北京
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有媒体报道，街头贩卖的煮玉米是用玉米香精煮的，所以才有“百里飘香”的香气，而且媒体称“玉米香精可以使玉米香气浓郁，且放一整天都不会变馊”。这些说法使很多人开始担心玉米香精带来的问题。然而，玉米香精是什么？真的能让玉米久放不坏吗？这种物质对人体危害大吗？
玉米香精里都有什么？
微博里很多传言说商贩是用“洗洁精”煮玉米。不过，根据媒体的报道来看，其实“洗洁精”是“玉米香精”，新闻报道里写道：“玉米香精的配料是纯净水、食用酒精、丙二醇、食用香料。”
酒精的化学名称是乙醇，它可以作为加工助剂使用。那么丙二醇是什么呢？丙二醇是一种黏稠、微甜的液体，具有吸湿、润滑和抗菌作用。它有非常广泛的商业用途，在食品、化妆品、药物和日用品上都有应用。丙二醇跟酒精其实是“近亲”，两者关系颇近，结构也类似，所以，经常也跟酒精一起并用，可以增加抑菌效果。这也是玉米一天卖不完、第二天还能接着卖，“不会馊”的原因。
丙二醇
食用香料则是一些香精成分。食用香料的种类非常多，我国的《食品添加剂使用标准》中允许使用的食用合成香料有上千种，这里使用的主要是一些类似玉米香味的物质。
玉米香精安全吗？
酒精，大家不陌生，也有很多人有喝酒的习惯，大家应该不会担心酒精的危害。
丙二醇的安全性如何呢？丙二醇跟酒精非常类似。丙二醇在人体内可被氧化代谢，变成醋酸和丙酮酸进入人体正常代谢过程，所以，它对人体并没有危害。但是，跟酒精一样，如果大量食用丙二醇也会产生急性毒性。急性毒性的症状跟喝酒喝多了的表现有些相像，包括失去平衡感、头昏等。
丙二醇分子式
有研究证实，连续104周给大鼠饲喂每千克含丙二醇200～2100毫克的食物，未发现动物死亡或者明显异常。国际食品法典委员会对丙二醇进行安全性评价后认为，其每日适宜摄入量应在每千克体重0～25毫克范围内，这对人体来说是安全的。
美国食品药品监督管理局认为，当丙二醇的摄入量达到或者接近致死量（每千克体重超过6克）时，在一些动物实验中发现可能会造成动物肾脏损伤。不过，鉴于人类平时一般摄入量极低，根本没有证据表明丙二醇会对人类造成危害，所以，美国食品药品监督管理局对丙二醇的安全评定为GRAS，即一般认为安全。可以认为，如果商家合理使用丙二醇，我们不用太担心其安全性。
食用香料种类多，安全性大多较好，世界各国（包括我国）都没有制定各种香料的最大使用量和残留量标准，只是要求使用者“按生产需要适量使用”。不过，消费者倒也不用担心商家加太多香料有害健康，因为香料是一类具有“自我限量”特征的物质，少量用，人们会觉得很香，如果用太多了就会产生相反的效果，不仅不会得到宜人的香味，反而会产生刺鼻、让人厌恶的气味，想多加也是不可能的。这就好比大家用香水，少量喷洒香味清新淡雅，用多了就让人难以接近了。所以，我们也不用太担心香料的安全性。
玉米香精不可用来煮玉米棒
这么看来，玉米香精中的几种物质还是比较安全的，那么，是不是这就意味着它可以用来煮玉米呢？其实是：“不行！”
首先，在我国食品添加剂相关标准中，丙二醇的使用范围规定里并没有玉米，所以，用来煮玉米就属于超范围使用，属于违法行为。其次，在我国的《食品添加剂使用标准》中明确规定不得使用食用香料的食品名单中，包括新鲜蔬菜、水果等食材，原粮中禁止添加食用香料或香精。所谓原粮，就是指未经加工的粮食，新鲜玉米棒就属于此类。所以，不论玉米香精是否对人体有害，都不允许用来煮玉米棒，如果使用肯定是违规的行为。
总之，玉米香精不能用来煮玉米棒。但是，这并不意味着吃了这样的玉米棒就会有害，大家不用过于担心其中所含的丙二醇、香料等食品添加剂。其实更应该担心的是一些商家使用劣质玉米棒，为了掩盖劣质玉米棒而用香料掩盖，这倒可能影响消费者的健康。作为监管者应该加强监管，防止商家滥用食品添加剂。
(文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》杂志
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