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美国和澳大利亚研究人员的一项最新研究，为“全关节置换是否会增加阿尔茨海默病风险”的持续争论增添了新的证据。研究团队分析了约700份经过尸检的人脑样本，发现关节置换产生的材料确实能够迁移到神经组织中，并可能增加与阿尔茨海默病相关蛋白质的含量。不过，研究人员没有发现这些微粒会影响大脑功能。
这对已经接受关节植入物或正在准备接受手术的人来说是个好消息。但研究人员也指出，目前仍不能排除微小金属碎屑对认知健康造成潜在影响的可能性。
美国拉什大学骨科外科系植入物材料分析部门主任罗宾·普尔扎尔表示：“多年来，我们一直知道微粒可以沉积在关节周围的组织中，但这是首项研究关节置换产生的微粒是否会沉积在大脑中的研究。”
美国每年有超过150万名骨关节炎患者接受全关节置换手术。同时，美国约有700万人患有阿尔茨海默病。由于这两种疾病都更常见于老年人群，因此二者之间存在较大重叠并不令人意外。
不过，这种关联是否完全由年龄因素造成，长期以来仍是一个悬而未决的问题。
从理论上看，植入物在多年磨损过程中产生的亚微米级微粒，可能进入大脑，从而增加神经退行性病变的风险。已有研究表明，植入物产生的碎屑能够诱发局部免疫反应，并且可以在血液及其他器官中被检测到。
为了判断含有钴—铬—钼合金和钛—铝—钒合金的植入物是否能够穿过血脑屏障，研究人员从拉什大学“记忆与衰老项目”中收集了已故志愿者的尸检样本。
在885名参与者中，最终有701份脑样本被纳入金属含量分析。其中，229名志愿者接受过肩关节、膝关节或髋关节置换手术；另外472人没有接受过关节置换，因此被作为对照组。
光谱分析显示，在接受过全髋关节置换的人群中，大脑四个区域的钴浓度与手术存在关联。这些人的脑组织样本中，相关含量高出约8.9%。电子显微镜也在样本中发现了钴微粒。
研究人员还发现，钴含量与大脑下颞皮质中淀粉样蛋白β水平的小幅升高有关。相比之下，钛含量与淀粉样蛋白β负荷呈负相关。
关键在于，无论是钴还是钛的存在，都没有与认知能力变化建立关联。
研究结果总体上进一步支持了关节置换手术的安全性。每年，这类手术都帮助世界各地数百万人恢复活动能力，并显著改善生活质量。
普尔扎尔说：“全关节置换仍然是现代医学中最成功、最能改变患者生活的干预措施之一。但这项研究确实表明，植入物磨损产生的微粒，尤其是某些出现加速磨损的髋关节置换植入物所产生的微粒，可能会迁移到关节以外的部位，因此值得进一步研究。”
这项研究发表在《生物材料学报》上。
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