太阳系行星轨道的平衡来自初始冰巨行星的存在？

一颗“迷失在宇宙中的行星”或曾为木星和天王星孕育的卫星

你能想象一个没有卫星的木星吗？差点就发生了。

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天王星及其五大卫星——米兰达、阿里尔、乌姆布里埃尔、泰坦尼亚和奥伯龙的插图。在一个平行时空里，天王星孤身独行，再无卫星相伴。

（图片来源：美国国家航空航天局/约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室/迈克·亚科夫列夫）

多年来，天文学家一直怀疑，在太阳系45亿年的历史中，曾失去过至少一颗行星。最新研究显示，木星和天王星的卫星或许暗示，行星系统还存在第三颗冰巨行星，大约在30亿到40亿年前，太阳系最大的四颗行星比现在更靠近太阳（也更接近彼此），轨道位置更为紧密。四颗巨行星——木星、天王星、土星和海王星——是由于彼此引力相互作用，逐渐从原先的位置移动到了现在的轨道上。

鉴于此，研究人员进行了模拟实验，探究这场激烈的位置争夺战如何产生，特别是如何影响了木星和天王星的卫星——结果表明，这两颗行星的卫星能在这场动荡时期幸存下来，全靠一颗未能幸免的巨型行星。

太阳系演化史源起

克莱门特及其同事对122种可能的早期外太阳系版本进行了计算机模拟，使用了不同的行星初始组合以及不同的行星迁移模式情景。他们对每种模拟的太阳系历史运行了多次，并记录下哪些版本更有可能产生与今天的外太阳系相似的结构。研究人员特别关注气体巨星木星和冰巨星天王星的卫星。

克莱门特及其同事在