云里雾里，树梢背后有“故事”？

20世纪1955年到1975年，美国为再一次遏制以苏联为代表的地区势力的政治扩张，维护其全球战略布局的安全与利益。悍然发动了“越南战争”，扶持越南南部傀儡政权，并公然违反国际协议，越过北纬17°线，派出以B-52“同温层堡垒”战略轰炸机为主的空中力量，对越南北方政府所领导下北越军队发起旷日持久的战略轰炸行动。由于越南地区是典型的亚热带丛林地貌，山高林密，层峦起伏，这为美国陆军士兵的投送与部署带来极大困难和挑战。因此，美军为大规模快速部署地面作战部队——直升机，这一早在朝鲜战争中便崭露头角的作战装备被首次大规模成建制多批次的运用于越南战场上。今天，我们将以UH-1“休伊”直升机为起点，一起探寻现代直升机的发展之路。

UH-1“休伊”是由美国贝尔公司制造生产的一款单涡轴中型多用途通用直升机，于1955年立项研制，1956年10月22日首飞，并在1959年成功进入美国军队中服役。在长达二十年的越南战争中，UH-1“休伊”多用途通用直升机是多旋翼垂直起降飞行器首次被大规模投放于战场的标志性里程碑。该型直升机主要承担美陆军兵力快速运输与垂直投放作战任务，由于作战地域植被草木茂密，极为适合北约游击队隐藏埋伏，因此该机在其两侧舱门加装了M-60机载12.7mm口径机枪，在着陆场（后期可由C-130“大力神”运输机投掷温压弹开辟）附近予以火力压制，以消灭潜藏在丛林里可对直升机造成毁灭性伤害的北越游击队手中的RPG火箭筒。

据统计，在整个越南战争中，特别是美军展开代号“滚雷”的大规模轰炸行动后，美国陆军开始直接派兵介入，更是让UH-1被广泛运用于越南战场各个角落，任务类型也逐渐多样化，由起初的战场医疗后运，兵力投送转向为空降突击作战（如173 空降旅在1965 年6-7月间实施了两次直升机突击作战），同时发展出多种改进型号，包括UH-1A/B，UH-1D/H等，涉及传输动力改良，机头M5 40 毫米榴弹炮塔，机身两侧24 管 2.75 英寸火箭发射器，拉伸机体长度，一次运载人员数量增加到12人等。其生产商贝尔直升机公司在1963 年平均每月交付20 架“休伊”，短短4 年后的1967 年，便达到月产160 架的惊人数字，贝尔公司在1957—1975 年共建造了10 005 架“休伊”，美国陆军订单便占了9216 架，其中近7000 架在1962—1975 年间先后被部署到越南，占同时期所有在越南服役的美军直升机总数59.3%，以至于日后提起越南战争，铺天盖地尤如蝗虫般的直升机机群便是标志性特征。由于其在越南战场上的优异表现，UH-1“休伊”直升机战后迅速被各个国家采购，时至今日，仍活跃在世界各个国家与地区的军队中，承担着战场侦察/武装护航/兵力投送以及应急抢险救灾等任务。

多用途通用直升机出彩性能和极富灵活性的战场运用，使美军开始思考下一代通用直升机的性能指标和任务使命，虽然UH-1优点众多，但缺点同样也令人不可忽视，尤其是运载能力不足，让美军在下一代通用直升机的设计极为重视。在上世纪七十年代中的美军新一代多用途通用直升机竞标中，经过多轮试飞对比淘汰，美国西科斯基公司的通用直升机原型机方案成功入围，代号：S-70，这就是如今在10吨级通用直升机领域中独占鳌头——UH--60“黑鹰”前身。

相比于UH-1直升机，UH-60直升机的最大提升在于其机体架构的重新设计：采用后三点轮式起落架，这使得该型号直升机在坠落后，通过起落架向后弯曲缓冲，能极大的吸收落地时的冲击力，对机上人员的伤害降低到最低，生存概率极大增加。而恰巧直升机这一能够进行垂直起降的飞行器最大的弱点，便是其极为脆弱的旋翼系统，且由于要求快速投放兵力，因此，在实际作战时，直升机的飞行高度往往维持在数百米到几十米甚至数米。这也是UH-1直升机在越战中何以被击落超过数千架，阵亡数万名飞行员关键原因之一。

除此之外，UH-60直升机还采用了更先进复合材料（如碳钎维）作为机体主要支撑架构，大幅降低了全机重量；装配有两台通用电气公司T700-GE-701涡轴发动机，输出功率达到1500-2000瓦，强劲的动力赋予其广袤的作战地域。中国就曾因此于八十年代从西科斯基公司引入24架民用版“黑鹰”直升机，部署于青藏高原地区，该型机曾在2008年5月12日发生的汶川8.0级特大地震中发挥了“急先锋”作用，运送了大量物资进入灾区，且自身无一损失。

UH-60作为10吨级多用途通用直升机典范标杆，迅速被美国三军多兵种大量采购，发展出诸如UH-60Q战场医疗救护直升机，MH-60“铺路鹰”特种作战直升机，SH-60“海鹰”舰载反潜直升机，MH-60L武装直升机（在机身两侧加装了飞行短翼，可挂载AGM-114“地狱火”反弹坦克导弹/火箭发射巢）。除此以外，“黑鹰”直升机在1991年的海湾战争中，为美军第101空中突击师提供了强力支持，对伊拉克国土纵深境内成功实施了著名的“蛙跳”战术，切断了伊拉克陆军路上补给线，为后续多国部队的代号“沙漠军刀”地面作战行动的成功打下了坚实基础。时至今日,“黑鹰”直升机总产量超过4500架，出口至20多个国家和地区，在全球通用直升机产业中牢牢占据着“龙头老大”的地位。

但总归来讲，直升机作为一种多旋翼飞行器，自身有着骨子里带来的缺陷，平飞状态时推力损失过大，仅仅依靠着力学原理上一点点垂直方向上的升力水平分力作为推进力得以前进，因此直升机的极限速度往往不会超过300公里/小时。这在现代动辄以“马赫”为基本速度计量单位的航空飞行器中显得格格不入，因此如何提高直升机的巡航速度是美军下一代直升机核心性能指标关键之一，V-22“鱼鹰”倾转旋翼直升机应运而生。

“鱼鹰”倾转旋翼机可以认为是一种极为特殊的直升机，该型机最大的特点，便是可以在水平/垂直状态下切换的发动机机舱，在垂直起降时，发动机舱朝下，带动旋翼水平转动，实现垂直起降，却又可以在平飞状态时，将发动机舱改为水平状态，带动旋翼转换为与地面垂直，酷似一架双发的C-130“大力神”战术运输机。这样的设计，是V-22“鱼鹰”突破了传统直升机的速度上限，达到了509千米/小时！是迄今唯一全世界飞得最快的直升机。更为令人震撼的是，这款上世纪便立项，由美国波音联合贝尔直升机公司联合共同开发的直升机，至2006年11月16日进入美国空军服役，累计飞行小时数超过2.5万小时，事故率仅有0.0025％，远低于美军其他型号直升机0.0037％的事故率，并且全世界仅有美军装备有该类倾转旋翼机，其他无一国制造出该类工程样机，美国强大的航空工业底蕴可见一斑。

除却主流通用直升机，美军还专门发展出服务于特定需求的直升机型号，如CH-47“支奴干”纵列双旋翼重型直升机，该型号直升机最大特点便是其采用了极为罕见的纵列式旋翼气动布局，由此赋予了其强大的运载能力：可吊挂一门M777超轻型155mm榴弹炮及其配属的数十名炮兵班成员和多达5吨的备用炮弹，应用于山地作战场景，数十架“支奴干”可在短短数分钟内成功在山顶部署一个炮兵团投入战斗，对敌方展开毁灭性炮火覆盖...还有最新型CH-53K“超级种马”重型直升机，被誉为直升机界的“重型卡车”,单机造价高达1.5亿美元，堪称一代“吞金巨兽”，是美海军远征陆战队承担两栖作战中，运送重型主战装备头号主力，凭借机身上三台T408大功率涡轮轴发动机，“超级种马”拥有88,000磅最大起飞重量，可直接吊挂一架拆掉两翼翼尖F-35隐身战斗机部署于一线野战机场。

目前，随着无人机/巡飞弹的日渐发展成熟，直升机的战场生存空间遭到极大压缩，尤其是以武装直升机为代表的作战装备大有日薄西山，穷途末路的趋势。但在民用领域，对于直升机尤其是10-20吨级重型通用/运输机与日俱增，尤其是我国尤为凸显，在广泛的西部山地丘陵地带进行基础设施建设急需重型直升机的支援，如起重设备的投放与运送，让我们期待有朝一日，能看见中国人自己的“超级种马”驰骋祖国蓝天，腾云万里！