不讲中文的华人越来越多，新加坡总理坐不住了，但这又能怪谁呢？

你敢信吗，华人占人口绝大多数的新加坡，越来越多年轻华人已经不习惯说中文了。回家说英语，上班说英语，连听日常中文都开始觉得费劲，这事把新加坡总理都整着急了。不少人骂年轻人忘本，可捋完前因后果你会发现，这事真不能全怪年轻人。

2020年新加坡人口普查数据显示，五岁及以上居民里，已经有48.3%的人在家最常使用英语，比例比过去涨了一大截。早在2019年，前总理李显龙就直白承认，新加坡华人家庭的语言环境早就变了。当时他公开教育部的调查，说华族家庭里主要讲英语的比例已经到了71%，新加坡过去引以为傲的双语优势，正在慢慢减弱。

对普通新加坡家庭来说，英语的重要性是刻在升学就业里的。不管是上学上课，还是找工作进跨国企业，英语都是硬性要求，直接关系到孩子未来的饭碗。反观华语，大多数学它就是为了应付考试，完成学校要求的母语课程，实用价值看起来没那么高。

换作任何一个家长，一天能分给孩子语言学习的时间就那么多，肯定会优先把时间留给更“有用”的英语啊。这事本来也有历史渊源，新加坡早年的语言政策，本来就是往这个方向走的。1979年新加坡发起讲华语运动，初衷就是让不同方言背景的华人放下方言，统一说华语，方便群体交流。

政策确实达到了目标，方言的使用率大幅下降，普通话慢慢成了华人之间的通用语。可谁也没料到，方言退出去之后，普通话没能完全接住日常交流的缺口，反倒是英语一路扩张，成了年轻人的首选。现在新加坡很多家庭三代人说三种话，爷爷奶奶讲方言，父母中英混说，孩子张嘴就是全英语。

语言这东西最现实了，不用就会慢慢生疏。一旦中文从客厅、厨房、朋友闲聊这些日常场景里退出来，就只能变成课堂上的考试语言，离普通人的生活越来越远。新加坡政府会这么着急，真不是担心过去几十年，新加坡最大的竞争力，就是当西方和亚洲之间的沟通桥梁。既懂英语能融入西方商业体系，又有华人文化背景扎根东南亚，两边都吃得开。现在中国经济体量越来越大，和东南亚的经贸往来越来越多，新加坡这边反倒会中文的年轻人越来越少，这桥梁不就没用了吗？

年轻人不会背几首中文古诗，而是怕丢了中国企业到东南亚投资，自己的管理人员技术人员就能直接用中文沟通，根本不需要新加坡来当中间翻译。新加坡年轻华人连中文都说不利索，原本的文化优势沟通优势，自然就越来越不值钱。这种情况换谁坐那个位置，都得着急。

自己安身立命的优势。所以这些年新加坡政府一直不断强调双语优势，加大华文教育的推广力度，今年8月黄循财在国庆群众大会上，还特意用华语发表演讲。这不是临时做样子，是新加坡调整语言战略的明确信号。新加坡现在重视中文，说白了就是两层考虑。

一层是文化传承，一个华人占多数的国家，要是年轻人都不会说中文，丢掉的可不只是语言，还有代代传下来的传统文化和家庭记忆。另一层是现实利益，未来新加坡要继续在中国和西方之间保持桥梁作用，英语不能丢，那是吃饭的本钱，中文也不能丢，这是下一代保持区域竞争力的关键牌。

年轻人不愿意主动说中文，真不是他们懒，也不是不认同自己的华人身份，都是大环境造成的。孩子从小学到大学，学习考试找工作全都是围绕英语转，身边朋友说英语，职场默认用英语，公共场合用英语比中文方便太多。你就算跟他说一百遍中文重要，他没地方用也没办法啊。

当年推广普通话的时候，为了整合不同方言群体，确实压缩了方言的生存空间，放在当年的环境下，这么做有充分的历史合理性。可几十年过去，大家才发现问题，方言消失得太快，普通话又没能真正走进年轻人的日常生活，整个社会的语言环境就一路偏向了英语。

语言传承从来不是靠课堂堆出来的。让孩子背课文，他只会应付考试，只有让中文回到日常聊天、回到家庭、回到娱乐生活里，才能真正留在年轻人嘴里。现在新加坡重新重视华文，其实就是给过去的语言政策做一次再平衡。

不是要把英语赶走，也不是要回到全说方言的过去，就是想让年轻人多留一项能力。既能说英语走遍全世界，也能用中文读懂亚洲，把握和中国合作的机会。对新加坡这样的国家来说，这根本不是什么情怀，是实打实的生存能力。

当年把语言环境一步步推向英语的，是整个社会基于当时环境做出的选择。现在环境变了，中国的经济影响力变了，区域格局也变了，想要把中国重新拉回日常生活，也得整个社会一起发力，只把锅甩给年轻人，实在太不公平了。

参考资料：环球时报 新加坡总理谈华语使用现状