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自美国与伊朗开战六个月以来,考特尼·桑德斯一直在帮助军人家庭填补亲人离去后留下的空缺。
需要协调接送孩子放学,需要补贴减少的收入——还有始终挥之不去的分离焦虑。
“就像一直如坐针毡,”桑德斯说。
她负责“蓝星家庭”芝加哥分会的工作,该组织是全美最大的军人家庭服务非营利机构。她自己的女儿们在美国海军服役,过去六个月中曾在包括中东在内的多个海外地点执勤。
美国在该地区驻扎了超过5万名军人,并额外部署了数千名海军陆战队员和水兵以支持作战行动。已有18名美军人员在冲突中阵亡,超过750人受伤。
桑德斯说,在这场时断时续的战争、穿梭外交和失败的和平谈判中,军人家庭经历了“情绪的过山车”。“就在你觉得终于能喘口气的时候,又会遭到沉重一击。”
对于美军将士的伴侣、子女、父母来说,这些压力并不陌生。但亲属们对路透社表示,伊朗冲突的突发性及其断断续续的节奏,产生了叠加效应。
在“蓝星家庭”3月初对约200个现役军人家庭进行的民调中,81%的家庭报告称因伊朗冲突而压力升高。
该组织因此加大了服务力度,创建在线资源中心,举办网络研讨会和线下聚会,并为首次经历部署的军嫂与有经验者建立配对帮扶。
许多军人的部署期限被意外延长。
据民主党议员称,“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰连续200多天未停靠港口——创下现代纪录——军方媒体报道称,舰上5000名水兵和海军陆战队员中出现自杀未遂事件和士气低落。美国国防部长皮特·赫格塞斯表示,这些报道“完全歪曲”了舰上状况。
一些军人家庭陷入经济困境。
桑德斯说,例如国民警卫队成员在未部署时通常有固定工作。主要收入突然中断,会让留守的家人难以维持基本生活。
“民间有一个巨大的误解,认为只要当了兵,所有账单都有人替你付,”她说。“坦率地说,这根本不是事实。”
五角大楼在一份声明中表示:“我们看到这些家庭,也听到他们的关切。我们将尽一切必要努力,在这些艰难时期为他们提供所需且应得的资源、援助和稳定。”
“情绪很多”
香农是北卡罗来纳州一位陆军军嫂、三个孩子的母亲,出于安全原因她要求媒体只使用她的名字。她尽量不去关注新闻和围绕战争的政治辩论。
今年2月,她的丈夫在接到通知五天后就部署到该地区,最初几个月只能偶尔与她联系。
尽管自6月以来他们几乎保持每日联系,“但情绪还是很多,”香农说,“尤其是当那边不断有人死去的时候。”
她的孩子们从夏天开始接受心理治疗。她努力在孩子们面前保持坚强,但有时会在他们不在时偷偷哭泣。
丈夫部署后不久,香农加入了丈夫所在部队的一个陆军赞助的军人及家属“战备小组”,帮助组织送餐轮值和其他针对有需要家庭的支援。
“不是每一天都会很好,但你只能继续往前走,让自己忙起来,”她说。
在弗吉尼亚州,海军军嫂帕特同样出于安全原因要求只使用名字。她努力让读中学和高中的孩子们的生活尽可能保持正常。
帕特说,自从丈夫大约五个月前部署以来,邻居们在帮忙接送孩子和其他家务方面“好得不得了”。
她家每周五穿红色衣服——以示对部署军人的支持——她孩子的许多同学也这样做,即使家里没有军人。
帕特的丈夫此前也曾部署过。这次她惊喜地发现他的船上有Wi-Fi,沟通方便了许多。
尽管如此,她的家人仍在为丈夫归期不定而煎熬。
“孩子大了,知道爸爸没能看到那些体育比赛,有些事确实让人有点伤感,”她说。“但我的孩子们非常坚强。”
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