息妫抽中桃花签而不得善终，“千古艰难唯一死”因她而来

公元前684年秋天，陈国国君的后院里乱成了一锅粥。

下个月就是二公主出嫁的日子，按照当时的规矩，新娘子出门前必须得去宗庙里占卜一下未来的吉凶，这事儿本来也就是走个过场，拿个竹片子糊弄一下大家开心就行了。二公主带着几个丫鬟走进了那间常年不见阳光的破庙，老祭司拿出一个破破烂烂的签筒递过去，二公主跪在地上摇了半天，掉出来一根很细的竹签。老祭司捡起来一看，脸上的皮肉直接抽搐了两下。那根竹签上没有刻字，上面只有一朵用朱砂画上去的桃花，红得就像是刚从人身上抹下来的血。

老祭司是个明白人，他在庙里干了40年，从来没见过这种东西。他一句话没说，把那根竹签塞回签筒，转头就把整个竹筒扔进了旁边的火盆里，火苗子一下就窜起来了。老祭司回过头看着二公主说，刚才风太大签筒被刮倒了，这事儿就算了，不用摇了。但是庙里这么多双眼睛看着，二公主摇出一根桃花签的事儿当天晚上就传遍了整个陈国都城。懂行的人都在私底下嚼舌头，说这签叫桃花煞，谁抽中谁这辈子就得被男人当成个物件抢来抢去，国家都得跟着倒霉。陈国国君听见这个传闻，气得把嚼舌头的几个太监全都砍了，但砍了人也挡不住二公主马上要嫁人的事实。

二公主被安排嫁给息国的国君，大家都叫她息妫。息国是个比陈国还要穷还要小的破地方，二公主坐在马车上，后面拉着几十车陪嫁的破铜烂铁和布匹，一路往南走。这天偏偏下起了暴雨，路上的土全变成了烂泥，马车的轮子陷在泥坑里根本拔不出来，几十个大老爷们在泥水里推了一下午，车子还是纹丝不动。这时候带队的官员跑过来跟息妫商量，说这荒郊野外的晚上肯定有野狼，咱们正好走到蔡国的边界线上了，蔡国的国君是您的亲姐夫，大公主就在蔡国当国母，咱们不如绕个道去蔡国都城借宿几晚，等天晴了路干了再走。息妫坐在车里看着外面的大雨，点了点头。

蔡国的国君蔡侯听说老婆的亲妹妹来了，高兴得连鞋都没穿好就跑出来迎接。晚上的接风宴摆在蔡国的大殿里，肉烤得直冒油，酒也是一坛一坛往上搬。蔡侯坐在主位上，眼睛就没从息妫身上移开过。这蔡侯平时就是个管不住下半身的人，他喝了几大碗酒之后，借着酒劲摇摇晃晃地走到息妫的桌子前面，一把就抓住了息妫的手。他不仅抓手，嘴里还说着些烂七八糟的脏话，大概意思就是你长得比你姐姐水灵多了，你嫁给息侯那个窝囊废真是可惜了，不如留在蔡国跟我过日子。

息妫看着眼前这个喷着酒气的男人，使劲把手抽了回来。她一句话都没说，站起来直接带着自己的丫鬟走出了大殿，回到客房就让人收拾行李。当时还在下雨，天黑得伸手不见五指，息妫硬是逼着车夫把马车套上，几十个人的队伍冒着大雨连夜逃出了蔡国都城。大公主在后宫里听说这事儿，连个屁都没敢放，只能假装不知道。

几天后，满身泥水的车队终于到了息国。息侯穿着一身干干净净的礼服在城门口接亲，结果看到老婆下车的时候眼睛是肿的，脸色铁青。回到宫里关上门，息妫把在蔡国发生的事情一五一十全说了。息侯听完，气得把桌子上的一个青铜酒杯狠狠砸在地上，砸得青铜杯子都变了形。他是个男人，自己的老婆在路上被连襟给摸了手还调戏了一顿，这口气要是咽下去，以后在诸侯圈子里就真的不用混了。

可是息侯冷静下来在屋子里走了两圈，又一屁股坐在了地上。为什么，因为息国太弱了。息国满打满算也就那么几千个能拿动刀的士兵，蔡国的兵力是息国的好几倍，真要打起来，蔡侯能把息国的城墙都给平了。这口气出不了，息侯每天晚上睡不着觉，就在那儿抠墙皮。后来他身边的一个谋士给他出了个主意，说咱们自己打不过，可以找别人帮忙打，南边那个楚国不是一直想往北边扩张吗，咱们不如去找楚国的国君帮个忙。

楚国的国君叫楚文王，这人是个彻头彻尾的土匪脾气，脑子里除了打仗抢地盘就没有别的东西。息侯偷偷派人带着一车好东西去了楚国，见到了楚文王。息侯的人在堂下跪着说，我们国君说了，只要楚王您派兵假装来打我们息国，我们国君就会跑去向蔡国求救，蔡侯那个人脑子不好使，肯定会带着兵来救我们，到时候您只要在半路埋伏好，就能把蔡国的军队一口吃掉。楚文王坐在上面摸着下巴想了半天，觉得这笔买卖太划算了，不用费什么力气就能干碎一个中原诸侯国，他直接拍板说行，下个月初五我带兵过去。

到了下个月初五，楚文王真的带着一黑压压的军队杀到了息国边境，战车跑起来扬起的灰尘把太阳都遮住了。息侯赶紧派人骑着快马去蔡国哭惨，说楚国人疯了要灭了我们，姐夫你快来救命。蔡侯那个脑子确实不够用，他一听楚国来了，觉得这是个在老婆妹妹面前表现自己英勇的好机会，立刻点齐了自己国库里所有的战车，带着几万大军就冲着息国跑去了。

结果蔡侯的军队刚走到一个叫莘的地方，四面八方的草丛里突然就钻出来无数个拿着长矛的楚国士兵。楚文王亲自站在战车上敲鼓，楚国士兵就像饿狼一样扑向蔡国的军队。蔡国人平时哪见过这种不要命的打法，不到半天时间阵型全散了，士兵扔了武器往回跑，蔡侯自己坐在马车上还想指挥，结果被几个楚国大汉冲上去一把揪住头发拽了下来，直接用麻绳捆得像个粽子一样扔在了泥地里。

这场仗打完，蔡侯被当成战利品押回了楚国的都城。楚文王把他关在个黑漆漆的地牢里，每天给他吃点馊饭，高兴了就去嘲笑他两句。蔡侯在牢里待了几个月，整个人瘦得脱了相，他心里全是对息侯的恨。他想明白了，自己被抓就是息侯设的局，就是为了报复自己当初摸了息妫的手。蔡侯每天在牢里咬着牙骂息侯，他决定就算自己死在这儿，也得把息国拉下水。

有一天楚文王又来牢里看他，蔡侯爬到栏杆边上，压低声音对楚文王说，大王您打了这么多年仗，抢了那么多金银财宝，但您根本不知道这世上最好的宝贝是什么。楚文王眼睛一瞪问是什么，蔡侯咽了口唾沫说，是息侯的老婆息妫。蔡侯就开始给楚文王形容，他说那个女人长得根本不像个人，皮肤白得像玉，眼睛看你一眼你的骨头都能酥掉，那是陈国最出名的美人，现在便宜了息侯那个废物。蔡侯说这些话的时候，眼睛里全是血丝，他把每一个细节都描绘得很仔细，就是为了把楚文王心里的火点起来。

楚文王是个土匪，土匪最听不得这种话。他从大牢里走出来，当天晚上就睡不着觉了。他满脑子都在想那个叫息妫的女人到底长什么样。第二天一早，楚文王直接命令全军集合，他告诉手下的人，今天不打仗，咱们去息国搞个友好访问。

楚国的大军浩浩荡荡开到了息国城门外。息侯还以为楚文王是来要尾款或者来搞庆功宴的，赶紧让人把城门大开，自己在门口把楚文王迎了进去。息侯在宫殿里摆了最高规格的宴席，好酒好肉全端了上来，还安排了跳舞的。楚文王坐在上面，一边喝酒一边四处乱看，喝到一半的时候，他突然把酒杯往桌子上一重重一放，对息侯说，我帮你打了胜仗，帮你报了仇，你老婆作为当事人，怎么也得出来给我敬杯酒吧。

息侯一听这话，脸上的汗直接就下来了。他知道楚文王是个什么货色，但人家大军就在城外，几万把刀正对着自己的脖子。息侯咬着牙，让人去后院把息妫请出来。过了好一会儿，后堂的帘子被掀开了，息妫端着一个小酒杯走了出来。她连个妆都没化，穿着一件很素的衣服，低着头走到楚文王面前，把酒杯放在桌子上，然后转身就要走。

楚文王就看了那一眼，整个人直接呆在了座位上。他手里的肉掉在了桌子上他都没发现。等息妫走回后堂，楚文王突然站了起来，一脚把面前的桌子踢翻。这不是在开玩笑，他是真的直接踢翻了桌子，然后对着外面大喊一声来人。外面那些早就准备好的楚国士兵拔出刀就冲了进来，直接把息侯按在地上绑了起来。息国的那些大臣全吓傻了，没一个人敢动。楚文王指着被按在地上疯狂挣扎的息侯说，从今天起，息国没了，这个地方归我楚国了，你这个国君去给我守城门去。

楚文王带着兵直接冲进后院，找到了正准备自杀的息妫。息妫当时手里拿着一把剪刀正往自己脖子上扎，楚文王上去一巴掌把剪刀打飞，掐着她的下巴说，你要是敢死，我今天就把整个息国的人全杀光，让你老公在城门口被人一刀一刀活剐了。息妫看着眼前这个满眼血丝的男人，手慢慢放了下去。为了保住息侯的命，也为了保住城里老百姓的命，她只能跟着楚文王上了去楚国的马车。那一年是公元前680年。

进了楚国的后宫，息妫成了一件最精致的战利品。楚文王给了她最大的宫殿，最好的丝绸，每天让人变着法地给她做吃的。但息妫就像个死人一样。她不哭也不闹，每天就坐在宫殿的院子里，看着那口水井发呆。她给楚文王生了两个儿子，大儿子叫熊艰，二儿子叫熊恽，可是整整3年时间，她没有对楚文王说过一句话，连一个字都没有。

楚文王一开始觉得新鲜，后来就越来越急躁。他是个习惯了用暴力解决所有问题的人，但他发现暴力在这个女人面前完全没有用。他拿刀架在她脖子上，她连眼睛都不眨一下；他拿金山银山摆在她面前，她连看都不看。有一天晚上，楚文王喝多了酒，冲进息妫的房间，一脚把旁边的灯架踢飞，指着她的鼻子大吼，你到底想要什么，你给我生了两个儿子，你吃我的穿我的，你为什么就是不肯跟我说一句话，你是不是还想着那个窝囊废前夫。

息妫坐在床边，抬起头静静地看着发疯的楚文王。这是3年来她第一次正眼看他。她看着楚文王的眼睛，嘴唇动了几下，发出的声音很轻但特别清楚。她说，我就是一个女人，我不幸伺候了你们两个男人，我没有办法掌控自己的命，我也不能去死，我还能说什么，我有什么可说的。

这句话就像一盆冰水直接泼在了楚文王的头上。他站在那里愣了半天，一句话也说不出来，最后转身走出了房间。楚文王觉得很受挫，他把这一切的源头全都怪在了那个还在大牢里的蔡侯身上。他觉得要不是蔡侯当初调戏息妫，就不会有后面这破事。为了让息妫能开心一点，楚文王第二天天刚亮就下了一道命令，调集所有军队，再去打一次蔡国。

楚国的军队又一次把蔡国按在地上摩擦了一顿，抢了一堆东西回来。楚文王兴冲冲地跑到息妫面前，说你看，我把欺负你的那个蔡国彻底打烂了，我替你出气了，你笑一个行不行。息妫看了一眼他手里拿着的战利品，转过头去继续看着那口水井，脸上连一丝表情都没有。那根桃花签上的血色桃花似乎一直长在她身上，所有靠近她的人都要见血，都要发疯。

就这么过了好几年，楚文王在一次出去打仗的时候，受了重伤，加上常年喝酒脾气暴躁，没多久就死在了军营里。楚国宫里乱成了一团，大家都在忙着给楚文王办丧事，争夺王位。息妫趁着所有人都不注意的时候，脱下了身上那件华丽的衣服，换上了一身粗布衣裳，偷偷溜出了宫门。

她凭借着记忆，一个人在楚国都城的大街上走，一直走到外城的城墙边上。在那里，她看到了一个满脸胡子、头发全白的老头，正拿着一把破扫帚在扫城门洞里的灰。那就是当年的息侯，那个为了给她出气惹来灭国之灾的男人。息侯在这儿当了这么多年的保安，每天被人打骂，早就没了一点国君的样子。

息妫走到他背后，轻轻喊了一声。老头转过身，看到是她，手里的扫帚直接掉在了地上。两个人就那么面对面站着，谁也没说话，眼泪就顺着脸往下流。他们知道，楚国的新国君上台，是不可能放过他们的。他们已经没有任何路可以走了。息侯走过去，拉住息妫的手，就像当年在陈国接亲的时候那样紧紧抓着。两个人转过身，对着那堵坚硬的青砖城墙，用尽全身最后一点力气，低着头狠狠地撞了上去。

血溅在灰色的城墙上，两个人在地上抽搐了几下，就再也没有动静了。楚国的巡逻兵发现了两具尸体，嫌晦气，直接拉到城外的乱葬岗随便找了个坑埋了。几千年后，到了清朝，有个叫邓汉仪的文人路过当年那个楚国都城遗址，看着一堆杂草和碎砖头，从包里拿出笔在旁边的一个破墙子上写了一句话，说千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。写完这行字，他把笔扔在草丛里，转身就走了。