长腿蜘蛛：这是被误解最深的动物之一，它们4亿年都没什么变化

我小时候生活在乡下，有一种动物对我来说印象非常深刻，但直到长大了我才知道它们是什么。

这种动物会成群结队躲在石头缝里、在腐烂的树皮下，有时候也会一群堆积在一起，毫无遮掩的驻留在树干上。

©Luis Fernández García

当你发现它们的时候，只要轻轻一碰，它们就会四散开来，它们的腿很长，一群同时移动的话，会给人一种非常不适的感觉，所以只要你见过它们就一定会印象深刻。

这种动物的名字用我们那边的话直接翻译过来，叫作长腿蜘蛛，后来我发现大部分地方都这样叫它们。

在我们那里流传着长腿蜘蛛是毒性很强的动物，甚至连它们排出的液体也具有毒性，总之大人一定会提醒小孩不要去靠近它们。

△ 一只典型的长腿蜘蛛，©Marcel Zurreck

其实，“长腿蜘蛛”是一群在世界范围内被误解非常深的动物，全世界不同地区、不同文化中的居民基本都认为它们有毒，但实际上它们并没有毒。

其实，它们甚至都不是蜘蛛！

那么有趣的问题是，“长腿蜘蛛”到底是一群什么样的动物呢？

“长腿蜘蛛”通常是指蛛形纲下盲蛛目的物种，所以它们更准确的名字应该是盲蛛。

盲蛛目是一个非常庞大的类群，已描述的物种就超过6650种，分布在除南极洲以外的所有陆地上，这个类群的一大特征就是大部分物种都拥有不成比例的大长腿。

△ 各种不同的盲蛛

据信腿最长的盲蛛物种，其腿的长度是身体长度的28倍，是世界上相对身体最长大腿的动物的有力竞争者。

“盲蛛”名字的由来是并不是因为它们没有眼睛，它们是有眼睛的，但是和蜘蛛不同（蜘蛛有4对眼睛），盲蛛只有一对眼睛（有个别物种有两对）。

至于它们为什么叫作“盲蛛”，现在已经很难考证了，一种说法指向它们的行走方式。

盲蛛的腿有许多强大的功能，例如第二对步足具有侦查周围环境的作用，所以走路的时候这对步足会不停地探测路面，看起来就像是盲人摸索着前进一样，因此得名。

已知最古老的盲蛛化石距今4亿年，有趣的是，那个时候的盲蛛就已经和现在的盲蛛几乎没有太大区别了。

4亿年的时间改变了它们的基因，但是大部分物种都保留了原有的形态。

△ 正在清洁腿的盲蛛，©Junkyardsparkle

蛛形纲存在的时间非常很长，分化出许多差异巨大的类群，我们熟悉的蜘蛛其实是来自蛛形纲下的蜘蛛目。

盲蛛目和蜘蛛目的遗传关系是非常遥远的，从化石记录上（准确性较低）可以看出，它们至少在4亿年前就已经分化了，彼此算是远亲

在蛛形纲中，真正和盲蛛目遗传关系相对较近的是蝎目，也就是蝎子那些动物，还有就是蜱螨亚纲下的动物——蜱虫和螨虫，关系也比较近。

另外，盲蛛与蜘蛛还有一个显著的不同，就是盲蛛是以固体食物为食的，它们是杂食性动物，食物包括蘑菇、浆果和种子，以及无脊椎动物猎物。

△ 正在吃蘑菇的盲蛛

而蜘蛛是完全以液体食物为食的动物，它们需要先将猎物溶解，然后再吸食。

为什么盲蛛会聚集在一起？

我们前面提到过，我小时候看到的盲蛛都是聚集在一起的，这确实是许多种类盲蛛的一个共同行为。

目前还没有准确的研究指出它们这种行为背后的原因具体是什么，不过主要两方面推测，一个是为了应对极端的环境，另外一个是为了降低捕食风险。

盲蛛是没有毒的，单只盲蛛个体的生存难度会比较大，很容易被捕食，而聚集在一起可以有效提升生存能力。

一方面是聚群可以迷惑捕食者，堆积在一起的盲蛛看起来完全不像是一种合适的猎物；另外一方面是聚群可以结合彼此的气味分泌物，当一群盲蛛聚集在一起时，让捕食者讨厌的气味会变得更加浓郁。

在逃避捕食者方面，聚群还有一个好处，就是可以有效降低了单个个体被捕食的概率，而且群越大，每个个体被捕食的概率就会越低。

有些盲蛛的聚集行为明显超出了抵御捕食者的范畴，它们的聚集数量可以达到数万只之多，那画面就像是长了头发一样。

2010年，有研究团队在云南西双版纳观察到一个巨大的盲蛛群，他们估算大约有30万只盲蛛聚集在一起[1]。

大量的盲蛛集聚在一起会带给人带来强烈的不适感，我想可能就是因为这样，世界不同地区的人们都觉得它们有害吧。

这种大量盲蛛聚集在一起情况，通常是在气候变得干旱或者寒冷的时候，所以它们聚集在一起可能还可以更好的保持温度和湿度。

独特的雄性抚育行为

盲蛛还有一个有趣的行为，许多种类盲蛛是由雄性照顾卵和幼虫的，这种雄性抚育行为在整个蛛形纲，甚至在整个动物世界中都是非常罕见的。

据信，盲蛛目的雄性抚育行为至少独立进化了三次——现存就有四个科存在雄性照顾卵的情况（其中有两个科关系较近被算作了一次）。

盲蛛的雄性抚育行为被认为是性选择的结果，因为雌性盲蛛倾向于选择那些愿意照顾卵的雄性。

大多情况下雄性盲蛛会同时照顾来自多只不同雌性产下的卵，它们会携带着卵去寻找下一个配偶，以此提高成功率。

不仅如此，一些雄性盲蛛还会去窃取其它雄性的卵，或者拾获其它雄性丢弃的卵（雄性盲蛛在照顾卵的时候会丢弃一部分），以此来获得雌性的青睐[2]。

最后

不管怎么样，盲蛛是非常独特的动物，它们无毒无害，所以下次遇见的话，可以试着观察下它们，不要被它们吓到。

参考：

• [1].https://www.kepuchina.cn/article/articleinfo?ar_id=559776&business_type=100&classify=0
• [2].https://doi.org/10.4257%2Foeco.2009.1301.05