陕西
要是告诉你，银河系里最常见的那种行星类型，在宇宙中数量最多的那类恒星周围，几乎一颗都找不到你会怎么想？这不是科幻。这是2026年刚刚发表在《天文学杂志》上的一项真实研究带来的结论，而它正在重写人类对行星诞生的全部理解。
我们先说说银河系的"大多数"。银河系中超过70%的恒星，都是体积小、亮度暗、质量不足太阳40%的M型矮星。它们很冷很低调，但是差不多撑起了整个星系的骨架。在更大、更亮的类太阳恒星旁边，天文学家发现了大量被称为"亚海王星"的行星——体积介于地球与海王星之间，是迄今系外行星探测中出现频率最高的类型，远超其他任何行星。
可当目光转向那片由M矮星构成的"大多数宇宙"，这些行星突然消失了。麦克马斯特大学研究团队利用NASA凌日系外行星巡天卫星TESS的观测数据，对超过8000颗中晚型M矮星进行了系统性扫描。
结果确实让人很吃惊，每颗恒星周围超级地球的发生数量大概是0.95颗，而亚海王星的发生数量却只有约0.15颗，两者的比例高达5.5比1，这就是说，在这片作为银河系主体的低调星域当中，本应该是最常见的行星类型，已经稀少得差不多要消失了。
行星，去哪里了？最直觉的解释是蒸发。现有主流理论认为，强烈的恒星辐射能剥离行星外层的气态包层，将原本臃肿的亚海王星"晒"成裸露的岩质超级地球，这个过程在类太阳恒星的行星统计中留下了一道清晰的"半径谷"——两类行星种群之间的数量空白。
但麦克马斯特大学的博士生埃里克·吉利斯明确表示，M矮星旁亚海王星的近乎全面缺席，已经远超光蒸发单独所能解释的程度。辐射确实挺厉害的，但还没到能把一整类行星从统计图上抹掉的程度
更让人意外的是，这个比例还在改变一个天文学里的经典现象，半径谷这个间隙，在类太阳恒星旁边能清楚看到，是区分超级地球和亚海王星的天然分界线，可是在M矮星系统里，这道沟壑差不多没了因为原本该填满谷右边的亚海王星根本就没出现过。这不是沟变浅了，是右边的山丘整个塌下去了。
研究团队提出了一个更底层的解释：这些小型恒星周围的行星，从诞生之初就走了一条不同的路。围绕M矮星形成行星的物质盘，可能富含水冰而非氢氦，由此孕育出的天体是致密、含水量高的"岩冰混合体"，而非被气体包裹的膨胀星球。它们从未成为亚海王星，不是被剥掉了气体，而是根本就没穿过那件"气体外衣"。
另外另外另外有个研究线索和这个发现相互呼应有一项在2026年3月发布的研究显示，V1298Tau星系里有四颗正在收缩的年轻行星，它们的体积在海王星和木星中间，正随着时间慢慢变小、失去大气层。
这是人类第一次直接目击行星的"成年过程"：膨胀的新生天体如何一步步收缩，演变为遍布星系的超级地球或亚海王星。
两项研究拼在一起，像是从婴儿和成人两端同时解剖一道成长谜题。"我们已经从了解到银河系中最常见的行星类型在我们自己的太阳系中并不存在，到如今通过这项最新研究，对超级地球和亚海王星的起源有了更清晰的认识。"麦克马斯特大学助理教授瑞安·克卢蒂埃说。
他补充道，TESS以26个月为周期对全天进行巡测，才使得对8000余颗昏暗M矮星的系统研究成为可能——在此之前，这类恒星的亮度太低，几乎无从下手。这项研究的意义，远不止于天文学内部的争论。
M矮星是银河系里寿命最长的恒星，能存活好几千亿年，比太阳的百亿年寿命长得多，如果其周围的行星从诞生起就是致密的含水岩石体，这样生命存在的条件，或许比我们预想的更奇特、更多元，也更难以用现有框架去衡量。
我们一直在用太阳系的逻辑去猜测宇宙的行星规律，而这项研究提醒我们，太阳系或许才是那个"异类"。
在银河系最黑暗的那个地方，藏着很特别的答案，当那些体积最小的恒星，用不一样的办法偷偷打造它们的世界时，宇宙的一般规律，正被它本身的大部分悄悄打破。
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