上海
随着丹佛掘金在客场被俄克拉荷马雷霆逆转，这场球结束之后，休斯顿火箭的整个常规赛局面，变得非常清晰了。他们距离身前的马刺有着5.5个胜场的距离，在常规赛只剩下差不多最后20场球的前提下，火箭追马刺有些不切实际。而在掘金输球之后，火箭领先掘金1.0个胜场，并且火箭是在少赛两场的情况下，他们比掘金少输了两场球，主动权可以说是完全在自己手中。也就是说，火箭现在的局面，很可能就是常规赛最终排在西部第（只要自己不犯太大的错误），这个结果，是可以让人接受的。
骂骂咧咧了一个赛季，现在一看，火箭的位置，还是不错的。虽然不像上赛季那样可以提前锁定西部第2，但实际上火箭目前的胜率（63.8%）是高于上赛季的（52胜30负，胜率63.4%）。可话说回来，即便火箭取得的成绩很稳定，然而看了他们一整个赛季表现的话，显然火箭的问题很明显，而且他们确实没有达到外界的预期。纵然有范弗利特的受伤因素在内，但在凯文杜兰特加盟的前提下，火箭远没有打出预期当中的表现，并且他们如今似乎走在了一条被多次印证过是错误的道路上。
就拿上一场火箭客场逆转战胜魔术的比赛来说，火箭几乎全场被压制，最后完成翻盘。他们打得极其艰难，最后赢球靠的是什么？更多是杜兰特的发挥。这名历史最为顶级的得分手出手了28次，罚球出手10次，一共轰下了40分。出场时间方面，乌度卡对杜兰特的使用也达到了极限，KD登场40分钟。其他年轻核心呢？伊森打了33分钟不到，申京和谢泼德都打了31分钟，除此之外，再没有人出场时间达到30分钟。说白了，杜兰特的出场时间，在火箭队内都是断层式排名第一。本赛季截至目前，杜兰特的场均出场时间也接近37分钟（36.6分钟），这一数字，排在全联盟第3。
看一眼出场时间排行榜，排名靠前的基本清一色都是30岁以下的年轻人，或者是处于巅峰的各支球队核心人物。排前10的老将，除了杜兰特，另外一个是哈登，但后者在快船场均35.4分钟，大家也清楚快船本赛季的处境如何，到了骑士，哈登的出场时间直接下降到了32.1分钟。如此一来，杜兰特和火箭，自然就成了最尴尬的那对组合。更让人感到无奈的是，上赛季战绩排名西部第2的火箭，他们本赛季居然对杜兰特有着如此巨大的依赖程度。
明明在杜兰特加盟之前，火箭就是西部最为顶级的球队之一，明明火箭换来杜兰特也没有特别大动干戈，可教练组就是无法减轻杜兰特身上的负担，即便谁都清楚，杜兰特整个职业生涯都在证明，这种模式下，他所在的球队很难真正取得成功，这也印证了一个问题，以乌度卡为首的教练团队，在被对手研究透的情况下，他们的执教能力，算不上顶级。去年的西部第2，加上休赛期的杜兰特加盟，全联盟的一致看好，这肯定让其他球队开始更加重视这支刚崛起的年轻球队。
当其他球队开始在高位就给申京施加对抗，切断锋线的突破路径，甚至用中锋来对位阿门汤普森，不断针对火箭时，乌度卡给不出任何解决的方案。在受到重视之后，火箭没有像雷霆那样持续崛起，证明自己，反而他们不断暴露问题，连管理层都开始想方设法避免奢侈税，这样的球队，说实话很难让人看到争冠的希望。然而，对于杜兰特而言，留给他的退路已经不多了。在加盟火箭之后，杜兰特在一场比赛都没打的情况下，就和火箭签订了一份2年9000万美元的提前续约合同。
那么他的处境就非常尴尬了，原本本赛季结束，杜兰特将成为自由球员，他能轻松决定自己的未来。可现在这种情况，杜兰特很难脱身。继续留在火箭，等到合同结束，届时他将年满39周岁。再次和管理层协商交易，说难听点KD都不好拉下这个脸，他从离开篮网开始，就已经风评不佳，之后经历了太阳的糟糕生涯，如今在火箭，如果还出现这种情况，火箭就是下一个太阳，而杜兰特更是会遭到讽刺和批评，别说在金州以外的地方夺冠证明自己了，杜兰特更是会沦为众矢之的。
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