人类还在进化？种种迹象表明，人类的进化从未停止

人类还在进化吗？答案是肯定的，因为已知的种种迹象表明，人类的进化从未停止，我们不妨先来看三个具体的例子。

一、在南美洲阿根廷的安第斯山区，有一个名为圣安东尼奥德洛斯阿尔托斯的小镇。几千年来，这里的居民一直饮用当地的地下水，但这水有个大问题——砷含量超标，而且不是超一点点，是推荐上限的大约20倍。

砷一种类金属元素，它们进入人体之后会干扰细胞的正常代谢，阻断一些关键酶的活性，通常情况下，长期喝这种水的人会出现各种症状，皮肤病变、器官损伤，严重的直接致命，但神奇的是，这里的居民一个个活得好好的。

科学家对此产生了强烈的好奇，他们对这个族群做了DNA分析，然后和其他人群进行比对，结果发现了一个关键差异——这里的人普遍携带一种特殊版本的AS3MT基因，这个基因的正常功能是把进入人体的无机砷转化为有机形式，然后帮助身体把它排出去。

虽然大部分人类都有这个基因，但这里的人携带的却是一个"升级版"，其效率比普通版本高出很多，能够更快速、更彻底地把砷代谢掉，让它在组织里没有机会积累到有毒的水平。

更引人注目的是，研究者随后发现，这种基因变体在秘鲁和哥伦比亚的印第安人群体中也相对普遍，而这些群体同样有在砷含量较高环境中生活的历史。

二、在非洲肯尼亚西北部，有一个被称为图尔卡纳的族群，他们生活在极度干旱的环境里，饮食结构中大约80%都是动物性食物，牛奶、肉类和脂肪，而蔬菜和谷物几乎不怎么吃，更重要的是，他们长期处于严重的慢性缺水状态。

这种饮食放在任何一本现代营养学教科书里，都会被划入"高风险"行列，因为高蛋白饮食会产生大量含氮废物，这会给肾脏带来很大的代谢压力，而在长期缺水的情况下，这些废物的浓度会更高，对肾脏的伤害也更大，正常人在这种条件下，肾结石、肾衰竭几乎是早晚的事。

然而图尔卡纳人同样活得好好的。为什么呢？研究表明，这是因为他们拥有一个STC-1基因的特殊变体。

这个基因的变体有一个很厉害的功能，那就是它能帮助肾脏在极度缺水的条件下更有效地保留水分，减少随尿液流失的液体量，除此之外，它还能在高盐分、高废物浓度的环境里保护肾细胞不受损伤。

三、巴瑶族是东南亚海域的海洋游牧民族，他们主要生活在菲律宾、马来西亚和印度尼西亚之间的珊瑚三角区，基本上就住在海上——字面意义上的住在水上的房子里，一生大部分时间都漂在海面上。

他们最出名的技能是潜水，可以不借助任何装备潜入60到70米深的水下捕鱼，单次闭气时间有时甚至可以超过10分钟。

这已经超出了普通人通过训练能达到的极限，科学家起初以为这只是长期练习的结果，但当他们深入研究之后，发现了一个出乎意料的事实：巴瑶族人的脾脏平均比周边其他族群大50%以上。

脾脏在潜水这件事上扮演了什么角色呢？简单来讲就是，人在潜水时，脾脏会收缩，把里面储存的充氧红细胞一下子挤进血液循环，相当于给身体临时加了一个氧气补给，脾脏越大，能储存的红细胞就越多，这个补给就越足，可以支持的潜水时间也就越长。

更关键的是，这个特征并不只出现在经常潜水的巴瑶族人身上，因为就算是那些几乎不下水的巴瑶族人，他们的脾脏同样偏大，而这也就意味着，这不是后天锻炼出来的，而是写在基因里的。

什么基因呢？根据科学家的研究，主要有两个，分别是PDE10A和BDKRB2。

这两个基因在巴瑶族人身上都有和其他人群明显不同的变体，前者参与调控激素信号，而这个激素信号直接影响脾脏的大小，后者则影响潜水反射，并帮助血管在低氧状态下更有效地收缩，把有限的氧气优先供给心脏和大脑。

当然了，以上所述的迹象都可以说是个例，然而即使从整个人类层面来讲，人类的进化也从未停止。

先说一个几乎全球都能观察到的现象：乳糖耐受。

所有哺乳动物在婴儿期都能消化乳糖，靠的是一种被称为乳糖酶的蛋白质，但随着幼崽断奶，这种酶的分泌通常会逐渐减少直至停止（毕竟断奶之后就没有奶喝了，留着这个酶也是浪费）。

人类在进化上也是这样，理论上断奶之后就该不再分泌乳糖酶，也就是说大部分成年人都应该喝奶就拉肚子，也就是所谓的乳糖不耐受。

然而到了现在，很多人在成年后依然可以很好地消化乳糖，科学家认为，这是因为在牛奶成为稳定食物来源之后，能够消化乳糖的人，可以在营养获取上更有优势，于是相关基因逐渐在群体中增加。

再来说说正中动脉。人类胎儿在母体内里发育的时候，手臂里最初只有一根主要血管，这就被称为正中动脉，它从前臂一路延伸到手掌，负责给发育中的手输送血液。

通常情况下，在胎儿大约发育到第八周前后，这根动脉通常会逐渐退化，取而代之的是另外两根——桡动脉和尺动脉，也就是我们成年后前臂里的那两根主要血管。

但近些年来的研究表明，正中动脉在人群中的比例自19世纪末以来出现了明显增加，也就是说，越来越多的人在出生后正中动脉没有退化，而是保留了下来，成年后手臂里同时拥有三根动脉。

相关数据显示，在19世纪中后期出生的人中，成年后仍保留正中动脉的比例大约是10%，而到了20世纪末出生的人，这个比例已经上升到了30%左右，在约100年的时间里涨了整整3倍之多。

科学家表示，如果这个趋势持续下去，到2100年，超过一半的人都将拥有正中动脉。

这根多出来的动脉没什么坏处，因它能增加手臂整体的血液供应，而且在外科手术中，如果其他部位需要移植血管，它还可以被用作替代材料，所以这是一个真实发生的、对人体有益或至少无害的进化，就发生在过去一百多年里，可以说是快得出奇。

再来说说智齿，智齿被称为人类的第三磨牙，位于口腔最深处，在人类祖先还在食用那些粗糙食物的时候，这颗额外的磨牙很有用，因为那时候牙齿磨损很快，需要后备力量顶上。

但后来随着食物越来越精细，加工越来越充分，我们的下颌骨在自然选择的压力下慢慢变短、变小，等到智齿"出场"的时候，它发现没有地方可以容纳自己，于是要么挤着长歪，要么干脆卡在骨头里出不来，这给很多人带来不小的困扰。

然而科学家却发现，近100多年来，越来越多的人根本就不长智齿了，甚至连牙胚都没有。

相关数据表明，目前有5%到37%的人天生就缺少至少一颗智齿的牙胚，尽管这个比例因族群和地区不同而有很大的差异，但整体趋势是在上升的，这不是牙齿没长出来，是基因层面就没有编码这颗牙，连形成的指令都被删掉了。

还有体温，在19世纪和20世纪，人类的正常体温是37℃左右，但近几十年的大数据分析却发现，现代人的平均体温大约在36.6℃左右，整体下降了大约0.3℃到0.5℃，这个变化是缓慢且稳定，不是测量误差。

科学家推测原因主要和生活环境的变化有关。过去人类经常处在感染率较高的环境中，身体的免疫系统经常处于激活状态，基础代谢水平也更高，因此体温偏高，而现在卫生条件改善、抗生素和疫苗普及，慢性炎症减少，基础体温也就随之降低。

另外，现代人生活在空调和暖气环境中，外界温度更稳定，身体不需要频繁调节体温，这也降低了维持较高体温的必要性。

实际上，相关的迹象还有很多，这里就不再列举了，总而言之，在时间长河里，人类的进化是从未停止的。