日本人原来这样离婚……| 《经济学人》外刊精读

这是 一直夫妇 的第 912 篇文章

01

我们今天来学习《经济学人》这篇跟日本离婚有关的文章。

Despite traditional family values, divorce is common. James Raymo, a demographer at Princeton University, estimates that at its peak in the 2000s, around a third of Japanese marriages ended in divorce, though that has eased to roughly a quarter today as people marry more selectively. Japan is among the world’s easiest places to split: rather than seeking a court order, as couples must in America or Britain, a Japanese pair need only sign a form at their local ward office. Around nine in ten divorces are settled in this way.

整段译文：尽管日本社会重视传统家庭观念，离婚现象却普遍存在。普林斯顿大学人口学家詹姆斯 · 雷莫估计，在 21 世纪头十年的高峰期，日本大约有三分之一的婚姻最终以离婚收场；不过如今这一比例已降至约四分之一，因为人们在选择结婚对象时变得更加谨慎。日本也是世界上离婚手续最简便的国家之一。美国、英国的夫妻离婚必须申请法院裁定，而日本夫妻只需在当地的区役所签署一份表格即可。大约九成的离婚都通过这种方式办理。

family values

指「家庭观念」，翻译成「家庭价值观」

demographer /dɪˈmɒɡrəfə/

指研究出生率、死亡率、婚姻等人口现象的「人口学家」。它来自名词 demography，其中 demo- 源自希腊语 dēmos，表示「人民，人口」。graphy 也是源自希腊语，表示「对某一领域的记录、描述或研究」。所以 demography 是「人口学，人口统计学」。以下是《经济学人》中的超短句。

Goldman’s confidence rests partly on demography.

高盛的信心有一部分来自人口结构。

ease to + 数字

金牌写作短语

我们平时是不是更常用它的名词词性？作名词的 ease 常表示「轻易，不费劲」，一般与 with 搭配，构成 with ease。

在本文中，ease 是动词，表示某种程度或压力等事物「缓和，减轻」。句中 has eased to roughly a quarter 是说「这一比例如今已回落至约四分之一」。如果换作我们会怎么写？是不是习惯性写成 drop to 25%？现在我们就可以换上 ease to 25% 或者 ease to a quarter。

selectively

动词就是前半部分 select，所以这个副词的意思是「选择性地」。

ward office

很多同学都知道 ward 是医院的「病房」，而 ward office 指「区役所」。在日本大城市中，城市通常划分为若干个 ward「区」，每个区都有负责居民行政事务的 ward office。这里可以办理户籍登记、住民票、结婚和离婚登记、迁入迁出、税务及社会福利等手续。原文中的 sign a form at their local ward office 就是「在当地的区役所签署并提交离婚申请表」。

02

That creates problems. Decisions over money, child support and custody are made while tempers run hot, with no neutral party to cool them. The results are bleak. Only 28% of single mothers get child support from ex-husbands. Combined with a large gender pay gap, this helps explain why the relative poverty rate for single-mother households, at 45%, is one of the highest in rich countries.

整段译文：这引发了一系列问题。关于财产分割、抚养费和监护权的决定往往是在双方情绪激动时做出的，缺乏中立的第三方来缓和矛盾。其结果往往不容乐观。只有 28% 的单亲母亲能从前夫那里获得抚养费。再加上巨大的性别薪酬差距，这就不难解释为何单亲母亲家庭的相对贫困率高达45%，位居富裕国家前列。

run hot

run hot 常表示电脑、手机、机器等设备「运行时温度高」，容易发热。而文中的 tempers run hot 不是此义，而是描述人们「情绪激动」，怒气冲冲。哈哈，是不是让你想到了网络流行语「红温」？

neutral party

四级 + 考研词汇

neutral 表示「中立的，不偏不倚的」，别人吵架时你「立场中立」，就是 adopt a neutral position。neutral party 指「中立的第三方」。在离婚纠纷中，调解员、律师、法官或婚姻咨询师等都是neutral party。反义短语为 a biased party「有偏向的一方」。

bleak

六级 + 考研词汇

bleak 形容环境时，可表示 cold and without any pleasant or comfortable features「荒凉的」。英国注明作家狄更斯有部小说，叫做《荒凉山庄》，英文就是 Bleak House。

在本文中，它的意思是「黯淡的，不乐观的」，如 a bleak outlook「黯淡的前景」。

03

The same desire to sever ties shapes contact with the children. In principle, the non-custodial parent retains the right to see them; in practice, that contact is limited and easily withheld. Divorce in Japan, notes Allison Alexy, an anthropologist, follows a “clean break” model, in the belief that shuttling between two households harms children. When ex-spouses leave, says Ms Shibahashi, they are often treated as if they have died.

整段译文：这种想要切断联系的愿望，也影响离婚后父母与子女的接触。原则上，没有获得监护权的一方仍保有探视孩子的权利；但在现实中，这种接触往往十分有限，也很容易被另一方阻止。人类学家艾莉森 · 亚历克西指出，日本的离婚遵循「彻底切割」的模式，因为人们认为：让孩子在两个家庭之间来回奔波会对他们造成伤害。柴桥女士表示，前配偶一旦离开，往往就会被当作已经去世了一样。

sever

这个动词的本义是 to cut through something completely, separating it into two parts, or to become cut in this way「切开，割断」，比如 sever a nerve「切断神经」，sever a rope「割断绳子」✂️。后来引申为关系等的「断绝」。 sever ties 就是「断绝关系」。来看《经济学人》。

Today you might think that the link between energy and geopolitics has been mercifully severed.

今天，你可能认为能源和地缘之间的联系已经被幸运地切断了。

non-custodial parent

指「未获得子女监护权的一方父母」或「非监护方父母」，即离婚后孩子通常不与孩子共同生活的父亲或母亲。custodial 来自名词 custody「监护权」。

withhold

六级 + 考研词汇

它由 with- 和 hold 构成。hold 的本义是「拿住，保有」某物，古英语前缀 with- 在这里不是我们常见的「和……一起」，而是「反对，对抗」，因此 withhold 表示 to refuse to give someone something「拒绝给予，扣留」。withhold evidence 不提供证据就是「隐瞒证据」。《经济学人》有个短句：

It relies heavily on the idea of giving and withholding rewards to motivate people.

理论严重依赖给予或不给予奖励来激励人们。

anthropologist/ˌænθrəˈpɒlədʒɪst/

指「人类学家」。anthropo- 表示「人类的」。

04

Critics point to an even bleaker consequence. Japanese courts tend to award custody to whichever parent the children already live with, creating a perverse incentive: a spouse anticipating a break-up may simply take the children first. Such “parental abductions” have become hotly debated. In 2021 a Frenchman staged a hunger strike in Tokyo demanding the right to see his children after his Japanese ex-wife took them away; but she did not relent.

整段译文：批评者指出，还有一个更为严峻的后果。日本法院往往会把监护权判给孩子当时已经与之共同生活的一方，这就形成了一种悖谬的诱导：预感婚姻即将破裂的一方，可能会抢先把孩子带走。这种「父母一方擅自带走孩子」的行为已经引发了激烈争议。2021 年，一名法国男子在东京绝食抗议，要求获得探视子女的权利；此前，他的日本前妻把孩子带走了。但她并没有让步。

perverse

这是一个形容词，表示 behaving in an unreasonable way, especially by deliberately doing the opposite of what people want you to do「一意孤行的，不合情理的」。

He gets perverse satisfaction from embarrassing people.

使别人难堪，他就获得了变态的满足感。

stage

熟词生义

这里的 stage 作动词，意思为「组织，举行」，常指有计划地安排一场公开活动或抗议行动。文中提及的 stage a hunger strike 指的是「发起绝食抗议」。再比如，stage a protest「组织抗议」，stage a demonstration「举行示威活动」。此义在 2023 年 6 月的六级阅读亦有记载。

A lot depends on how such monitoring initiatives are communicated and this could prevent possible revolts being staged.

这在很大程度上取决于如何向公众传达此类监控举措，而恰当的沟通方式可能有助于防止潜在的反抗行动发生。

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