传播学 | 标签理论（Labeling Theory）

（1）概念和来源

标签理论（Labeling Theory），又称烙印理论或社会反应理论（Social Reaction Theory），最早是由坦南鲍姆于1938年在《犯罪与社区》中提出，后以社会学家埃德温·莱默特（Edwin M. Lemert）和霍华德·贝克尔（Howard S. Becker）的理论为基础形成的一种社会学理论，后广泛引入传播学、犯罪学及社会工作领域。

该理论的核心命题在于：越轨（deviance）并非行为本身的固有属性，而是社会通过施加"标签"这一符号化行为建构出来的产物——“越轨者是那些被成功贴上越轨标签的人”（Becker, 1963）。在新闻传播学语境中，标签理论被用于分析媒介如何在报道过程中通过命名、分类与框架化，参与对社会群体、事件及个体的符号建构，从而影响公众认知、社会互动与身份认同。该理论属于社会学与传播学的交叉领域，与符号互动论（Symbolic Interactionism）、框架理论（Framing Theory）及道德恐慌理论（Moral Panics Theory）存在深层对话关系。

（2）理论内涵

标签理论的核心逻辑围绕一个追问展开：越轨是如何被社会的反应行为"制造"出来的？ 该理论否定了越轨行为的"本质主义"预设，转而采取一种“建构主义”立场，认为越轨是社会互动与符号定义过程的产物。其运作机制可分为以下几个层面逐一分析。

第一，标签的施加与选择性执法。 贝克尔指出，社会群体通过制定规则来定义何为“越轨”，并将这些规则应用于特定人群。然而，规则的执行并非普遍平等——权力关系决定了谁的越轨行为会被“看见”并被贴上标签。在媒介语境中，这意味着新闻媒体在选择报道对象时，并非客观地"反映"越轨行为的分布，而是通过选择性报道将某些群体的行为"越轨化"，同时豁免另一些群体的类似行为。

第二，初级越轨与次级越轨的转化。 莱默特的经典二分是标签理论的分析基础。初级越轨（primary deviance）指个体偶发的、未引起严重社会反应的越轨行为，此时个体尚未将越轨身份内化。次级越轨（secondary deviance）则是指个体在遭受社会标签和排斥之后，以越轨行为作为"防御、攻击或适应"的手段，从而将越轨身份固化为自我认同的核心组成部分。标签理论认为，从初级越轨到次级越轨的转变，关键在于社会反应——尤其是制度性标签的公开施加。

第三，标签作为“主体身份”（master status）的形成机制。贝克尔借用埃弗雷特·休斯（Everett Hughes）的概念指出，一旦某个标签被成功施加，"越轨者"便成为该个体的"主体身份"，压倒其所有其他社会角色（如父亲、工人、邻居）。在媒介报道中，当一个人被反复以“犯罪嫌疑人”“精神病人”“极端分子”等标签指称时，其全部人格便被压缩为这一标签，社会对其的一切反应都以此为基准。

第四，自我实现预言（self-fulfilling prophecy）的运作。 标签的施加不仅改变社会对个体的态度，更深刻改变个体对自我的认知。当个体反复被告知“你就是这种人”时，他可能最终接受这一定义并按照标签所暗示的行为模式行事。这一机制在媒介化社会中尤为显著：媒体标签的传播范围广、重复频率高、社会权威性强，其"预言"的自我实现效应远比人际互动中的标签更为强烈。

第五，道德恐慌与越轨放大（deviance amplification）。 科恩将标签理论引入媒介研究时发现，媒体对某一群体或行为的过度报道和标签化叙事，会引发公众的道德恐慌（moral panic），进而促使执法机构采取更严厉的控制措施，而这些措施反过来又制造出更多的"越轨行为“统计数据，形成越轨放大螺旋”（deviance amplification spiral）。这是一个典型的"标签—反应—越轨强化"的正反馈循环。

（3）理论内容和理解

标签理论的内容体系可以从以下核心模型、关键命题和测量维度三个层面加以系统呈现。

①核心模型之一：越轨生涯模型（Deviant Career Model）。

贝克尔将越轨行为视为一个"生涯"过程，包含以下阶段：（1）初次越轨行为的发生；（2）被社会控制机构"捕获"并公开贴上越轨标签；（3）标签导致社会排斥与机会剥夺；（4）个体加入越轨亚文化群体，获得越轨行为的"合理化"叙事与技术支持；（5）越轨身份的巩固与越轨行为的常规化。这一模型揭示了越轨行为从偶发到惯常的整个过程，而标签的公开施加是其中最关键的转折点。

②核心模型之二：道德恐慌与越轨放大螺旋模型。

科恩的研究表明，媒体报道某一"威胁社会秩序"的事件时，通常遵循一个标准化的叙事脚本：（1）某一异常事件被媒体"发现"并加以耸动化报道；（2）该事件被"象征化"——事件中的人物或群体被赋予"民间恶魔"（folk devils）的标签身份；（3）媒体持续的过度报道引发公众焦虑与道德恐慌；（4）社会控制机构（警察、立法者）在舆论压力下采取更严厉的管控措施；（5）管控措施制造更多"越轨"数据，进一步加固了“民间恶魔”标签；（6）形成持续放大的正反馈循环。

③关键命题。

标签理论的核心命题可归纳为以下几点：首先，越轨是社会定义的结果，而非行为的内在属性——这一命题彻底颠倒了传统犯罪学和社会问题研究的因果关系；其次，标签是权力关系的表达——"谁有权定义"比"谁做了什么"更为根本；再次，社会控制制造越轨——正如贝克尔所言，"社会群体通过制定那些违反即构成越轨的规则来制造越轨"；最后，标签具有不可逆的身份效应——一旦主体身份确立，个体很难摆脱标签所赋予的社会期待和限制。

④核心变量与测量维度。

在传播学研究中，标签理论的实证操作通常涉及以下维度：标签的语义效价（正面/中性/负面）、标签的情感强度（温和描述vs.耸动化措辞）、标签的归因指向（个体归因vs.社会归因）、标签的固化程度（一次性使用vs.持续重复）、标签来源的权威层级（自媒体标签vs.官方媒体标签）、以及标签效应的社会距离（标签者与被标签者之间的群体边界清晰度）。

（4）标签理论的核心贡献与理论优势

①标签理论在越轨研究与传播学领域最具革命性的贡献，在于实现了从“本质主义”向“建构主义”的范式转换——它不再追问“人为何越轨”，而是转向揭示“越轨如何被定义”以及“定义行为本身产生了怎样的社会后果”。这一视角的根本转向，深刻揭示了社会控制行为可能成为越轨成因的因果反转逻辑，为理解“严打”反效果、媒介污名化及网络标签暴力等现象提供了极强的解释穿透力。

②在预测层面，莱默特和贝克尔的“越轨生涯”模型对从初级越轨到次级越轨的演变轨迹做出了可验证的过程性预测，已被青少年犯罪、药物滥用等领域的实证研究广泛支持。在实践层面，该理论直接推动了“恢复性司法”“分流处理”等刑事政策改革，并启发了“建设性新闻学”的兴起，促使新闻实践从强化负面刻板印象转向提供背景信息与解决方案。

③标签理论成功勾连了微观符号互动（如日常称呼、叙事框架）与宏观权力结构（制度性定义权与资源分配不平等），这种双层分析结构使其在媒介化社会中仍保持强劲的理论活力。综合而言，标签理论不仅为越轨研究提供了全新的解释路径，更在社会治理与媒介伦理层面产生了切实的革新效应。

（5）标签理论的主要局限与学术批评

尽管标签理论贡献卓著，学界对其的批评同样深刻且具有启发性，这些局限在传播学应用中尤需警惕。

其一，该理论存在“浪漫化越轨者”的认识论风险——过度强调社会反应对越轨的“制造”作用，可能在逻辑上暗示若无社会标签，越轨行为本身便不构成问题，从而弱化暴力犯罪、性侵等行为对受害者的真实伤害，甚至在传播语境中可能被误用为媒体不负责任报道的辩护理由。

其二，标签理论将几乎全部理论注意力集中于从初级越轨到次级越轨的转化过程，却对“初级越轨为何发生”这一前提性问题避而不谈，若不解释贫困、不平等、教育缺失等结构性成因，则该理论只能解释越轨的“放大”而无法解释其“发生”，形成明显的解释盲区。

其三，理论隐含的决定论倾向受到实证挑战——并非所有被标签者都会内化标签并走向越轨生涯，个体主体性、社会支持网络及亚文化抵抗均可缓冲甚至逆转标签效应，标签理论在此低估了人的能动性。

其四，方法论层面，“标签施加程度”“身份内化”等核心构念高度抽象，难以量化操作化，在实证研究中区分“标签效应”与“选择效应”仍是重大难题。

其五，该理论倾向于将标签权力视为自上而下的单向过程，但在当代数字环境中，普通网民可通过“反向贴标签”瓦解权威话语，亚文化群体也能通过“标签挪用”将负面标识转化为身份自豪的象征，标签理论对权力双向动态的分析明显不足。这些批评并非否定其价值，而是揭示了理论在解释边界和时代适应性上的内在局限。

【案例展示】

近年来，“人设崩塌”成为中文社交媒体的高频词汇。公众人物（明星、网红、企业家）通过精心经营的媒介形象建立起某种“正面人设”（如“学霸”“公益达人”），一旦有负面信息被曝光——无论信息是否完整或真实——该人设便瞬间“崩塌”，公众人物从“正面标签”的拥有者迅速滑落为“负面标签”的承载者。如何从新闻传播学理论进行解释？

【参考回答】标签理论为理解"人设崩塌"现象提供了一个清晰的解释框架。

（1）标签理论（Labeling Theory）是越轨社会学与传播学交叉领域的重要理论，其核心命题在于：越轨并非行为本身的固有属性，而是社会通过施加标签将特定行为或个体定义为"越轨"的产物。正如该理论集大成者贝克尔（Howard S. Becker）在《局外人》（1963）中所言："越轨者是一个标签被成功应用于其上的人，越轨行为是人们如此标签的行为。"这一建构主义立场彻底颠覆了传统犯罪学和社会问题研究的因果逻辑，将分析焦点从"越轨者"转向了"社会反应"和"定义权"的运作。在传播学视域下，媒体作为当代社会最重要的"命名机构"，其标签行为深刻参与了对越轨身份的建构、放大和固化过程。

（2）标签理论下人设构建和崩塌现象

首先，“人设”本质上是一组由媒介和公众共同施加的正面标签——“宠妻狂魔”“学霸”等标签将复杂的个体人格简化为一个便于传播的符号。贝克尔的“主体身份”概念在此高度适用：一旦某个人设标签成为公众人物的主体身份，公众对他的所有认知和期待便围绕这一标签展开。

其次，“崩塌”事件本质上是标签翻转（label reversal）：从正面标签到负面标签的急剧转换。标签理论指出，标签一旦确立，便具有自我维持的惯性——公众会倾向于选择性地注意与既有标签一致的信息，忽略不一致的信息。但当负面信息积累到“临界点”时，标签便会发生翻转。

再次，“人设崩塌”后的公众反应——义愤填膺、口诛笔伐、集体“脱粉”——本质上是一种道德恐慌的微观化表达，公众在这一过程中重新确认和强化了社会道德边界。

最后，标签理论提醒我们关注这一现象的社会后果：被翻转标签的公众人物可能面临从"社会排斥"（失去商业代言、行业封杀）到“自我实现预言”（既然已被定义为"劣迹艺人"，索性破罐破摔）的完整越轨生涯循环。

新闻传播学类专业公众号

微信号 : media-power

官方网站：jc-studies.com

▇ 新传专业智库 连接社会脉搏