英语授课。

文言文、中文文学名著、传统中华文化思想被全部被踢出了新加坡中文基础教育，唯有专门选修高阶中文的学生才会接触到这些内容。

▲新加坡四年级中文教材仍停留在基础对话阶段

到1989年，新加坡人口接近300万，同年华校小一级新生已不足200人，华校在90年代逐步消亡。中文教育地位边缘化让新加坡人缺乏学习中文的动力，新加坡华人中文水平与马来西亚华人差距逐步拉大。

新加坡年轻华人因英语主导教育，其思考方式、逻辑表达乃至价值观构建多以英语为中介。他们在社交、求职、恋爱乃至内心独白中都惯用英文，即使对话对象是华人，也多以英文完成。

▲新加坡华人变成英语家庭

他们大多只活跃在lnstagram、Reddit、Facebook等英文社交媒体，而马来西亚年轻华人不仅登陆英文社交媒体，还更多出现在小红书这类中文平台。

21世纪的新加坡华人中文能力停留在“听得懂、简单说”的浅层，缺乏系统阅读和写作训练，仅限于日常交流的中文有时也需要英文辅助才能听明白，遑论用中文思考与复杂的表达。

▲新加坡英文播报新闻

据新加坡2024年统计数据，超过70%的新加坡华人家庭以英语为主要家用语言，85%的华人职场人士日常工作中使用英语。30岁以下新加坡华人中，仅9%会主动关注中文新闻。

就连“讲华语运动”这类新加坡政府组织的大型活动，主办方都能将“听说读写”中的“读”错写为“渎”，折射出新加坡社会“知其然不知其所以然”的中文空心化现象。

▲国家级活动的错别字

在新加坡社会，中文已然退化为一种“仪式性语言”或“节日语言”，仅在春节、中秋等传统节日象征性出现。

▲新加坡春节注入大量英语元素

相较之下，马来西亚中文教育在日趋完善，截至2023年，马来西亚共有华文小学1300多所，华文独立中学60所，以及三所中文大专院校，超过80%的华人家庭将子女送入中文学校。

马来西亚的华文独中生不仅可用中文撰写论文、阅读中国现代文学，还能自如地参与中文网络讨论，关注中国影视综艺，与中国同龄人无障碍交流，其语言文化贴近程度，有时甚至高于海外第一代华人移民。

▲马来西亚华人课本保留了散文、诗歌等中华传统文化内容

正如一位马来西亚独中校长所言:"我们教出的学生可以和中国大学生一起上课、一起辩论、一起追剧流泪。而他们的新加坡同龄人或许只能点点头说‘你好’，这才是中文传承最核心的差距”。

▲马来西亚华文独中来华交流学习

回望新马两国独立后，两地华人中文水平在短短半个世纪内就产生如此巨大的差异，此种结果不免让人唏嘘。总结来看，造成这种结果的原因主要有三点。

首先是新马两国的族群地位的“悖论”。马来西亚华人作为面临同化压力的少数族群，将中文视为维系身份、抵御歧视的文化堡垒，因而产生了强大的传承内生动力。

▲马来西亚华文小学

新加坡华人作为主体民族，缺乏这种文化危机感，在国家政策引导下，更倾向于拥抱实用的英语而放弃了曾经拥有的成熟中文教育体系，最终蜕化为长着华人面孔的英语社会。

其次是教育体系的“自立”与“依附”。马来西亚华人马来西亚华人坚持与政府不公正的语言政策对抗，依靠民间力量建立了独立于国家体系之外的中文教育体系。

新加坡的中文教育则以“附属品”的地位被纳入国家统一的英语教育框架，从教学语言到评价标准均被削弱，最终从课堂到社会，中文在新加坡都难逃边缘化命运。

▲新加坡英文指示牌

第三便是国家战略的选择。新加坡的国家生存战略是成为全球节点，英语是通往世界的桥梁，中文更多是经济上的工具。马来西亚的国家战略是构建马来民族国家，华人作为被打压的第二大族群，中文是华人群体“民族文化标签”，更是身份认同的核心。

如此一来，马来西亚华人依然熟练掌握着祖先的语言，新加坡的选择则如一位当地学者所言：“我们得到了一座通往世界的桥梁，却差点失去了自己的根。”

▲已然英语化的新加坡社会