文|陆弃
8月20日,美国总统特朗普再次对伊朗贸易伙伴发出强硬警告,声称将对继续与伊朗开展商业往来的国家施加“巨大的经济后果”。一天之后,《纽约时报》进一步分析称,中国作为伊朗最大贸易伙伴和重要石油买家,自然会成为美国施压的重点对象。但问题也恰恰在这里:当美国试图用制裁威胁迫使中国改变对伊朗的经贸政策时,这张牌究竟还能有多大效力?
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从现实看,特朗普的威胁并非没有杀伤力。美国依然掌握着庞大的金融体系、美元结算网络和全球市场准入能力,任何一家大型企业面对美国次级制裁,都必须认真评估成本。中国也不可能完全无视这些压力。正如中国人民大学国际关系学院教授刁大明所说,美国“不是纸老虎”,它的措施确实可能造成损失。但真正值得分析的,是为什么美国越是强调“最严厉的经济行动”,越容易暴露自身政策工具的局限。
经济制裁之所以有效,前提是被制裁一方缺少替代选择,或者承担的成本远高于美国。但今天的中美关系已经不是单向依赖关系。中国与全球能源市场、矿产资源市场以及制造业供应链之间形成了广泛联系。美国可以限制中国购买伊朗石油,却很难同时控制中国从俄罗斯、中东其他产油国以及国际市场获得能源。
尤其是霍尔木兹海峡局势紧张之后,能源问题已经不再只是美国与伊朗之间的双边博弈,而成为全球市场共同面对的风险。如果伊朗原油供应进一步减少,国际油价上升几乎是必然压力之一。中国需要承担更高能源成本,美国同样无法置身事外。对于一个高度依赖全球能源市场的美国经济而言,制裁从来不是只产生单向成本。
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更重要的一张牌,是关键矿产。去年中美贸易摩擦已经证明,关键矿产和相关供应链并不是普通商品,而具有越来越明显的战略属性。当美国军工体系因战争扩大关键矿产需求时,华盛顿对中国施加更多经济压力,就必须考虑一个现实问题:如果供应链反制发生,谁的承受能力更强?这也是特朗普当前政策困境的核心。
美国过去习惯于把金融优势、技术优势和市场优势转化为外交压力,但当这种压力越来越频繁地使用,其边际效应也会逐渐下降。因为被施压国家不会永远站在原地等待,而会寻找替代供应商、替代结算方式、替代市场,甚至重新调整产业链布局。制裁的真正危险,不只是当下造成多少损失,而是它会不会促使其他国家加速摆脱对美国体系的依赖。
从这个角度看,特朗普对伊朗问题的处理,实际上面临一个两难。对伊朗施压太轻,美国国内会认为政府缺乏行动;对外制裁太重,又可能把更多国家推向替代性的贸易和金融安排。特别是当中国这样的经济大国被纳入施压对象后,美国就必须面对一个无法回避的现实:它是在惩罚中国,还是在迫使中国进一步提高经济安全和供应链自主能力?
复旦大学美国研究中心主任吴心伯所说“没有其他办法”,值得认真理解。这里真正暴露的,不是美国没有任何政策工具,而是美国在伊朗问题上已经很难找到一种既能实现政治目标、又不会产生巨大外溢成本的工具。如果军事手段能够迅速解决问题,美国就没有必要不断扩大经济威胁;如果外交渠道足够有效,也不需要反复强调制裁;而当军事、外交和经济手段都难以单独解决问题时,政策工具越强硬,有时反而意味着战略空间越狭窄。
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这并不意味着中国面对美国制裁可以毫无顾忌。中国仍然需要承担能源价格波动、企业经营风险以及国际市场不确定性带来的成本。真正成熟的战略判断,从来不是认为对手“无计可施”,而是清楚知道对手有什么能力,同时也知道自身需要付出什么代价。
因此,林剑8月20日在外交部例行记者会上提出“制裁施压无助于问题的解决”,其实是一种相当明确的政策信号。中国并没有把问题简单理解成一次中美经济较量,而是强调政治外交解决伊朗问题。因为从更大的国际格局看,真正需要避免的不是某一个国家一时得失,而是地区冲突不断外溢,最终把能源、贸易、金融和安全体系全部拖入恶性循环。特朗普或许能够用一纸制裁命令制造压力,却未必能够用制裁命令决定世界如何运行。
当美国不断把经济工具武器化,其他国家自然会重新计算风险;当制裁越来越广泛,替代机制就会越来越有动力;当威胁越来越频繁,威胁本身的可信度也会被消耗。伊朗问题最终考验的,不是谁的声音更强硬,而是谁能够控制局势升级的成本。对于美国而言,真正困难的从来不是“还能不能制裁”,而是制裁之后怎么办。如果一张牌打出去,既无法迫使对手改变政策,又让自己承担新的能源和供应链风险,那么问题就不再是这张牌够不够重,而是这场博弈究竟还有多少更好的牌可打。
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