当前情形下，美国总统的继任问题

昨天的文章《日本即将修改皇室典范》中，提及了美国总统的继任顺序。我在其中写道：除副总统外，当众议院议长、参议院临时议长、以及其他依次排列的内阁成员们满足宪法条件时，也可以继任总统。

有读者在留言区回复到：只有副总统可以继任总统，其它的都只能临时作为代总统。

我回复道：不是，只要满足宪法要求，就都能按照顺序继任总统。依次是副总统，众议院议长，参议院临时议长，国务卿，财政部长……等。

随后，读者进一步说：

上图中的部分说法，是我之前没有听说过的。于是，我找来了1947年总统继位法的原文，详细阅读全文后发现，读者与我，均存在一些不严谨、乃至于错误的说法。

我在留言区内，说除副总统之外的其他人也可以继任为总统。

从宪法上来说，只有副总统可以继任为总统。但是宪法第2条也允许国会制定法律，规定其他可以代理总统职权的官员，如下（the congress may by law......declare what officer shall then act as president）：

除此之外，宪法没有对“代理总统”做过其他更多规定。第25修正案提到过副总统可在内阁多数人同意的情况下代理总统职权，此处不论。

从宪法上来说，读者的说法是对的，我是错的。副总统之外的其他人，不是继任总统，而是代理总统。

不过，在实际上，此问题更为复杂。

读者在图中所说的其他一些内容，也与我之前所了解到的不相符合。

读者提到，众议院议长、参议院临时议长、国务卿等人代理总统职权后，他们的正式头衔与身份仍然是原职，比如是“议长兼代总统”。

此说法与1947年总统继位法不符。

根据上图中的条文可知，众议院议长在代理总统时，不能拥有议长与众议员身份，他不能以议长、议员身份兼任总统，他必须先辞去议长与议员职务（the Speaker of the House of Representatives shall, upon his resignation as Speaker and as Representative in Congress, act as President ）。

同样的规定，也适用于参议院临时议长与内阁部长们，如下图所示：

所以，不存在“兼任代总统”的情况。

读者说，一旦出现更靠前顺位的合格人选（如新副总统被任命），代理总统职权的人必须立即交权。

其实读者的这个说法，并不是一定的。该说法在法律上，是一个悬而未决的问题。就我个人对法律的理解来说，我认为这个说法，需要打一个很大的问号。

当众议院议长与参议院临时议长代理总统职权时，按照1947年总统继位法的规定，他们可以一直做完前任总统的剩余任期（shall continue to act until the expiration of the then current Presidential term）。如下所示：

但是，在两种情况下，代理总统职权的众议院原议长或参议院原临时议长需要“交权”，什么情况呢？1）本来就有当选总统与当选副总统，只是这两个人没有资格成为总统，那么当这两个人有资格成为总统后，代理总统职权的众议院原议长或参议院原临时议长需要“交权”给当选总统或当选副总统；2）当总统或副总统无法履职，比如昏迷、陷入残疾等情况时，总统权力被转移到众议院原议长或参议院原临时议长身上，那么当总统或副总统苏醒或者恢复能力、状态后，代理总统职权的原议长或原临时议长需要“交权”。

大家发现没有，除了这两种情况外，以众议院议长、参议院临时议长身份代理总统的人（代理之后，便不能再兼任议长、议员），是不会把权力移交给一个排序更高的、更有资格的人的（除非出现新的副总统，但是代理了总统的人，可以不提名副总统）。

比如，如果现在总统、副总统、众议院议长都遇难了，那么参议院临时议长代理总统。此后，假如众议院选出了一个新的议长，那么这个新的众议院议长，虽然排名在参议院临时议长之前，但是他是不能自动顶替掉原来的参议院临时议长、从而成为总统的。

如果后来出现了一个新的副总统呢？新的副总统有权顶替掉代理总统吗？我认为可以，因为这是宪法的规定，宪法大于总统继位法。然而，谁有资格提命新副总统呢？根据第25修正案第2款，当副总统职位空缺的时候，副总统一职由总统提名，经国会两院各以多数批准后任职。

所以，代理总统职权的众议院原议长或参议院原临时议长，有很大的动机，不去行使总统对副总统的提名权，不去提名副总统，从而让副总统职位一直空缺。尽管宪法用的是shall这个词，但是代理总统职权的人，依然可以不提名副总统。

还有小部分人认为，act as president的人，并不是acting president（因为宪法第二条中为制定总统继位法提供宪法依据的条款中，并没有提及acting president，提及acting president的条款是第25修正案，是针对副总统而言，但指定允许副总统之外的其他人act as president的宪法来源，正是宪法第二条），而就是总统，所以即使有了新的副总统，新的副总统也不能自动顶替掉act as president的人。可能美剧《指定幸存者》的法律顾问们也持有此种想法，在这部美剧中，原住房部长柯克曼在代理总统后，提名了一位新的副总统，且获得了国会的批准，但是新的副总统并没有自动顶替掉柯克曼成为总统。当然，这是电视剧的设定，大家看看就行了。

宪法为什么要区分become president和act as president呢？正如上几段所说，有时会存在当选总统、副总统暂时无法履职的情况（比如昏迷），或上一任总统任期已经结束，新的总统尚未选出（比如，还未获得国会认证）等情况，那么此时，就只能act as president，而不能become president了。否则，一旦国会认证结束，或者当选总统的年龄、国籍等问题解决后，事情就不好办了。

当代理总统的人是内阁成员时，情况则又不一样了。

1947年总统继位法，在提及内阁成员代理总统时，特别提到了一个限定词：prior-entitled individual。对于这个词，不同的人，各有解释。

我对这个词组的理解是：“先前已经获得资格的人”或“事先已经获得了资格的人”。

新的众议院议长、新的参议院临时议长、新的内阁部长等人，并不能算是先前或事先已经获得了资格的人，他是在已经有人代理总统的情况下，才担任了相关职位，才获得了继任/代理总统的资格，所以他不是prior-entitled individual，而是“之后才获得资格的人”，

比如，假如现在是由原来的国务卿代理总统，然后，参议院又新选出了一个临时议长，或者众议院又选出了一个新议长，那么这两名议长都是没有资格自动顶替掉现在的代理总统的。

只有满足以下情况时，代理总统职权的人才需要让位给其他排名顺位更高的人。即先前把情况搞错了，比如，大家都认为排在国务卿之前的人全都遇难了，于是就让国务卿辞职后担任代理总统。结果后来发现众议院议长没有遇难，且满足宪法要求，那么此时，原来的国务卿就得把总统权力交给众议院议长。大家发现没有，在这里提到的情况中，原国务卿本来就没有权力入主白宫，他后来把权力交回给众议院议长（议长需辞去议员与议长职务），其实算是物归原主。

根据1947年总统继位法的条款，我们还可以预设以下两种情况：

1）排在国务卿之前的人都遇难了，但是国务卿只有34岁，所以也无权代理总统。那么此时，年满35岁、在美国居住满14年，出生时就是美国公民、且没有面临国会弹劾的正式的财政部长便代理了总统。请问，一年过后，当国务卿年满35岁时，他可以代理总统吗？答案是不能。

2）排在国务卿之前的人都遇难了，但是国务卿此时也昏迷了，所以也无法代理总统。那么此时，年满35岁、在美国居住满14年，出生时就是美国公民、且没有面临国会弹劾的财政部长便代理了总统。请问，当国务卿恢复健康后，他可以代理总统吗？答案是不能。

上述两种情况的法律来源是：the removal of the disability of an individual higher on the list contained in paragraph (1) or the ability to qualify on the part of an individual higher on such list shall not terminate his（指act as president的原内阁部长） service.

当然，也有一种看法，对prior-entitled individual做出了不同的解释。比如加州原联邦参议员Brad Sherman就认为，假如原国务卿代理了总统，那么此时当参议院再选出一位临时议长后，且这位临时议长满足其他条件，那么他就自动成为了一个prior-entitled individual，此时，他便有权立即顶替掉代理总统的原国务卿，从而代理总统。

持有此种看法的人，也很多。当然，最终可以做出解释的机构，是联邦司法系统。假如美国真面临了上述情况，且各方无法达成共识的话，那么就只能由联邦司法机构来释法了。

在我看来，如果真按照Brad Sherman那样解释的话，便会造成非常大的麻烦。可能一天之内，就会有很多人代理总统。而且，此种解释成立的话，由内阁原部长身份代理总统的人，也就没有动机去提名一个顺位要比他先前职位更高的人担任内阁成员了。

实际上，1947年总统继位法存在许多法律上的模糊地带，美国国会一直以来，都试图对其进行修改。比如：

1）到底什么是prior-entitled individual？不同的人有不同的看法。

2）宪法第二条说国会可制定法律，让officer去act as president，但有相当多的人认为，根据宪法，众议院议长与参议院临时议长不是officer，officer是指的那些经总统提名、获得参议院批准的行政官员。所以相当多的一部分人干脆认为1947年总统继位法违宪。他们认为除了副总统之外，有权代理总统的人，只能是内阁的正式成员。

以上便是在当前情形下，对美国总统继任问题的讨论。为什么一定要加一个“当前情形”呢？比如，在1947年总统继位法问世时，还没有第25修正案，当时的总统杜鲁门还不能向国会提名副总统。

一直以来，我都将继任了总统与代理了总统混为一谈，而没有严格区分。

读者的回复，让我受益颇多，使我认识到了我的一些不严谨的、乃至于错误的说法。

学无止境。