五叶参，叶子似鸟脚掌，湖南称不老长寿草，广东尊它为南方人参

在农村山野林间，生长着一种不起眼却浑身是宝的“野草”——饿时可采撷嫩叶充饥，解饥救急；渴时可摘几片冲泡成茶，清甜润喉；偶有小恙，它还能化身天然良药，舒缓不适。

它没有娇艳的花朵，没有挺拔的枝干，却在民间赢得了“不老长寿草”的美誉，更有着“南方人参”的尊称。

一句“北有长白参，南有绞股蓝”的俗语，道尽了它在百姓心中的分量，而在物资匮乏的旧时，它更是无数人赖以生存的救荒野菜。

它，就是“五叶参”。

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叶数藏玄机，藤间藏珍奇

“五叶参”的中文名叫绞股蓝，隶属于葫芦科绞股蓝属，是一种多年生草质藤本植物，藤蔓纤细柔软，常攀附在灌木、杂草或岩石上生长，宛如山野间灵动的绿丝带，悄无声息地蔓延出一片生机。

作为典型的攀援植物，它的卷须纤细而坚韧，牢牢抓住附着物，助力藤蔓不断向上生长，这也是葫芦科植物的典型特征之一。

绞股蓝最具辨识度的，莫过于它那奇特的叶子——叶片数量会随着生长周期的推进不断增加。

刚萌发的幼苗，多是3片小叶组成的复叶，小巧玲珑；待长势渐盛，便会慢慢长成5片、7片小叶的复叶，叶片呈鸟足状排列，叶缘带着细密的锯齿，摸起来略带粗糙，叶面翠绿鲜亮，阳光下泛着温润的光泽；极少数情况下，还能见到9片小叶的绞股蓝，堪称珍品中的珍品。

在野外，五叶绞股蓝最为常见，因此人们也常称它为“五叶参”，随手一摘，便能见到它的身影；七叶绞股蓝已然稀少，需在环境适宜的深山密林中才能寻觅到踪迹；而九叶绞股蓝，因其生长周期极长、对生长环境要求极高，更是难得一见，民间常说“九叶绞股蓝，百年难一遇”。

值得一提的是，绞股蓝的叶片数量，直接与它的生长年限、营养积累挂钩，叶片越多，代表它生长时间越长，体内积累的营养成分越丰富，价值也就越高。

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南参媲美长白山，传说藏古韵

为何绞股蓝能赢得“南方人参”“不老长寿草”的美誉？

核心在于它的营养成分——其体内富含多种人参皂苷（这是人参的核心营养成分），且种类丰富，虽含量略低于人参，但功效相近，因此被民间推崇为“可与人参比肩”的佳品，才有了“北有长白参，南有绞股蓝”的说法。

在湖南民间，它更是被寄予“延年益寿”的美好期许，“不老长寿草”的美名代代相传；而在广东地区，人们则偏爱它的温润滋补，“南方人参”的称呼早已深入人心。

关于绞股蓝，民间还流传着一段与秦始皇求仙问药相关的传说。

相传秦始皇统一六国后，一心痴迷于追求长生不老，曾派遣徐福率领千名童男童女出海，寻找传说中的仙人与长生仙药，可徐福一去便杳无音信，再也没有归来。

几年光阴流转，秦始皇的长生之梦从未熄灭，于是又派遣方士卢生出山，继续寻觅神仙踪迹。

卢生遍历名山大川，虽未能找到真正的仙人，却在途经南方深山时，意外发现了一种翠绿的藤本植物——绞股蓝，食用后神清气爽、疲惫顿消，他便将这种植物带回，奉为“神奇的长生不老草”，这便是绞股蓝走进古人视野的开端。

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救命又养生：从救荒野菜到日常佳饮

在古代，绞股蓝的用途远比今日更为广泛，它是危难时刻拯救生命的“救荒野菜”。明代医药学家朱橚编撰的《救荒本草》中，就明确记载了绞股蓝的食用价值。

这本书专门收录了民间可食用的野菜，为饥荒年代的百姓提供了生存指引，而绞股蓝便是其中极具代表性的一种。书中记载，绞股蓝的嫩叶味甘、性寒，不仅可直接食用充饥，还具有清热解毒、生津止渴的功效，在粮食匮乏、蔬菜稀缺的年代，无数百姓靠着这种“野草”渡过了难关。

如今，饥荒早已远去，但绞股蓝的食用价值却被进一步发掘，尤其是作为茶饮的用途，深受人们喜爱。

绞股蓝的嫩叶泡水饮用，入口微甘，咽下后喉咙处会泛起淡淡的回甘，清甜不涩，带着山野的清香，既能解渴，又能起到温和的滋补作用，长期适量饮用，对身体大有裨益。

除了嫩叶可制茶，绞股蓝顶端的嫩须也能制成茶饮，因其形态纤细、色泽翠绿，宛如龙须，故被称为“龙须茶”，是绞股蓝茶饮中的珍品——选取顶端最鲜嫩的须蔓，搭配少量嫩叶，冲泡后汤色清亮，香气浓郁，口感更为细腻，是日常养生茶饮的绝佳选择。

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易混辨真伪：绞股蓝与乌敛莓的区别

在野外采摘绞股蓝时，很多人会将它与另一种藤本植物——乌敛莓混淆，二者都是草质藤本，茎蔓纤细，均需借助卷须攀援生长，外形颇为相似，但若仔细分辨，便能发现二者的明显差异，具体可从科属、形态、生长环境三个方面区分：

首先是科属不同：绞股蓝属于葫芦科绞股蓝属，而乌敛莓则属于葡萄科乌敛莓属，二者虽外形相似，却分属不同的植物家族，这是最本质的区别。

其次是形态特征不同：绞股蓝的鸟足状复叶，小叶数量为3-9片，数量不固定，常见的是5-7片，小叶片两面长有稀疏的短硬毛，用手揉碎叶片后，会闻到一股淡淡的甘味，还夹杂着葫芦科植物特有的瓜果清香；而乌敛莓的鸟足状复叶，小叶数量相对固定，多为5片，小叶片两面近乎光滑无毛，揉碎后味道涩苦、带有酸麻感，与绞股蓝的甘香截然不同。

此外，绞股蓝的茎蔓多为翠绿之色，而乌敛莓的茎蔓常带有紫红色，尤其是在茎节和叶柄连接处，紫红色更为明显，这也是区分二者的直观特征。

最后是生长环境不同：绞股蓝偏爱阴湿的环境，多生长在长江流域及以南各地的山谷、山坡林下、路旁草丛中，不喜强光直射；而乌敛莓则更偏爱向阳的环境，主要分布在河南、陕西、四川及以南各地的向阳山谷、山坡灌丛中，对光照的需求更高。