民间故事：鼠精祸朝堂，神猫破奇冤

很久以前，当地设有一座规模宏大的官粮仓库，名叫九仓。仓内稻谷堆积如山，一袋袋粮食是一方百姓的生计根基，也是官府储备的命脉。可不知从什么时候起，这座粮仓就遇上了一桩怪事。

仓库里的粮食日复一日莫名减少，账目上的亏空越积越多。管事反复清点，四处巡查，围墙完好，门锁无损，也不见外人偷盗的痕迹，谁也说不清楚，沉甸甸的稻谷究竟去往何处。

这桩无头公案，成了历任县官的噩梦。粮食短缺，官府必定追责。一批又一批到这里上任的知县，查不清粮食失窃的缘由，赔补不起巨额粮米，最后落得个被弹劾查办、革职问罪的下场，一个个灰溜溜地离开。久而久之，这座粮仓仿佛蒙上了一层不祥的阴影，官员一听说要到此地赴任，无不心中发怵。

这一日，一位名叫白赤士的官员奉命前来接任知县。赴任路上，他早已经听过无数关于粮仓的传闻，心中暗暗打定主意，别人查不破的谜团，自己一定要追根究底，找出真相，绝不能稀里糊涂获罪丢官。

上任之后，他没有坐在县衙大堂翻看文书，而是换上一身便服，独自一人悄悄来到九仓粮仓。站在仓门向内一望，眼前的景象让他倒吸一口凉气。

仓库的地面上，密密麻麻挤满了老鼠，数目成千上万，一眼望不到头。为首是一公一母两只体型硕大的老鼠精，指挥着成群的鼠辈。一只只老鼠首尾相衔，嘴巴咬住前面一只的尾巴，如同一条不断蠕动的长绳，浩浩荡荡穿梭在粮垛之间。它们分工明确，不停啃咬、搬运饱满的稻谷，一粒一粒，一袋一袋，顺着隐秘的洞穴、墙缝，源源不断地把仓中的粮食向外运走。

谜底终于揭开。原来多年以来，并不是有盗贼入室，而是这一对鼠精率领着无数鼠群，日复一日盗取官仓的稻谷。白赤士又惊又怒，情急之下，伸手解下身上随身携带的官印，猛地朝着鼠群最前方那只公鼠精用力掷了出去。

青铜铸造的官印带着呼啸的风声破空落下，不偏不倚，正好重重砸在公鼠精的头顶。一声凄厉的吱吱惨叫过后，领头的公鼠精当场毙命。

失去首领的鼠群瞬间大乱，四处奔逃，再也没法有序搬运粮食。可白赤士万万没有想到，这一击，虽然暂时止住了粮仓失窃，却给自己惹来了一场滔天大祸。

死了丈夫的母鼠精悲痛万分，心中埋下了刻骨的恨意。它心中打定主意，一定要让白赤士血债血偿。它化作一道黑影，穿山越水，日夜兼程，一路直奔千里之外的皇宫大内。

深宫庭院，戒备森严，寻常妖物根本难以靠近。可这只修行多年的鼠精诡计多端，趁着一个夜色深沉、守卫松懈的夜晚，悄悄潜入西宫娘娘的寝殿。趁着娘娘熟睡，它猛地发难，夺去了娘娘的性命。

行凶之后，鼠精并没有立刻逃走。它扒开床框内侧的泥土，小心翼翼把娘娘的遗体掩藏在床框的夹层之中，随即摇身一变，幻化成西宫娘娘的容貌，眉眼、身形、说话的语气分毫不差，就算是贴身伺候的宫女太监，也看不出半点破绽。

第二天一早，假娘娘便卧在床榻之上，捂着胸口，不停呻吟。

皇帝赶来探望，心疼地问道：“爱妃因何如此痛苦？”

母鼠精装作虚弱无比的模样，哀声说道：“万岁，臣妾心口剧痛，仿佛有千万根针在刺，痛苦难忍。”

皇帝立刻传下旨意，召来太医院一众医术高明的御医轮番诊治。望闻问切，汤药、针灸轮番上阵，可鼠精有意作祟，病痛哪里会轻易消退。一连数日，“娘娘”的心痛丝毫不见好转。

皇帝愁眉不展，安慰道：“普天之下，皆是朕的疆土，无论何等珍稀药材，朕都可以命人寻来，怎么会治不好你的病症？”

假娘娘等的就是这句话，她缓缓开口，一字一顿地说道：“万岁，世间寻常药物都无济于事。臣妾听闻，有一位名叫白赤士的地方知县，生有一颗七孔玲珑心。唯有取这颗心煎成汤药服下，臣妾的病痛方能痊愈。”

皇帝心中虽然诧异，可看着心爱的妃子日夜哀嚎，痛苦不堪，早已乱了方寸，当即下了一道圣旨，快马加急，传令地方，命知县白赤士即刻动身，火速进京。

圣旨抵达县衙的时候，白赤士心头一沉。自己刚刚除去鼠患，从未和皇宫有过交集，皇帝突然召自己入京，绝非好事。可皇命如山，不容推脱，他收拾行装，日夜兼程，向着京城赶路。

这一日，走到半路一处荒僻的山道，前方忽然站着一位衣衫朴素、慈眉善目的老婆婆，径直拦在路中间。

老婆婆望着他，叹了一口气：“孩子，此番进京，凶险万分，一场杀身大祸正等着你。”

白赤士又惊又慌，连忙躬身行礼，询问化解危难的办法。老婆婆也不多言语，让他伸出双手，指尖蘸着露水，先在他的两只手掌之上，各画了一只栩栩如生的花猫，之后又撩开他的衣襟，在胸口正中，认认真真画上第三只神猫。

画完之后，老婆婆郑重叮嘱：“手上两只猫若是不慎遗失，尚且无碍。胸口这一只，乃是护身的根本，万万不可丢失。到了皇宫之内，如果有人要看你的胸口，一定要坚持，必须由西宫娘娘亲手解开你的衣衫纽扣，切记切记，千万不可大意！”

话音刚刚落下，一阵清风拂过，老婆婆身形一晃，消失在山林之间。白赤士这才恍然大悟，方才的老人，正是观音菩萨化身，特地前来点拨自己，化解死劫。他连忙朝着山林的方向深深叩拜，再次踏上旅途。

一路舟车劳顿，烈日炎炎，他走得口干舌燥，来到一处水塘边，弯腰伸出手掌捧水解渴。手掌一沾水，画在掌心的那只花猫“噗”的一下，化作一道虚影落入水中消失不见。他心中一紧，赶路没多久，额头渗出滚滚汗珠，抬手用另一只手擦汗，手腕一挥，第二只猫也随风消散。

两只神猫接连丢失，白赤士后背冒出一层冷汗。菩萨的叮嘱在耳边回响，他时刻提醒自己，胸口的神猫是唯一的保命希望，无论发生什么，都绝不能出半点差错。

历经千辛万苦，白赤士终于踏入巍峨的皇宫，面见天子。皇帝没有多余的寒暄，开门见山说起西宫娘娘的怪病，将取心治病的事情说了出来。

白赤士神色平静，不慌不忙地回禀：“为了娘娘安康，微臣心甘情愿。只是这颗七孔玲珑心，藏在贴身衣衫之内，有一道禁忌。若是要取心，必须由娘娘亲手解开我一层一层的衣扣，旁人触碰，非但救不了娘娘，反而会招来灾祸。”

皇帝半信半疑，转头吩咐一旁的假娘娘。一心想要报仇的母鼠精哪里有半分迟疑，立刻快步上前，伸手开始解开白赤士身上的纽扣。

一层外袍解开，又是一层中衣，一层一层，直到最里面贴身的衣衫。就在最后一粒纽扣被掀开的一瞬间，一道金光猛地一闪，一只体型雄壮、威风凛凛的巨猫自白赤士的胸口一跃而出。

巨猫低吼一声，纵身扑向假娘娘。母鼠精大吃一惊，转身想要逃窜，可神猫动作快如闪电，紧紧将它抱住，一路缠斗，从内殿一直追逐到大殿之上。几番挣扎过后，妖法再也遮掩不住，一声巨响，西宫娘娘的人形轰然消散，一只如水牛一般庞大的老鼠精现出了本来面目。

没等它逃跑，神猫一跃而起，死死咬住老鼠精后颈，利爪翻飞，几番搏斗，作恶多端的母鼠精再也动弹不得，一命呜呼。大功告成之后，巨猫身形渐渐变淡，化作一缕青光，消失不见。

满殿的文武百官、太监宫女看得目瞪口呆，皇帝更是惊魂未定。

白赤士当即跪倒在地，把整件事情的来龙去脉一五一十上奏。从粮仓鼠群盗粮，自己用官印打死公鼠精，母鼠精怀恨进京，害死真正的西宫娘娘，藏身床框，化身贵妃设计陷害自己，一桩桩，一件件，说得清清楚楚。

皇帝半信半疑，立刻派遣心腹太监前往西宫寝殿查验。太监挪开床架，撬开床框的夹层，果然在泥土之中找到了真正西宫娘娘的遗体。真相大白，满朝哗然。

皇帝又悲又叹，心中感念白赤士为民除害、揭穿妖物阴谋，保住了朝堂安稳，立下大功。当即下旨封赏，命他继续留任原处担任知县，守护一方百姓。并且许下敕封：待到百年之后，白赤士魂魄归冥，便封为当地的城隍老爷，永世护佑乡里平安。