如果埃隆·马斯克的Doge计划瞄准的是NASA而不是USAID,结果会怎样?在《卫报》评论作者Jeremiah A Carew看来,这种场景几乎不可能发生。尽管私营太空公司不断崛起,NASA依然是国家威望的象征,拥有广泛的跨党派国会支持。而USAID,却在短短时间内被轻易解散。
两者的命运为何如此悬殊?Carew给出的答案出人意料:不是预算规模,不是政治立场,而是公关能力的巨大差距。USAID缺乏公众认可,NASA却凭借数十年的有效沟通,把自己变成了美国人心中的"国家骄傲"。
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一个几乎无人知晓的机构
USAID的困境,首先源于"存在感"的缺失。与家喻户晓的NASA不同,USAID在普通美国人中几乎无人知晓。这种知名度上的空白,意味着当马斯克发起攻击时,公众根本无法形成有效的抵制力量——因为大多数人根本不知道这个机构是做什么的。
更麻烦的是,关于对外援助的误解在美国社会根深蒂固。2025年3月,Kaiser家庭基金会的一项调查显示:近九成(86%)的成年人高估了用于对外援助的联邦预算份额,平均认为美国将约四分之一(26%)的预算用于对外援助。而实际上,这个数字只有约1%。
这种认知偏差直接助长了"USAID是浪费或不必要开支"的看法。当公众以为一个机构吃掉了联邦预算的四分之一,而实际只有1%时,这个机构被砍掉似乎也"合情合理"了。
NASA的公关教科书
对比之下,NASA的成功路径清晰可见。2014年出版的《营销月球》一书,由David Meerman Scott和Richard Jurek撰写,重点分析了阿波罗计划的公关策略。书中提到,第一次登月直播时,94%的美国电视机都调到了那个频道。
作者认为,"如果没有强有力的公众支持,以及高调、热情的公共关系,这一成就及其资金将是不可想象的。"NASA不仅完成了技术壮举,更成功地将自己与国家自豪感、技术创新绑定在一起,成为美国身份的一部分。
USAID缺的不是成绩,是故事
Carew指出,USAID的困境不在于贡献不足,而在于未能用能引起美国公众共鸣的方式表达其价值。这个机构在全球发展领域有重大贡献,却始终没能把这些成就转化为国内公众能理解、能支持的语言。
NASA讲的是"我们登上了月球"——一个让每个美国人都感到骄傲的故事。USAID讲的是什么?复杂的国际发展项目、遥远国度的援助计划,这些内容很难在30秒内打动一个普通选民。
当公众不理解一个机构的使命,当媒体不关注它的成就,当政客可以轻易把它描绘成"浪费"——这个机构就失去了最关键的护城河:民意支持。USAID的解散,某种程度上不是马斯克太强,而是这个机构在公众沟通上欠账太多。
这场对比给所有公共机构提了个醒:在今天的舆论场里,会讲故事和会做事同样重要。NASA用半个世纪证明了这一点,USAID用一次解散验证了这一点。
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