广西
1939年9月，第九战区司令长官部，一封从重庆发来的急电摆在桌上。老蒋的意思很明确：长沙守不住，为保存实力，撤兵。薛岳看完电报，没吭声。他把电文折好放在一旁，转身对参谋长说了四个字：“准备打仗。”
这不是薛岳第一次抗命，也不会是最后一次。日军在冈村宁次的指挥下集结了十余万兵力，从赣北、鄂南、湘北三路合围长沙，企图一举切断中国东西交通线，摧毁西南大后方的屏障。
重庆判断长沙守不住，理由很充分，前一年武汉会战打光了国军精锐的底子，再跟日军硬碰硬，可能连最后一点本钱都得赔进去。
但薛岳不这么认为。他太清楚长沙的分量了。长沙一丢，日军就能沿着粤汉铁路直扑衡阳、桂林，再往西就是重庆的大门口。到那时候，日军根本不需要打进四川，掐断湖南这片产粮区，中国自己就撑不住了。退，是等死；打，还有一线生机。
薛岳手里其实并没有多少底牌。日军三个师团加一个旅团，火力是国军的几倍不止。
但日军有一个致命的短处——补给线拉得太长，从岳阳到长沙的公路铁路两侧全是山地和水网，一旦侧翼被切断，前线日军就得饿肚子。薛岳看中的就是这个缝隙，他之后琢磨出一套战术叫“天炉战法”。
所谓天炉，核心就八个字：后退决战，诱敌深入。国军主力不跟日军硬碰，边打边退，像一把筛子慢慢往回收，把日军引到长沙城下。这时候日军已经人困马乏，补给线也被拉成一条脆弱的细线。
薛岳等的就是这一刻——埋伏在两翼的主力突然收口，把日军的前锋部队装进“炉子”里，四面围攻，往死里打。
1939年第一次长沙会战，这套战法初次试手，日军就打不动了。冈村宁次原本计划两周拿下长沙，结果打到第九天，前线部队被国军侧翼反攻，打得首尾不能相顾，只好撤回岳阳。
1941年第二次长沙会战更惨烈，日军一度攻进长沙市区，薛岳硬是咬着牙不撤，等到援军赶到将日军反推出城。
第三次长沙会战，是薛岳一生军事生涯的顶点。日军在1941年12月偷袭珍珠港后，急于在太平洋战场扬威，对中国战场也加紧了攻势。
这次薛岳把炉火烧得最旺，日军前锋第三师团一头扎进长沙外围，就被层层包围。战斗最激烈时，国军士兵在岳麓山上架起大炮，直接往城里轰，连前来支援的日军第六师团，也被挡在捞刀河对岸进不来。战后清点，日军伤亡惨重，三次会战累计歼灭日军约11万。
连续攻打3年，日本始终没踏入长沙。消息传开，整个抗战后方沸腾了。陪都重庆的报纸用头版特大号字印着“长沙大捷”，西方媒体也开始重新审视中国战场——原来日本人在中国，不是不可战胜的。而薛岳这个名字，从此跟长沙绑在了一起。
1950年薛岳去了台湾，受蒋介石打压，无兵权无实权，晚年过得清冷，97岁时无力支付房租，还卷入了官司。晚年生活窘迫孤独，1998年因病去世，享年103岁。但历史记住了他，一个在所有人都不看好的时候，敢拍桌子说不撤的人。用一个军人的脊梁，守护了长沙。
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