北京
外星人在哪里呢？
我们总是抬头仰望满天星辰，思考着某个外星文明与地球之间存在的距离有多么遥远，然而外星人与我们之间的差距并不仅有距离，还有时间，也许它们并不是因为距离遥远而未曾到访，或许它们曾经来过，只是在时间上与我们走岔了。宾夕法尼亚州立大学的天文学家杰森·赖特曾经提出过一个大胆的假设，那就是外星文明曾经造访过地球，甚至可能在地球上建立过基地，而我们之所以没有发现这一点，是因为时间将一切痕迹抹除了。
外星人造访的痕迹可能被抹除得如此干净吗？连一块残骸、一颗螺丝都找不到？
可不要小看了时间的力量，特别是像地球这种运动十分活跃的星球，时间的力量将会被发挥得淋漓尽致。地球自诞生至今已经有大约46亿年了，如果将整个地球历史缩小到12个小时，也就是一个白昼的时间，那么几乎是在最后的1秒钟，人类的祖先才开始了直立行走，而在最后的几毫秒，人类文明才得以诞生。如果有客人在这一天中到访地球，那么最后一秒钟才出现的我们，与这个客人错过的几率有多大呢？几乎肯定会错过。
我们可以大胆想象这样一幅情景，某个外星文明驾驶着曲率驱动的飞船跨越遥远的宇宙空间到达地球，在这里，它们看到了地球原始的样子和一些结构简单的古生物，并将这一发现记录在案，将地球标记为一个拥有简单生命形式的无智慧星球，然后便驾驶飞船离去了。
而在数十亿年之后才出现的我们根本无从得知这一切。或许你会有所疑问，如果外星人匆匆来到，短暂逗留便离去，我们无法得知，那如果他们留在地球上建立基地，为什么我们也没有发现过他们曾经存在的蛛丝马迹呢？
如果外星人的基地是建立在太阳系其它星球之上，痕迹的确可能被保留下来。
比如月球，那上面没有大气，也没有风雨和板块运动，即便是一个脚印，都可以留存百万年之久。但地球就不同了，地球是一颗拥有活跃板块运动的星球，海底地壳每隔1到2亿年就会俯冲进入地幔，重新熔融变为岩浆，所以海底的一切都不会保留。而在陆地之上，风雨的侵蚀同样也会慢慢将一切文明的痕迹剥蚀掉，即便是钢铁也不能幸免。
科学家们用模型进行过推演，大约只需要400万年的时间，所有的物理遗迹就会被消磨殆尽，这被称为“地质擦除”。
如果说曾经到访的外星文明能够留下什么痕迹，那一定不是物理层面的，而是化学层面的。当然，要寻找化学痕迹也不是那么容易的。比如在某片沉积岩中发现了某种金属，并不能够武断地认为它就是被侵蚀殆尽的外星建筑遗迹，必须找到那些无可置疑的证据才行，比如在某个地层中发现自然界不存在的合成化学物。
至今为止，人类还未曾找到过任何确实的证据，但地质历史上也的确存在着一些可疑的时期，比如距今5600万年的古新世-始新世极热事件就是其一。
根据地质勘探，这一时期的地球温度明显上升，碳排放量也显著增多，但至今科学家们都没有找到那一时期全球变暖的自然成因，会不会在那一时期，外星人在地球上建立了城市，从而导致了类似今天全球变暖的气候变化？当然，这一切都只是猜想，我们只是想说，阻碍我们与外星人相遇的从来不止距离，还有时间。
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