古代那么多卖身葬父，就不能自己挖个坑埋了吗？

为什么只有卖身葬父，没有卖身葬母？

本文参考历史资料结合个人观点进行撰写，文末已标注相关文献来源

您看古装剧，经常看到这么一个桥段。

一个年轻女子，跪在大街上，头上插着一根草标，旁边放着一具薄棺，哭哭啼啼地说："小女子卖身葬父，求好心人收留。"

然后就有一个富家公子或者英雄好汉，掏出银子，帮她葬了父亲，再把她收回家。

您可能会问一个问题。

既然没钱葬父，就不能自己找个地方挖个坑，把父亲埋了吗？

非要把自己卖了，给人家当牛做马？

这个问题，问得好。

可答案，比您想的要残酷得多。

在古代，不是不想自己挖坑埋，是真的埋不了。

先说"卖身葬父"是不是真的。

是真的。

这不是编剧编的，是古代社会实打实存在的现象。

最著名的例子，叫董永。

董永是汉代千乘人，就是今天的山东博兴一带。

他从小死了娘，跟爹相依为命。

家里穷，董永就靠种地养活爹，每次下地干活，都用一辆小车把爹推到田头，方便照顾。

后来爹死了，董永连买棺材的钱都没有。

怎么办？

他就跑到一个富户家里，自卖为奴，换了一万钱，给爹办了丧事。

这个故事，最早见于晋代干宝的《搜神记》。

可您知道吗？

比《搜神记》更早，东汉桓帝建和元年，也就是公元147年，山东嘉祥县修了一座武梁祠，祠堂后壁的壁画上，就已经有了董永孝养父亲的画像。

这说明什么？

说明董永卖身葬父的故事，在东汉就已经广为流传了。

后来，这个故事被编入《二十四孝》，成了全中国孝子的典范。

再后来，又被改编成《天仙配》，董永卖身葬父，感动了七仙女，下凡来帮他。

您看，一个卖身葬父的故事，传了快两千年。

这说明什么？

说明在古代，卖身葬父不是什么稀奇事，是老百姓见怪不怪的普遍现象。

那回到那个问题。

为什么不能自己挖个坑埋了？

第一个原因，您没地。

古代是土地私有制，大部分土地都归地主、贵族或者官府所有。

普通老百姓，大多是佃农，租地主的地种，自己手里一寸地都没有。

您说，那荒山野岭总没人要吧？

错了。

那些看着没人的荒地，可能是"官田"，可能是"宗族公田"，可能是某个地主的"族山"。

每一寸土地，都有主。

您敢偷偷把爹埋在别人地里？

人家第二天就能给您刨出来，让您爹曝尸荒野。

脾气不好的，直接告到官府，说您"盗葬"，先打五十大板再说。

您说，那我找个没人的深山老林，偷偷埋了，谁也不知道？

古代虽然没有监控，可有人。

猎户、樵夫、采药的，满山跑。

而且古代有户籍制度，人死了要报官，要注销户口，要开"死亡证明"。

您不报官，偷偷埋了，被查出来，那叫"私埋"，也是犯法。

最典型的例子，就是朱元璋。

朱元璋的爹娘死的时候，他家穷得叮当响，连一块埋人的地都没有。

朱元璋求地主刘德，求他施舍一小块地，埋了爹娘。

刘德直接把他轰走了。

最后，还是另一个地主刘继祖，看他可怜，施舍了一块地，朱元璋的爹娘才得以入土为安。

您看，连朱元璋这样的开国皇帝，年轻时都买不起一块墓地。

普通老百姓，就更别提了。

第二个原因，葬礼不是挖坑埋人那么简单。

您以为古代葬个人，就是挖个坑，把人放进去，填上土，完事？

太天真了。

古代的葬礼，复杂着呢。

首先，您得有口棺材吧？

不能用席子一卷就埋了吧？

那叫"弃"，不叫"葬"。

一口薄棺，在古代多少钱？

这么说吧，一口普通的棺材，能吃掉一个普通家庭半年的口粮。

好一点的棺材，用楠木、柏木的，那更是天价。

除了棺材，您还得有寿衣吧？

得有墓地吧？

墓地不是光买块地就行，还得请风水先生看风水，定方位，择吉日。

下葬的时候，得请人抬棺吧？

得办丧宴吧？

亲戚朋友来吊唁，您得管饭吧？

下葬之后，还得立碑吧？

还得做祭祀吧？

什么"反哭、虞祭、卒哭、祔庙、小祥、大祥、禫祭"，一套流程下来，花钱如流水。

您说，我不搞这些，简单点行不行？

不行。

因为在古代，"不孝"是大罪。

唐代以后，"不孝"被列入"十恶"重罪，跟谋反、谋大逆一个级别。

什么叫"不孝"？

对父母"供养有阙"，就是不孝。

父母死了，不按规矩办丧事，草草掩埋，那也是不孝。

您说，我穷，我没钱，我就简单埋了，官府还能抓我？

能。

《大明律·礼律·丧葬》明确规定："凡有丧之家，必须依礼安葬。若惑于风水及托故停柩在家，经年暴露不葬者，杖八十。"

您看，不按规矩葬，打八十大板。

所以在古代，不是您想简单埋就能简单埋的。

礼法和法律，都逼着您"厚葬"。

可厚葬要钱啊。

没钱怎么办？

只能卖身。

那您可能又要问了。

既然卖身葬父这么多，那为什么很少听说"卖身葬母"的？

这个问题，问到根子上了。

答案就四个字：宗法制度。

中国古代，是父系宗法社会。

什么意思？

就是一切以父亲这边的血缘为中心，母亲是"外姓人"，是"嫁进来的"。

在这个制度下，父亲是一家之主，是"天"，子女对父亲有绝对的孝道义务。

母亲呢？

母亲的地位也重要，可她的丧葬，通常由父亲负责。

如果父亲还在，母亲死了，父亲出钱办丧事，轮不到子女卖身。

如果父亲已经死了，那父亲死的时候，这个家大概率已经经历过一次"卖身葬父"了。

等母亲再死的时候，这个家可能已经有了一定的经济基础，或者已经有了亲戚朋友帮衬。

而且，父亲通常是家里的主要经济来源。

父亲一死，家里的顶梁柱就塌了，子女立刻陷入赤贫，只能卖身葬父。

母亲死的时候，如果父亲还在，父亲挣钱办丧事；如果父亲不在了，家里可能已经熬过了最困难的时期。

这是经济原因。

还有礼制原因。

古代有"五服"制度，就是五种丧服。

父亲去世，子女要穿"斩衰"，是最重的丧服，服丧三年。

母亲去世，子女穿"齐衰"，是次重的丧服。

如果父亲还在，母亲去世，服丧一年；如果父亲已经去世，母亲去世，服丧三年。

您看，从丧服规格上，父亲就比母亲高一头。

还有更关键的一条。

明清礼制明确规定："主丧必男子，妇人不得主丧。"

什么意思？

就是办丧事，主持丧礼的，必须是男人，女人不能主持。

您想，如果一个家庭里，父亲死了，只有一个女儿，那这个女儿连主持丧礼的资格都没有。

她得请族里的男性长辈来主持。

可族里的长辈凭什么帮您？

您得有钱，或者有人情。

什么都没有，那就只能卖身。

可卖身葬母，从礼制根源上就说不通。

因为母亲的丧礼，理论上应该由父亲或者父亲的家族来办。

轮不到女儿来卖身为母办丧。

还有一个原因，就是文学传播。

董永卖身葬父的故事，被编入《二十四孝》，成了全国孝子的教科书。

历朝历代，都在宣传董永，都在讲卖身葬父的故事。

老百姓听多了，遇到类似情况，自然就模仿董永，卖身葬父。

可"卖身葬母"，没有这样一个经典故事作为传播载体。

没有榜样，自然就少有人做。

最后补充一句。

影视剧中，卖身葬父的大多是年轻漂亮的女子。

可您去翻明清的地方志、笔记、律法档案，就会发现，真实社会中，卖身葬父的，基本都是男性。

为什么影视剧里都是女子？

因为好看啊。

一个年轻女子卖身葬父，然后被富家公子收留，然后发生一段爱情故事，多有戏剧性。

一个大老爷们卖身葬父，然后被地主拉去当长工，有什么好看的？

所以，影视剧里的"女子卖身葬父"，更多是文学演绎，不是历史真相。

历史真相是，古代穷人，不管男女，都"死不起"。

参考资料： 《搜神记》（干宝） 《二十四孝》 《唐律疏议》 《大明律·礼律·丧葬》 《二年律令》（张家山汉简） 《明太祖实录》 武梁祠画像石 各地方志与笔记