山东
据NBA名记迈克尔·施密特报道，骑士正式用延伸条款裁掉卡姆·惠特莫尔。这位2023年首轮20号秀，在被交易到克利夫兰仅仅八天后，一场常规赛没打，就成了自由球员。骑士将惠特莫尔剩余545.8万美元的薪水分摊到三个赛季支付，每年仅占用约182万薪资空间。这一操作，直接为球队腾出了约360万美元的操作空间，最终目的直指詹姆斯·哈登那份3年9700万的续约合同。在NBA的账本上，天赋有时真的敌不过一张Excel表格。
回看惠特莫尔的生涯，起点高得惊人。2023年选秀前，他一度稳居前五，裸足1米98、臂展2米04、助跑弹跳超1米、最大弹跳达103厘米，身体天赋在当届锋线中属于顶级配置。然而伤病隐患与性格问题让他的行情一路暴跌，直到第20顺位才被火箭捡走，彼时休斯顿媒体高呼“抢劫式选秀”。新秀赛季他场均18.7分钟砍下12.3分3.8篮板，三分命中率35.9%，夏季联赛更是场均轰下20.4分5.6篮板2.4助攻3抢断，荣膺MVP。但此后剧情急转直下，乌度卡多次公开批评他的防守站位与比赛阅读，大学主帅尼普顿甚至主动给NBA球队打电话，提醒“这孩子自私、难管教”，火箭内部矛盾日益激化。
上赛季被交易到奇才后，白魔本有机会重新证明自己，无奈右肩血栓赛季报销，仅打21场便提前收工。三年119场比赛，他场均10.5分3.3篮板，投篮命中率45%、三分命中率34.9%，数据并不难看，但防守短板和健康隐患始终是他挥之不去的标签。被裁消息传出后，湖人、勇士、掘金、热火四队媒体几乎同时喊话签约。热火媒体公开邀请他进入替补阵容搭档约维奇，湖人媒体则喊话佩林卡：“骑士已经裁掉惠特莫尔了，该行动了。”但湖人也面临现实难题：阵中已有16份保障合同，若想签下白魔必须先腾位置。
讽刺的是，全联盟都在讨论他，却没有任何球队愿意在48小时澄清期内认领那546万合同。对许多经理而言，等白魔成为完全自由球员后，用一份底薪或更低的合同签下他，显然更划算。22岁，正值当打之年，却第三次被球队抛弃，既没有做错什么，也没能赢下什么。天赋没有被否定，只是被放在了薪资结构的称上称了又称。惠特莫尔的下一次登场，或许不会有太多欢呼，但只要还有球队愿意给他时间，他仍有机会把曾经那个场均25分的天赋重新拼回来。
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