该公司于 2026 年 8 月 18 日宣布,美国陆军授予Elroy Air 一份价值 4600 万美元的多年期合同,将 Chaparral 自主混合电动 垂直起降货机开发成一个功能更强大的系统,用于在有争议的、基础设施有限的环境中为部队补给。该公司旨在当传统供应路线中断或受到攻击时,减少对跑道、飞行员和脆弱后勤网络的依赖。
Chaparral 将获得 GPS 拒绝导航、网络保护通信、更大的自主权、远征任务规划以及旨在提高恶劣条件下可靠性的模块化有效载荷交付能力。这些升级可以扩大陆军通过自主空中后勤维持分散部队的能力,同时降低机组人员的风险并提高作战灵活性。
Chaparral 的设计可承载超过 227 公斤(500 磅)的货物,无需跑道或准备好的简易机场,将其置于小型送货无人机和大型载人直升机之间。其混合动力垂直起降配置将垂直发射和回收与长途飞行相结合,使飞机能够在恶劣或临时地点运行,同时运输有效数量的弹药、电池、医疗用品、备件、水和其他高优先级物资。
有效载荷能力、自主性和跑道独立性的结合使该飞机在技术上与众不同。较小的物流无人机可以运输轻型补给品,但缺乏有效负载能力来执行大部分战术补给任务,而传统直升机提供更大的升力,但需要机组人员、更大的支持足迹和更苛刻的操作基础设施。 Chaparral 的目的是通过自动移动数百公斤的货物来占据中间地带,而无需机上飞行员或传统机场。
美国陆军重点关注 GPS 拒绝导航问题,因为它解决了当前自主飞机的核心弱点之一。卫星导航信号可能会受到干扰、欺骗或信号减弱,这意味着完全依赖 GPS 的无人机可能会在有争议的电磁环境中遭受导航精度下降或任务效率降低的影响。 Chaparral 正在开发中,以便在传统定位信号不可靠时继续运行,如果希望自主物流能够在允许的训练条件之外发挥作用,这一点至关重要。
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