语言与文化博雅丛书——解锁English的前世今生

语言是文化的载体，亦是沟通世界的桥梁。英语作为全球通用语言，其单词、发音、语法、拼写、标点的演变历程，藏着丰富的历史脉络与文化内涵。由世界著名语言学家戴维・克里斯特尔（David Crystal）著作、新东方CEO周成刚老师亲自策划引进并组织翻译的语言与文化博雅丛书（全5册），便以专业视角与通俗表达，为读者揭开英语语言各要素的神秘面纱，搭建起课堂教学与真实国际英语的沟通桥梁。

今天，我们就从最基础的起点出发，探寻English（英语）这个单词本身的由来。

English/英语

语言得名（10世纪）

English

词汇的诞生与词义演变

如今我们对英国早期历史的认知，都是基于诺森比亚修道士比德在公元730年前后用拉丁语撰写的《英吉利教会史》。书中记载了撒克逊人、盎格鲁人和朱特人(Jutes)这三大日耳曼族群，于公元5世纪迁徙至英伦三岛的经过。尽管我们无法确切知道这些族群具体来自什么地方，甚至无法知道比德关于他们属于完全不同的族群这一论断是否属实。但可以确定的是，有两大族群，为我们留下了Anglo-Saxon（盎格鲁-撒克逊）这一词汇。

公元8世纪，有证据表明拉丁语作家首次使用AngSaxones这一表述，用以指代English Saxons（生活在英国的撒克逊人），以此区别于欧洲大陆的Old Saxons（住在欧洲大陆的撒克逊人），后续这一词汇逐渐用来泛指英国所有的日耳曼人。

到了公元9世纪，该名称的含义进一步拓展。公元880年前后，阿尔弗雷德大帝与丹麦首领古斯鲁姆签署的《韦德摩尔条约》中，English（英国人）与Danish（丹麦人）形成对应，指的是住在英国的所有非丹麦人，而非仅仅指盎格鲁人。大约也是在这个时候，English一词被用来指英国人所使用的语言。

值得注意的是，English的出现早于England。时隔一个多世纪后，Engla lande才被用来指代英国整个国家，且在后续很长一段时间里，该词汇的拼写形式五花八门，先后出现Engle land、Englene londe、Engle lond、Engelond、Ingland等。直到14世纪，England的拼写形式才正式出现，并很快成为约定俗成的标准写法。

数百年间，随着英语的传播与发展，其内涵和用法也不断丰富。美国、澳大利亚、南非等国家相继成为英语使用国，American English（美国英语）、Australian English（澳大利亚英语）等表述应运而生。这也使得人们在特指英格兰人使用的英语时，不得不重复使用English，称其为English English。20世纪初起，English又出现了复数形式 Englishes，用以指代世界不同地区的各类英语，如今新加坡、尼日利亚等国家发展起来的 new Englishes（新英语变体）也属于英语方言，其使用规模远大于其他方言。

English

作为形容词的多元应用

与英国相关的各类事物，大多会以English 作为形容词修饰。15、16世纪，一种致命性的汗热病（疑似流行性感冒）被称作 English sweat（英国汗热病）；18世纪，其他国家会将情绪极度低落、抑郁的状态描述为患了English malady（英国病）或English melancholy（英国忧郁症）。

同样在18世纪，English breakfast（英式早餐）的表达开始出现，特指包含培根、炒蛋、香肠等热食的丰盛早餐，与欧洲其他地区的 continental breakfast（欧陆式早餐）相对而言。19世纪又衍生出类似的表达：English Sunday（英式周日）和continental Sunday（欧陆式周日），其中英式周日的特点是所有机构全部歇业关门。

English

使用演变与相关词留存

有趣的是，英国人曾在相当长的时间里，对English一词的用法几经调整。17世纪，将其他语言翻译为英语的行为，被称作Englify（英语化）或Anglify（盎格鲁化）；18世纪初，这一行为的表述变为Anglicised，却遭到了部分人的反对，到18世纪晚期，相关动词又演变为Englishified或Englishised。如今，Anglicise成为这一含义的主流用法，其余用法偶有出现。

尽管如今Anglo-及以Anglo-构成的词汇成为主流，但Saxon一词并未彻底消失。时至今日，凯尔特人仍有时将英国人称作Saxons（撒克逊人），将英语称作Saxon（撒克逊语）；苏格兰盖尔语中有一个带有诙谐意味的词Sassenach（撒克逊人），也能隐约看出Saxon的痕迹。此外，英语中源于日耳曼语族的词汇，也常被称作Saxon words（撒克逊语词）。可见，古词Saxon依旧在英语体系中留有一席之地，并未湮没在历史中。

以上就是本期关于English一词前世今生的全部分享内容，循着单词的脉络，我们窥见了语言背后的历史与文化印记。我们下期见！

*本篇内容整理自《语言与文化博雅丛书——追根溯源100个英语单词的前世今生》