中央情报局局长约翰·拉特克利夫对莫斯科的意外访问引起关注,不仅因为这次旅行本身,还因为运送他的飞机
拉特克利夫乘坐美国空军 C-17A 环球霸王 III 战略军用运输机抵达俄罗斯首都。美国媒体随后报道了他的访问,而中央情报局、五角大楼和其他美国机构拒绝就此次访问公开发表评论。莫斯科会议的目的也尚未正式披露。
飞机的选择尤其值得注意。美国高级官员通常可以乘坐政府飞机,例如 C-37 或 C-40,分别是湾流 V 型军用飞机和波音 737 飞机。相反,代表团使用了更大的 C-17。
Globemaster III 是一款战略军事运输机,最大起飞重量约为 265 吨,最大有效载荷高达 77.5 吨。该飞机的有效载荷约为 75 吨,无需空中加油即可飞行约 4,400 公里。
换句话说,C-17 的能力远远超出了通常仅运送中央情报局局长和代表团所需的能力。
然而,在某些情况下,C-17 对于运送美国高级官员特别有用。
一是涉及安全风险较高目的地的运营。 C-17飞机此前曾被用来运送美国高级官员前往阿富汗,军用飞机及其防御能力比传统的政府运输更合适。
另一个重要优势是货运能力。 C-17 不仅可以运载乘客,还可以运载车辆、专用设备以及支持大型代表团所需的人员。
这可能为飞机的选择提供一种可能的解释。 C-17 抵达莫斯科后,有人在莫斯科发现了一支美国外交车队,但没有公开证实这些车辆是由飞机运输的。
C-17 能够运载与 M1 艾布拉姆斯坦克一样大的货物。根据其尺寸和配置,它还可以运输多辆常规车辆或装甲车辆。
如果代表团需要自己的专用运输工具或专用设备,C-17 将提供小型政府飞机无法提供的一定程度的后勤独立性。
与此同时,使用美国军用运输机也可能反映出此次访问的安全要求更高。直接将人员、设备和可能的车辆带入代表团将减少敏感旅行期间对当地基础设施的依赖。
不过,由于没有华盛顿方面的官方解释,选择C-17的确切原因仍不得而知。已确认的是,拉特克利夫此行使用了一架美国空军C-17,并且在其抵达莫斯科后看到了美国外交车队。中央情报局局长此行的官方目的尚未公开披露。
这次访问本身似乎也相对短暂。公开报道和飞行跟踪观察表明,C-17 于上午抵达莫斯科,并于当天晚些时候离开。
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