河南
说起战国这段大争之世，很多人最先想到的就是最后一扫六合的秦始皇，却很少有人注意到，在始皇之前，有四位顶尖雄主早就摸到了统一的门槛，结果临门一脚踢空，把大好机会全放走了。
第一个就是秦国的秦昭襄王，他可以说是秦始皇统一路上最大的铺路石，论能力论手腕，放在整个战国都是能排上前三的狠角色。他一开始根本没资格继承王位，年少的时候一直在燕国当人质，日子过得别提多坎坷，也练出了他坚毅的性子。要不是秦武王非要逞强举鼎把自己砸没了，又赶上赵武灵王插手继位事，这个王位怎么都轮不到他。
刚上位那会他还没成年，权力全攥在母亲宣太后手里，外戚专权的局面维持了好多年。他也不是任人拿捏的软柿子，长大之后直接收回了所有权力，还拜范雎为相，定下了远交近攻的正确战略。靠着这波操作，秦国的优势越来越大，又有战神白起坐镇，打齐打楚全赢了，长平一战直接把最强对手赵国打废。
谁想到晚年他犯了糊涂，错信了范雎的话，不但错过了灭赵的最佳机会，还赐死了白起。后来打邯郸又输得一塌糊涂，把之前攒的战果亏了大半，硬生生放走了到手的统一机会。他自己也到了寿数，只能把统一的重任交给后辈了。
第二个要说的就是赵国的赵武灵王，梁启超都夸他是黄帝之后中国第一雄主，这份评价真的够高了。他继位的时候才十五岁，父亲刚走，其他五国直接带着上万精兵来参加葬礼，明着吊唁暗里就想瓜分赵国。别看年纪小，他一点不慌，直接摆开了阵势硬刚，最后五国啥便宜没捞着，只能灰溜溜走了。
那会赵国真的挺憋屈，中原争霸打不过别人，就连周边的游牧民族都能上来踩一脚，赵武灵王上台后就下定决心改一改。他力排众议推了胡服骑射，改掉了原来宽袍大袖的作战服，又发展骑兵，硬生生把赵国的战斗力拉了好几个档次。他还主动废了王号缓称王，退出了中原热门争斗，闷头在家里发展国力，没几年赵国就成了能和秦国掰手腕的强国。
按这个节奏走下去，赵国真说不定能和秦国争一争天下，结果赵武灵王在太子这事上犯了大错。他优柔寡断换太子，直接把赵国朝堂搅成了一锅粥，引发了内部动乱。最后自己落得个饿死的下场，赵国崛起的势头也直接被打断，统一自然也就没影了。
第三个是齐国的齐湣王，齐国一开始就是战国里的顶级强国，齐湣王一上台就怀着统一天下的野心，年轻气盛敢打敢拼。他刚继位没几年，就联合韩魏两个国家打秦国，居然直接攻破了函谷关，这在当时可是破天荒的大事。秦王吓得赶紧割地求和，还送上了公主和亲，就求齐国停手。
本来这是灭秦的最好机会，只要一鼓作气打过去，秦国能不能崛起都不好说，结果齐湣王直接见好就收，撤兵回家了。这一撤，齐国就再也没有能压住秦国的机会了，可齐湣王自己没感觉，反而被之前的胜利冲昏了头。他觉得自己天下无敌，到处开战抢地盘，打了燕国又打其他国家，把周边所有国家都得罪了个遍。
后来大家实在忍不了，五个国家联合起来一块打齐国，直接把齐国打得半亡。齐湣王自己也死在了乱军之中，齐国从此彻底退出了统一候选人的名单。本来一手好牌被他打得稀烂，谁都替他可惜。
最后一位是燕国的燕昭王，燕国一直都是战国里的小透明，直到燕昭王手里才迎来了巅峰。他刚上台的时候燕国刚被齐国打过，国力弱得不行，他也不急于开战，反而闷头发展，玩了一把早年版的卧薪尝胆。他放低姿态招贤纳士，很快就吸引了一大堆能人来到燕国，没几年就把燕国的国力给拉起来了。
那会齐湣王到处树敌，惹得天下人都不满，燕昭王一看机会来了，赶紧联合其他四个国家一块打齐国。这一仗直接把齐国打废了，齐湣王也死在了乱军里，燕国一下子成了关东的强国。可惜燕昭王没能看到燕国进一步发展就去世了，之后的燕国君主又回到了之前躺平的状态，没能抓住机会更进一步。
这四位雄主，其实都拼尽全力把自己的国家推到了离统一最近的位置。大争之世风云变幻，一步踏错就满盘皆输，根本没有重来的机会。统一天下需要天时地利人和凑全，缺一样都成不了事，这四位全都差了那么一口气，最后便宜了秦国，给秦始皇做了嫁衣。
参考资料：人民日报 战国历史人物评析
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