本期要点:看到了正确答案,却为啥不选?
你好,我是王煜全,这里是王煜全要闻评论。
最近,福特CEO吉姆·法利(Jim Farley)在《Rapid Response》播客采访中似乎展现了一种精神分裂的状态。
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福特CEO吉姆·法利(Jim Farley)
他承认,体验了半年的小米SU7,而且表示SU7“好到不想还车”;还称以比亚迪为代表的中国车企是真正的对手,尤其在成本控制和供应链效率上,中国的优势令人震撼。
但之后,他并没有要向中国学习,他开出的药方是,用更高的关税将中国电动汽车挡在门外,并坚信美国可以依靠“原创创新”来翻盘。
一个亲手触碰过标准答案的人,却非要扔掉答案,然后坚定地继续走完全相反的路。他究竟怎么了?
答案其实不在于法利个人。
他作为个体,已经清晰地感知到了汽车产业的未来趋势。但那个清晰正确的答案,要求他彻底否定自己赖以生存的旧体系。于是,他陷入了一种认知和行为的分裂状态。
所以,法利不是看不懂,恰恰是看得太懂,却又动弹不得。
但问题是,作为福特的CEO,他不应该像旁观者一样评论,却拿不出合理的措施,更不能只靠关税来延缓竞争,为那个可能永远到来不了的重大创新争取时间。
新旧体系
首先,福特等美国传统燃油车企面临的真正挑战,早已不是某个具体的技术短板。
过去的燃油汽车工业,经过上百年的演化,已经充分做到了专业分工。
如福特这样的整车厂,主要负责定义车的外观、性能目标,然后从全球采购,比如博世负责提供刹车系统、采埃孚提供变速箱。
上百家燃油车零部件供应商,则是各自在专业领域深耕了数十年,用自己成熟的技术来提供类似于“黑箱”的模块。
之后,像博世这样的巨头又更进一步,变成了整体方案提供商,为车企提供一套打包好的底盘控制系统或智能驾驶方案。
通过这套体系,仅21世纪以来,全球就卖出了超十亿辆燃油车,造就了福特、大众、丰田等一代工业巨头。
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然而,随着电动汽车的到来,这个分工被打破了。
其一,成本中心转移了。电池一度占据整车成本的近60%,如今仍占30%-40%。电池直接决定了车的竞争力下限。
其二,车的核心部件变了。
燃油车的核心是发动机、变速箱这些可独立评价的机械单元。电动汽车压根没这些零部件,核心是“三电系统”和智能体验。这是一个连续的、整体的、需要软硬件深度协同的体系,依赖从底层芯片、传感器到上层算法的完全贯通。
最关键的是,迭代的节奏急速加快了。燃油车的发动机、变速箱已基本定型,一款车可以卖很多年。电动汽车的电池和电机技术却是一年一个大变样,智驾系统更是以月为单位迭代。
在旧体系中,福特可以只做选择、再做集成。但在新体系中,他不仅要定义产品,还应该要主导技术的研发,更要带动整个供应链的协同创新。
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一个典型的例子,是福特在打造整车软件平台时碰到的致命难题。
传统汽车里有上百个电子控制单元,每个单元的供应商都用自己的团队、自己的标准,编写自己所需要的代码。
然而,当它们将硬件和封装好的代码,作为一个整体交付给福特时,问题就来了。福特即使想修改一个座椅的控制代码,也需要向供应商申请,更别提让这些代码相互识别,顺畅地协同工作。
这导致福特曾投入巨资打造的、名为FNV4的软件架构,最终因成本失控和进度严重延误而搁浅。
相比之下,特斯拉和中国车企,往往先设计一个高度集中的电子电气架构,将功能整合到少数几个计算平台上,再要求供应商提供符合技术标准的代码和零部件。
哪怕车辆出现软件问题,整车厂也能像更新手机系统一样,通过OTA(空中升级)快速修复,甚至还能持续增加新功能、优化车辆性能。
因此,可以说,法利在小米SU7上得到的良好体验,不是某一个零部件的亮点,这代表着两种产业体系之间的代差。
无法选择的答案
但是,为什么福特不选择这条正确的路呢?
因为,即便法利看清了终点,可福特要抵达那里,就需要自我革命,放弃运行了数十年的旧体系。其中的阻力和代价,让任何一个CEO都难下决心。
一方面,福特的利润严重依赖于F系列皮卡和SUV等燃油车型。全面转向需要巨额前期投资、且短期无法盈利的电动汽车领域,比如推出电动皮卡,将直接冲击公司的现金流。
另一方面,福特的成功,建立在与博世、大陆、麦格纳等巨头供应商的深度绑定之上,一旦福特采取垂直整合模式,就意味着要颠覆这套合作体系。
当然,更关键的是,电动汽车的产业链不在美国。
福特并非没有努力,他们清楚宁德时代的技术领先,还投资了35亿美元,希望通过技术授权、自己建厂的方式,解决电池供应问题。
可是,就在今年4月13日,福特宣布暂停该项目的施工。原因也很简单,这座工厂还没投产,中国的电池产业又已经整体往前迈进了一大步。
就在前两天,宁德时代发布了第三代神行超充电池,从10%充到98%只需6分半。此前,比亚迪的第二代刀片电池,也能实现9分钟充至97%。
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那么,福特准备怎么追赶?
法利开出的“原创创新”药方,听起来正确,实则是痴人说梦。
美国无法复刻中国的迭代速度,福特的电动汽车连平均水平都达不到,却将所有希望寄托于不确定的原创创新,妄图实现跨越式发展。
而且,这看似有远见,其实就是“造全球最好发动机就能赢”的旧思路。
这也就解释了法利的“精神分裂”。
他看到了问题,也看到了方向,却接受不了解决的办法,也就是拥抱中国的电动汽车产业。于是,只好给出看似正确的说法,并希望通过关税给这个说法的破灭营造一个缓冲期。
最后,在这儿也想问问,你是否也意识到过,你最大的风险可能就是过往的成功?如果你也看到了,走向正确的答案会需要你忍受剧痛重构体系,你是否也会像法利一样,清醒但也固执地走向那条“错误”的老路?
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