湖南
那天中午，我正在厨房里炖排骨汤，手机突然响了。屏幕上显示的是外甥刘洋的名字，我赶紧擦了擦手接起来。
"舅，你帮我找的那个人，是不是给考官打过招呼了？"
刘洋的声音冷冰冰的，跟往常那个"舅舅长舅舅短"的大男孩判若两人。我愣了一下，还没来得及回话，他又说："我同事今天问我，是不是走后门进来的。舅，你说我现在怎么抬得起头？"
"啪"的一声，电话挂了。
我站在灶台前，排骨汤咕嘟咕嘟冒着泡，热气熏得我眼睛发酸。窗外九月的阳光照进来，明晃晃的，照得我心里却一片凉。
事情得从今年三月说起。
那时候刘洋刚辞了深圳那份销售的工作，说要回老家考公务员。我姐打电话来，声音里带着哭腔："老弟啊，洋洋他爸走得早，我一个人把他拉扯大，他要是能考上个铁饭碗，我这辈子也算对得起他爸了。你在县里认识人多，能不能帮着问问？"
我姐比我大八岁，从小把我当儿子一样带大。她男人十年前出车祸走了，一个人开着个小卖部供刘洋读完大学。这些年她腰椎间盘突出越来越严重，弯腰都费劲。她开口求我，我能说什么？
我在县城建材市场做了二十多年生意，认识的人确实不少。我找到了老同学陈国强，他在组织部门工作。饭桌上我给他倒满酒，把情况说了。
陈国强摆摆手说："老赵，笔试面试都是省里统一安排的，我哪有那本事？但你外甥要是进了面试，我可以帮他找个退休的老干部练练面试技巧，这个没问题。"
我当时也就想着能帮一点是一点。
刘洋笔试成绩出来，岗位第二名，进面试了。我赶紧联系陈国强，他果然找了个退休的李主任，给刘洋做了三次模拟面试。李主任不收钱，说是看在老陈面子上，顺带提点年轻人。
面试那天，我比刘洋还紧张，在家里来回踱步。下午三点多，刘洋打来电话，兴奋得声音都在抖："舅！我第一名！总分第一！上岸了！"
我姐在电话那头哭成了泪人。那天晚上我请全家人吃了顿大餐，刘洋端着酒杯给我敬酒，说："舅，没有您我走不到今天，这辈子我都记着您的恩情。"
谁能想到，才过了不到半年，这份"恩情"就变了味。
后来我才从我姐那里断断续续拼凑出事情的原委。
刘洋九月入职报到，分到了镇上的便民服务中心。单位里有个老资格的同事姓周，据说当年他儿子也考过这个岗位没考上。不知从哪听说刘洋的舅舅"找了人"，便三天两头阴阳怪气："现在的年轻人真有本事啊，笔试面试都能打通关节。"
刘洋一开始没当回事，但架不住这话传来传去。有天领导找他谈话，说收到了匿名举报信，虽然调查后没发现问题，但"影响不好，以后注意"。
刘洋崩溃了。
他觉得是我"找关系"这件事给他埋了雷，觉得自己明明凭实力考上的，却被人泼了脏水。他把所有怨气都撒到我头上，甚至跟我姐说："要不是舅非要插手，我清清白白的，谁能说闲话？"
我听完这话，心里像被人攥住了一样疼。我没找任何人打招呼，没花一分钱走后门，我做的不过是帮他找了个退休老头练习面试而已。这跟"走后门"有半毛钱关系吗？
老伴劝我："你别往心里去，年轻人面子薄，过阵子就好了。"
可我心里清楚，有些话说出口就像钉子钉进木头，拔出来钉子眼还在。
上个月我姐过生日，刘洋也来了。他跟我打了声招呼就低头玩手机，饭桌上再没有了从前那股亲热劲。我姐看在眼里，偷偷抹了把眼泪。
散席后我在楼道里抽烟，刘洋下楼经过，我叫住他："洋洋，舅跟你说句实话——我没找任何人替你打招呼，你那个成绩是你自己挣来的。别人说什么，你心里要有数。"
他站在楼梯拐角，路灯把他的影子拉得很长。沉默了半晌，他说了句"我知道了"，就走了。
我不知道他信没信。
夜风吹来桂花的香气，我站在楼道里，突然觉得这些年为人处世积攒的那点薄面、那点人情，到头来竟成了说不清道不明的罪过。你帮了，人家觉得你多管闲事；你不帮，又对不起血浓于水的亲情。这世上的事，哪有那么多黑白分明呢？
我掐灭烟头，慢慢下了楼。街上人来人往，谁又不是揣着一肚子说不出口的委屈，继续过日子呢。
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