两千多年前的地中海,根本不是古罗马的后花园。
在古罗马崛起之前,迦太基才是这片海域的绝对霸主。
也正是这份强大,让它和冉冉升起的古罗马结下了百年死仇。
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古罗马想要称霸地中海,就必须除掉迦太基这个最大的障碍。
当时的罗马元老院里,有一位元老每次发言、每一次演讲,结尾永远只有一句话:“必须摧毁迦太基”。
带着这种斩尽杀绝的执念,罗马和迦太基前后打了近百年的布匿战争。
前两次大战双方互有胜负、僵持不下,谁也没法彻底吞并对方。
但罗马深谙消耗之道,不急于一时决胜,常年通过切断贸易、拉拢盟友、物资封锁的方式,一点点掏空迦太基的国力。
长年累月的消耗下来,迦太基慢慢被拖垮了。
盟友纷纷倒戈、贸易彻底中断、军力日渐衰败,曾经风光无限的海洋强国,最后硬生生沦为一座孤立无援的孤城。
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公元前149年,罗马抓住绝佳时机,正式开启第三次布匿战争。
名将小西庇阿带领罗马大军兵临城下,没有立刻强攻,而是选择了最残忍的战术:围城困杀。
这一围,就是整整三年。
这三年,是迦太基百姓最绝望的三年。
城外是层层围困、严阵以待的罗马精锐,城内是日渐枯竭的物资和看不到尽头的绝境。
粮食一点点耗尽,最后草根、树皮被啃食一空,饥荒席卷整座城池。
紧随其后的瘟疫,更是让老弱孩童大批量离世。
可即便身陷绝境,迦太基人从未低头认输。
为了守城,城里的女性主动剪下自己的长发,搓成绳索、制作弓弩配件,捐给守城士兵。
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饥肠辘辘的战士们,靠着仅存的体力死守城墙,哪怕希望渺茫,也绝不开城投降。
很多人早已做好了殉国的准备,宁死不愿落入罗马人手中受辱。
三年围困耗尽了迦太基最后的生机,公元前146年春天,疲惫不堪、弹尽粮绝的城防终于被罗马大军攻破。
潮水般的罗马士兵涌入城内,一场持续六天六夜的无差别清算,正式拉开序幕。
小西庇阿下令,逐街逐屋清剿,但凡遇阻、一律焚杀。
罗马士兵挨家挨户扫荡,不分老少、不分男女、不分贵贱,城内百姓毫无反抗之力。
昔日商铺林立、人声鼎沸的繁华都城,短短几天就变成尸横遍野、血流成河的人间炼狱。
街巷被鲜血浸透,房屋成片坍塌焚毁,哭喊、惨叫、兵刃碰撞的声音昼夜不息。
这座拥有25万居民的千年城邦,近20万人死于屠杀、饥荒与战火。
战死的人,永远定格在了痛苦的瞬间,却也彻底解脱。而活下来的5万人,迎来了比死亡更恐怖的命运。
罗马元老院早有死命令:迦太基所有幸存者,无一人赦免,全部贬为奴隶。
幸存的百姓大多是奄奄一息的老人、妇女和孩童。
他们被士兵粗暴地驱赶到空旷的废墟之上,粗重冰冷的铁链锁住每个人的脖颈和手腕,十人一串、百人一队,像牲口一样被拖拽着,踏上远赴罗马的不归路。
在这支绝望的奴隶队伍里,最凄惨的是足足2.5万名迦太基女性。
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为了方便交易、抬高售卖价格,罗马士兵不顾所有人的羞耻与绝望,当众粗暴扒光这些女性的全部衣物。
无论美丑、无论长幼、无论曾经的身份,所有人赤身裸体,在众目睽睽之下瑟瑟发抖。
在罗马士兵眼中,她们早已不是鲜活的人,只是一批等待定价、等待售卖的货物。
历经千里跋涉,这批战俘终于抵达罗马奴隶市场,而这场极致的羞辱,才真正抵达顶峰。
2.5万名迦太基女性被整齐列队,和牛羊、牲畜摆放在一起,公开供罗马人挑选。
罗马的贵族、富商、普通平民穿梭其间,用最粗俗、最功利的方式审视她们。
买家会直接掰开她们的嘴巴查看牙口,判断身体健康程度、能否长期劳作;
近距离反复打量容貌、肤色、体态,筛选长相出众的人选;
甚至随意上手触碰打量,全方位评估“价值高低”。
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谁出价更高,谁就能随意带走一个人。
更残酷的是,奴隶身份终身世袭,她们不仅自己一辈子抬不起头,就连后代,也世世代代为奴,永远没有翻身的可能。
比起活下来受尽折磨的人,那些战死的20万迦太基人,其实是幸运的。
死亡是一瞬的痛苦,而活着的奴役与羞辱,是一辈子、甚至几代人的无尽酷刑。
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