河北
参考来源：《清史稿·彭玉麟传》、《彭刚直公奏稿》、《曾国藩家书》、《花随人圣庵摭忆》等。
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光绪年间，北京城的茶馆里，老百姓最爱听的就是"彭打铁"的故事。
这彭打铁，本名彭玉麟，晚清"中兴四大名臣"之一。
但他跟曾国藩的儒雅、李鸿章的圆滑完全不同，他就像一块又臭又硬的石头，手里提着把尚方宝剑，专治各种不服。
在当时的官场，流传着这样一句话："彭公一出，江湖肃然。"
晚清那是什么世道？
贪官污吏遍地走，皇亲国戚多如狗。
可这位爷，敢杀权贵的亲信，敢参重臣的亲属，甚至连曾国藩的面子都不给。
按常理说，这种人早就该被官场潜规则碾得粉碎了，可怪就怪在，他树敌无数，却稳如泰山，活到了七十五岁善终。
这背后，究竟藏着什么不为人知的秘密？
今天咱们就扒一扒这位"活阎王"的硬核人生。
【一】 少年孤苦，乱世从戎
嘉庆二十一年（1816年），彭玉麟生于安徽安庆府怀宁县。
他的祖籍在湖南衡阳县渣江，父亲彭鸣九时任怀宁三桥镇巡检，官不过九品，管着一方小小的治安，清廉有口皆碑，被安徽巡抚李翰章赞为"皖中循吏之最"。
彭家靠彭鸣九微薄的俸禄度日，在安庆城外置了几亩薄田，日子虽不宽裕，也算安稳。
道光十二年（1832年），彭鸣九病逝于任上。
噩耗传回衡阳老家，彭玉麟随母亲扶柩归乡。
谁知刚进村口，便发现家中田产已被族人霸占殆尽。
母亲带着彭玉麟上门理论，对方翻脸不认账，声称彭鸣九生前欠了族中债务，田产早已抵偿。
孤儿寡母有口难辩，被赶出了祖宅。
彭玉麟带着母亲避居衡州府城，日子过得极为艰难。
他靠替人抄书糊口，所得报酬连买米都不够。
母亲咬紧牙关，坚持让他读书，将他送进了石鼓书院。
彭玉麟天资聪颖，一考便中了附学生员，可秀才没有薪俸，空有功名却养不活一家人。
为了糊口，他投到衡州协标营充任司书，每月靠那点微薄的饷银度日。
衡州知府高人鉴偶然在客座间看到他的文章，大为称赏，将他招入府署读书，彭玉麟的境遇这才稍有改善。
道光二十三年（1843年），彭玉麟的舅舅在安徽病故，外祖母无人照应。
他派人千里跋涉，将外祖母连同外祖母的养女王竹宾一起接到衡阳奉养。
王竹宾比彭玉麟年长一岁，自幼与彭玉麟在外祖母家一同长大，两人青梅竹马，情愫暗生。
少年时，彭玉麟常在院中梅树下作画，王竹宾便伏在一旁帮他磨墨，两人私定了终身。
然而这段感情遭到了彭母的坚决反对。
王竹宾是外祖母的养女，按辈分算是彭玉麟的长辈，这在礼法森严的年代属于辈分不合，不可逾越。
道光二十五年（1845年），彭母做主将王竹宾嫁给了姚姓人家，同时为彭玉麟娶了邹氏为妻。
彭玉麟抗争不过那个"孝"字当先的时代规则，勉强与邹氏生活了不到一年，便长期分居，此后终身未再纳妾。
王竹宾嫁入姚家后郁郁寡欢，天天以泪洗面，身体日渐憔悴。
道光二十九年（1849年），她因难产离世。
彭玉麟闻讯悲痛欲绝，亲赴姚家主持丧事，将王竹宾葬在南岳山下。
他在坟前立下誓言：余生画万幅梅花，以寄哀思。
从此，"一生知己是梅花"成了他刻进骨血里的执念。
道光三十年（1850年），湖南新宁李沅发起事，彭玉麟随衡州协标兵前往镇压。
他在战斗中表现突出，被授予蓝翎顶戴，并获授训导之职。
然而他坚决辞官不就，转身跑到耒阳一家典当铺做了管账先生。
在典当铺里，彭玉麟展现出过人的才干，将铺子打理得井井有条。
咸丰三年（1853年），太平军席卷南方，耒阳一带风声鹤唳。
彭玉麟以典当铺的资金招募乡勇，虚张声势，硬是吓退了逼近县境的太平军。
这件事传到曾国藩耳中。
曾国藩当时正在衡州编练湘军，急需水师人才，三番五次派人来请彭玉麟出山。
彭玉麟以守母丧未满为由推辞，曾国藩亲自登门，以"天下藉藉，父子且不相保，能长守丘墓乎"相劝。
彭玉麟被这句话击中痛处，慨然墨绖从戎，加入湘军，并立下"不要官、不要钱、不要命"的誓言。
这一年，彭玉麟三十七岁。
他从此踏上了一条改变晚清格局的道路，也开启了一段令满朝权贵夜不能寐的传奇。
【二】 创建水师，血战长江
咸丰三年（1853年）冬天，彭玉麟抵达衡州，与曾国藩一同着手创建湘军水师。
当时的湘军只有陆师，太平军控制着长江水面，湘军的补给线随时可能被切断。
彭玉麟亲自参与设计战船，购买洋炮，以家藏《公瑾水战法》和戚继光《练兵实纪》为蓝本，制定了水师的编制和训练章程。
营中规定"不准斗殴、不准赌博、不准抽鸦片"，军纪冠绝湘军。
咸丰四年（1854年）二月，湘军衡州船厂完工，水师粗具规模，拥有大小战船二百四十艘，水勇五千人，编为十营。
彭玉麟与杨载福分统其中六营。
同年四月，太平军石祥祯部击败曾国藩湘军，再占岳州。
曾国藩督湘军水陆两师共计一万七千余人自衡州启程北伐。
四月二十四日，太平军林绍璋部攻占湘潭。
曾国藩召集诸营官议战守，推彭玉麟决策。
彭玉麟支持左宗棠的观点，力主以主力攻打湘潭。
湘潭之战是湘军成军以来的首场关键战役。
彭玉麟率水师四营配合陆师猛攻湘潭城，他身先士卒，率船冒着炮火冲在最前面，不要任何遮蔽。
水师顺风纵火，将太平军战船焚烧殆尽。
湘潭大捷一举扭转了战局，解除了太平军对长沙的威胁。
曾国藩在奏章中称赞彭玉麟"胆气过于宿将，激昂慷慨，有烈士之风"。
此后，彭玉麟率水师沿长江东下，连克岳州、武昌。
在岳州之战中，他亲点大炮击毁太平军战船，身受重伤仍裹创陷阵。
同年十一月，田家镇之战爆发。
太平军在长江上横拉铁索，企图封锁江面，铁索之上铺设木板，架设炮位，号称"水上长城"。
彭玉麟采用火攻战术，率敢死队乘小船逼近铁索，以巨斧砍断横江铁链，再纵火焚毁太平军战船数千艘。
这一仗彻底摧毁了太平军在长江中游的水上力量，清廷赏银四千两，彭玉麟分文不取，委托叔父将这笔钱全部用来救济家乡穷苦百姓和兴办学堂。
咸丰五年（1855年），湖口之战爆发。
太平军翼王石达开利用鄱阳湖与长江之间的水位差，将湘军水师截为两段。
彭玉麟率领的内湖水师被困在鄱阳湖内，与杨载福的外江水师失去联系，军饷无着，处境极为艰难。
面对困境，彭玉麟没有气馁，他在湖内重新整编部队，修造战船，坚持作战。
咸丰七年（1857年），他配合陆师攻克九江，内外湖水师重新会合，战船增至八九百艘，兵力超过万人。
咸丰十一年（1861年），彭玉麟率水师配合陆军攻克安庆。
安庆是天京（南京）的西面屏障，此役切断了太平军的粮道，为日后攻克天京奠定了基础。
朝廷论功行赏，任命彭玉麟为安徽巡抚，他三次上疏力辞，以"习于军营而疏于民政"为由坚决不就，最终获准改任水师提督。
同治元年（1862年），彭玉麟率水师配合曾国荃陆师沿江东下，攻克金柱关。
同治二年（1863年），他督水师攻破九洑洲，这是天京外围的关键据点，此役彻底截断了天京的粮道。
同治三年（1864年）六月，天京陷落，太平天国运动被平定。
朝廷论功行赏，彭玉麟加太子少保衔，赐一等轻车都尉世职。
从咸丰三年（1853年）加入湘军到同治三年（1864年）天京克复，彭玉麟在长江上鏖战了整整十一年。
他从一个管账先生，成长为控制长江水面的水师统帅。
他打仗出了名的"不要命"——每次水战，他都站在船头，炮火如雨，绝不退后一步。
城陵矶之战他五处受伤仍裹创力战，汉口之战船翻落水仍坚守不退。
手下将士只知有"彭宫保"，不知有朝廷。
这支水师，日后将成为他在晚清官场上最硬的底牌。
【三】 巡阅长江，铁腕肃贪
太平天国平定之后，曾国藩裁撤了湘军陆师，唯独保留了彭玉麟的水师。
同治五年（1866年），经曾国藩与彭玉麟奏请，湘军水师改编为经制长江水师。
同治七年（1868年），长江水师营制正式定案，设提督一员、总兵五员，下辖二十四营，兵丁一万二千人，战船七百余艘，每年经费约七十余万两白银。
彭玉麟被授权每年巡阅长江，负责整顿沿江水师的军纪，享受钦差大臣待遇。
从这时起，彭玉麟的角色从战场上的将领变成了沿江一带的巡察官。
他巡阅长江时坐的是一条插着红旗的快艇，来去如风。
他往往脱去官服，只穿平民布衣，蓑笠拐杖，微服私访，因此能察访到基层的实际状况。
每到一处便查当地的官员，查到问题，轻则弹劾革职，重则当场斩杀，事后再上报朝廷。
这种先斩后奏的做法，让沿江各地的官员一听说"彭公要来"，便惶惶不可终日。
每赴营官处，营官必须急将厅事陈设的古玩及奢华铺陈一律撤去，方敢迎他入内。
同治八年（1869年），彭玉麟首次大规模巡阅长江水师。
他在《巡阅长江折》中称："统计五省之中，上下五千余里，周历二十四营，考核官弁七百数十员。
一一认真查办，示以峻厉，力戒因循。"
这一次巡阅，他一次性参劾庸劣总兵、副将等将弁一百一十六人，几乎将水师中的蛀虫清理了大半。
长江沿岸千里为之一震。
他在诗中自注："时参劾长江自提督以下一百九十余员。"
彭玉麟办案，主打一个"快准狠"。
他巡阅到安庆时，当地有桩命案压了许久无人敢办。
长江水师安庆候补副将胡开泰，酗酒成性，某日在家中召集倡女饮酒作乐，逼迫继妻王氏给烟花女子斟酒侍候。
王氏不从，胡开泰借着酒劲，当场拔刀剖开了继妻的腹部。
王氏的父亲闻讯赶来告状，可安庆地方官一查胡开泰的背景——有军功，在军界人脉深厚——谁也不敢接这个案子，卷宗就这么灰尘堆叠，挂了死结。
彭玉麟到了安庆，胡开泰妻子的父亲悄悄告到他的行辕。
彭玉麟当即派人将胡开泰抓来。
胡开泰一进辕门，见自己的岳父坐在里面，还反咬一口，嚷着"宫保大人不要偏听偏信"。
彭玉麟声如雷鸣："胡开泰，你军中饮酒，已犯军规；虐妻杀妻，更犯国法；欺骗上司，满口谎言，是不是还想罪加一等？"
胡开泰扑通跪下，供认不讳。
彭玉麟下令将其拉出去当众斩首。
胡开泰还没反应过来，人头已经落了地。
安庆百姓奔走相告，拍手称快。
光绪三年（1877年），湖北又出了一桩更黑的案子。
长江水师副将谭祖纶，与少年玩伴张清胜本是同乡，太平天国时期一同投军，后来又一同归入湘军水师。
天京克复后，张清胜被裁撤回乡务农，日子过得很紧巴，便投奔已升任副将的谭祖纶。
谭祖纶热情接待了这位发小，却在席间发现张清胜的妻子容貌出众，动了歹心。
他利用手中权力，伪造借据，以索债为名一次次侵占张清胜的妻子。
张清胜忍无可忍，准备在彭玉麟巡阅时告发。
谭祖纶得知后，先将张清胜杀害灭口，又买通张清胜的父母让他们翻供。
彭玉麟闻讯，先向朝廷上疏弹劾谭祖纶。
朝廷下令彭玉麟与当地总督会审。
谭祖纶仗着有人撑腰，把奏折当废纸。
彭玉麟赶到武昌后，将谭祖纶提到行辕亲自审讯。
谭祖纶一开始嘴硬，问"凭什么抓我"。
随着彭玉麟一条条宣读证人证言，谭祖纶渐渐瘫软在地，叩头求饶。
彭玉麟宣布罪状后，下令将其押出行辕，当众正法。
事后，他又上奏朝廷，把失察的提督刘维桢交部严议。
彭玉麟还曾处决了自己的一名外甥。
他的外甥在任知府期间贻误军机，按律当斩。
彭玉麟没有徇私，下令将外甥处死。
事后他撰了一副挽联："灭亲执法，自挥老泪哭羊昙。"
除了这些轰动大案，彭玉麟还弹劾了李鸿章的妻兄赵继元。
赵继元当时担任江苏候补道，兼着两江军需总局总办的要职，依仗权势把持军需，修筑炮台敷衍塞责，还私吞水师军饷。
彭玉麟搜集证据，一纸奏折递到朝廷，严厉弹劾赵继元。
李鸿章亲自写信给彭玉麟说情，彭玉麟连眉头都没皱一下，不仅没有回信妥协，反而顺藤摸瓜，将赵继元的罪证查得清清楚楚。
在他的铁腕弹劾下，赵继元最终被朝廷革职查办，彻底扫出了官场。
彭玉麟先后弹劾处置贪官污吏二百余人，处决了不少违法官兵，沿江百姓称他为"彭青天"、"活阎王"。
"彭公即出，江湖肃静"这句话，从长江上游传到下游，无人不知。
《清史稿》记载："每出巡，侦官吏不法辄劾惩，甚者以军法斩之然后闻，故所至官吏皆危栗。
民有枉，往往盼彭公来。"
然而，这个杀人如麻、铁面无私的人，却得罪了晚清最有权势的一群人。
他三次上书要求曾国藩"大义灭亲"处置曾国荃，曾国藩为此发怒责备。
他弹劾了李鸿章的妻兄赵继元，李鸿章对他恨之入骨。
他处决了水师中有背景的将官，这些人背后的势力盘根错节，随便拉一个出来都能在朝堂上呼风唤雨。
同治九年（1870年），天津教案爆发，曾国藩主张"委曲求全"处理，彭玉麟上书力谏"宜用刚猛之策"，愤而辞去兵部侍郎职，与曾国藩出现了公开的战略分歧。
一个不爱钱、不爱权、不怕死的人，弹劾处置了二百余名贪官污吏，得罪了李鸿章、曾国荃乃至慈禧太后。
在晚清那个靠着利益输送运转的官场里，他就像一颗随时会引爆的炸弹。
所有人都在等着看他什么时候倒台，等着看他被清算的那一天。
而彭玉麟似乎浑然不觉，依旧穿着那件有虫蛀孔的旧毛马褂，坐着他的红旗快艇，在长江上来去如风，继续查办一个又一个贪官。
那些被他得罪的权贵们，已经开始在暗处磨刀。
【四】 一生画梅，六辞高官
别看彭玉麟杀人如麻，外号"活阎王"，但他其实是个极重感情的人。
他一生最爱画梅花，画了四十多年，存世画作上万幅。
他画的梅花，老干以焦墨枯笔皴擦，苍皮斑驳，枝条遒劲穿插，花朵淡墨点染，被称为"兵家梅花"，与郑板桥的墨竹并称清代画坛"两绝"。
这背后，藏着一段刻骨铭心的往事。
少年时与王竹宾在安徽安庆外祖母家院中梅树下的那段情愫，因辈分礼教被生生拆散。
王竹宾难产而逝后，彭玉麟将满腔思念寄托在梅花上，自号"梅花外史"、"吟香外史"。
他每画一幅梅花，都要盖上一枚印章，上面刻着"伤心人别有怀抱"或"一生知己是梅花"。
他还在湖口水师昭忠祠旁遍植梅花，号为"梅花坞"。
晚年居杭州时，他将王竹宾的墓迁至西湖畔，亲植梅树环绕，筑屋相守，每有闲暇便坐在墓旁吹起竹笛，笛声悠悠，哀婉多情。
终身未再纳妾，以画梅寄托哀思直至临终。
然而，比画梅更让人看不懂的是，彭玉麟这辈子最大的爱好竟然是"辞官"。
在晚清官场，升官发财是所有人的目标。
可彭玉麟偏偏反其道而行之。
从咸丰十一年（1861年）起，他先后六次辞去朝廷授予的高官厚禄。
第一次是咸丰十一年（1861年），朝廷任命他为安徽巡抚，他以不擅长陆战、不懂刑名钱谷为由，三次上疏力辞，最终获准。
第二次是同治四年（1865年），被任命为漕运总督——这可是出了名的肥缺，掌管南方各省粮食运送至京师的命脉，好多官员眼睛鼓鼓地盯着这个职位——他以不懂漕政、身体羸病为由两次具折请辞，获准。
第三次是同治十一年（1872年），入京参加同治帝大婚典礼后被任命为兵部右侍郎，典礼结束后以年老体衰为由请辞，获准开缺，改任长江巡阅使。
第四次是光绪七年（1881年），被任命为两江总督兼南洋通商大臣，他以年老多病、不善理财洋务为由两次具折请辞，获准。
第五次和第六次是光绪十一年（1885年）辞去兵部尚书，以及此后连续请辞长江巡阅使，直至光绪十六年（1890年）病逝前才最终获准。
每次朝廷下旨任命，他都上奏推辞，理由翻来覆去就一个："臣以寒士始，愿以寒士归。"
当时官场流传着一句话："彭玉麟拼命辞官，李鸿章拼命做官。"
他常年住在简陋的船舱里，穿的是打满补丁的布衣，吃的是粗茶淡饭，见珍馔辄蹙额，终席不下箸，惟嗜辣椒豆腐。
清廷按规定要发给他养廉银，他分文不取。
从咸丰五年至同治元年，应得的养廉银二万一千五百余两全部上交国库充作军饷。
为官三十年，他将官俸、养廉金、赏赐等近百万两白银几乎全部捐作军费或用于公益事业。
他出资修建船山书院用银一万二千两，修建衡清试馆用银一万两，修缮濂溪墓、昭忠祠，以及京师和各省的湖南会馆，动辄捐助数千两。
得知儿子花了两千串铜钱修葺老屋，他去信严厉斥责："起屋买田乃仕宦恶习，我誓不为之！"
有人想巴结他，送金银，送古玩，他看都不看一眼，直接让人抬出去。
有位副将千金新购了一只玉钟，听说彭玉麟要来，慌忙捧走，不慎坠地摔碎。
彭玉麟听闻后仅微笑叹了一声"惜哉"，那位副将却已吓得冷汗直流。
他三次上书要求曾国藩处置曾国荃，曾国藩为此发怒。
他弹劾了李鸿章的妻兄赵继元，赵继元被革职后，李鸿章恨之入骨。
他处决了水师中有背景的将官，这些人的靠山随便拉一个出来都能在朝堂上呼风唤雨。
一个六辞高官、穷得叮当响、杀人如麻的人，同时得罪了李鸿章、曾国荃乃至慈禧太后，在晚清那个靠着利益输送运转的官场里，他就像一颗随时会引爆的炸弹。
所有人都在等着看他什么时候倒台，等着看他被清算的那一天。
而彭玉麟似乎浑然不觉，依旧穿着那件有虫蛀孔的旧毛马褂，坐着他的红旗快艇，在长江上来去如风，继续查办一个又一个贪官。
那些被他得罪的权贵们，已经开始在暗处磨刀，一张针对他的无形之网，正在慢慢收紧……
