家破人亡的书生少爷如何重新成为大地主

太皇河的水汽裹着初秋的凉意，如薄纱般笼罩着整个太皇河街。陈之信站在陈记布栈二楼的轩窗前，望着码头上忙碌的苦力出神。

他仍会在每个清晨习惯性地来此驻足片刻，河风带着熟悉的气息扑面而来，恍惚间，那个背着沉重的粮袋、踉跄着求生的年轻身影，似乎从未离去。

“啪！啪！啪！”一阵声竹条抽打皮肉的脆响，陡然刺破湿润的晨雾。楼下紧邻货栈的泊位旁，一个满脸横肉的工头正对着一个身形瘦弱的书生拳打脚踢，嘴里不干不净地骂着：

“没长眼睛的废物！这细皮嫩肉也配来扛活？麻袋都码不齐整，白吃干饭的东西！呸！”

说着又是一脚踹在书生腰侧。书生踉跄着向后倒去，后腰重重磕在身后垒起的麻袋山上，发出一声令人牙酸的闷响。他疼得瞬间蜷缩起来，额上冷汗涔涔，却死死咬住下唇，没敢吭出一声。

陈之信瞳孔猛地一缩。这一瞬间，时光仿佛急速倒流。十年前那个闷热的午后，同样是因为疲惫动作慢了一分，工头那浸过盐水的竹条便抽得他皮开肉绽。那股火辣辣的剧痛与屈辱，至今仍蛰伏在记忆深处。眼前这书生的背影，与他当年何其相似。

“住手！”陈之信低喝一声，转身三步并作两步冲下吱呀作响的木楼梯，步履快得带起一阵风。

早几年王家光景还好时，他在诗会上曾远远见过这少年一面，确是个灵秀人物。后来王家不知怎的走了下坡路，宅院外挂出典当幡子时，他还曾念及旧谊，私下差人悄悄送过两袋米去。

当他抬起眼，认出站在面前、眉头紧蹙的来人是如今河街上颇有名望的陈掌柜时，脸上血色唰地褪尽，慌忙垂下头去，脖颈与耳根却不受控制地泛起一片难堪的红。

昔日的诗书少爷，沦落至码头卖苦力，还被故人撞见如此狼狈情状，这份羞耻几乎要将他淹没。

陈之信心中五味杂陈，面上却不显。他解下自己腰间一方干净的棉布汗巾递了过去，声音刻意放缓：“磕着哪儿了？要紧不？”

“会算账就好！”陈之信点点头，仿佛只是做了个再平常不过的决定，“码头力气活不是你该待的地方。明日辰时，到陈记布栈来，先从账房学徒做起吧！”

最终，抵押田产的契书被人偷梁换柱，把“抵押”改成了“绝卖”。县衙书办还冷笑着丢下一句：“一字入公门，九牛拖不出！”

田没了，祖宅没了，连祠堂里那两根百年楠木大梁也被拆去给人家老太爷做了寿材。王敬业一气之下撒手人寰，王家树倒猢狲散。

三个月后一个雨夜，豆大的雨点敲打着布栈后院的芭蕉叶，噼啪作响。陈之信独自坐在书房里，对着桌上摊开的一份契书和算盘，眉头拧成了一个结。

丘村的大户丘世裕前几日找上门，开出了一个极其诱人的合股提议：若能凑足三千两现银作为本钱，由他丘家牵线，去江南拉回一整船时下最紧俏的苏绸，不要半年，利润至少翻上三番。

机遇确实诱人，可陈之信将布栈里所有能动用的现银、乃至一些可快速变现的存货都盘算进去，仍差着一千二百两的缺口。这笔钱，数目不小。

“……是！”许久，他盯着地面水渍中自己摇晃的倒影，声音干涩，“家父……当年见西坡那片荒地价格低廉，又听信了地贩子的话，认为稍加整治便能成上等水田，收益可观。一时筹措不及，便……便找了钱庄借贷！”

他顿了顿：“后来，整治费用远超预期，又连着两年遭了涝灾，颗粒无收。钱庄的利钱却像滚雪球，一天也耽搁不得……”

他猛地抬起头，眼中是积压了许久的痛苦与近乎尖锐的清醒：“东家，那钱庄的生意经，学生算是看透了！它就是在你赚钱时，他跟着你赚利钱。等你赔了，周转不灵，他便毫不留情地收走你抵押的田产、屋宅，转手卖出去，他继续赚！里外里，他永远不亏！”

窗外恰好炸响一声惊雷，银白色的电光瞬间照亮书房，也照亮了陈之信手中那张微微颤动着的契书。丘世裕昨日闲聊时提过，若一时凑不齐，钱庄那边，他可以帮着牵线，利息嘛，大约是一千两月息百两，正是钱庄给他开的价码。

早已成了陈夫人、此刻端着宵夜进来的周寡妇，恰将这番对话听在耳中。她放下托盘，二话不说，上前一把夺过陈之信手里的契书，就着灯光飞快扫了几眼，柳眉倒竖：

“当家的！这浑水你可不能蹚！我前儿还听绸缎庄的娘子们私下嚼舌，说丘府那位最会算计的少夫人祝小芝，这次居然一个劲儿撺掇外人合股，这里头能没点蹊跷？咱们家底是攒下的，不是大风刮来的，经不起这般冒险！”

翌日清晨，陈之信径直去了丘府。花厅里，他将那份已然墨迹干透的契书轻轻推回丘世裕面前，言辞恳切却态度坚决：

“世裕贤弟，承蒙厚爱。只是陈某细细盘算，家底实在浅薄，布栈生意也刚稳当不久，抽不出这许多现银。这合股的大事，只怕是有心无力，要辜负贤弟的美意了！”

丘世裕脸上的笑容瞬间冻结。他啪地将手中茶碗掼在桌上，显是动了真怒。但陈之信主意已定，任凭他如何发作，只是平静地拱手告辞。

秋雨断断续续，缠绵了将近半月。这日午后，陈之信正在库房里领着伙计清点新入库的棉布，忽见丘世裕一身狼狈、靴子湿透泥泞，失魂落魄地闯了进来，脸上再不见往日精明倨傲的神采，只剩下惨白与惊恐。

“完了……全完了！陈兄！”丘世裕一把抓住陈之信的胳膊，手指冰凉，声音带着哭腔，“世安……世安他带着银子走陆路去办货，竟被那天杀的中间人吴大才，把三千两本钱一卷而空！三千两啊！我的三千两！”

他揪着自己的衣襟，眼睛赤红地望向窗外浑浊的太皇河水，发出愤怒的嘶吼，仿佛想从河中捞出那化作泡影的银钱。

“当时若没有你那一席话，没有夫人的警醒，”陈之信没有回头，声音平静中带着一丝不易察觉的疲惫与庆幸，“如今站在这窗前，对着河水悔恨痛哭的，只怕就是我了！”

簿子中间，露出一角硬纸。陈之信轻轻抽出，是一张当票，墨色已有些黯淡，但王氏祖宅字样、典当金额、还有那赫然印着的到期日期，却清晰如刀刻。

陈之信默默伫立良久，将身上外袍解下，轻轻覆在青年肩头。他拿起那张当票，就着微弱的灯光又看了一眼，然后小心吹熄了灯，悄声退了出去。

河风不知何时转了向，卷着初绽的桂花清甜气息，温柔地涌进窗棂，拂动了账桌上那本旧账簿的纸页。哗哗轻响中，翻动的页面里，忽然飘落出一张对折的、颜色更显古旧的笺纸。

他衣裳都没穿齐整，赤着脚便冲出门去。陈之信正在前堂看账，见了他这副模样，只淡淡笑道：“醒了？把鞋穿上。你家的老宅，我替你赎回来了。”

东方既白时，他忽然觉得胸口里有什么东西重新燃了起来。家虽破了，但那块地、那座宅子还在。只要根还在，家就还能再立起来。

陈之信点点头，让账房支了五十两银子出来，塞进他手里：“算我借你的，不要利钱。将来发迹了，再还我不迟。”

说来也巧，那些薄田虽然贫瘠，却因他肯下本钱买河泥肥田，又亲自带着佃户挖渠排涝，没两年便有了起色。村里人这才渐渐对他另眼相看。

佃户们感念他的仁义，干活也格外卖力。不多时，十里八乡都传开了：太皇河边的王秀才，待人厚道，租子轻，还肯借牛借种。

张大虎感念恩情，自愿签了活契，在王家做长工，后来便成了庄上的护院头领。

那年秋分刚过，天象骤变。先是连日闷热，河水发浑，接着一夜之间狂风大作，乌云压顶，炸雷一个接着一个，瓢泼大雨倾盆而下。

到了场边，只见张大虎如铁塔般立在雨中，正指挥佃户们扯起巨大的油布，覆盖堆积如山的粮垛。

但真正的险情还在后头。次日天刚亮，便有佃户来报：太皇河上游决了口，洪水正往下游漫过来，若不赶紧修堤，王家这几百亩田就要全泡了汤。

他一个书生，哪里干过这等重活，不一会便滑倒了好几次，浑身泥泞如泥人。但看见王老柳那佝偻的身子还在拼命搬石，他硬是咬着牙撑了下来。

家中房屋被冲毁的，由王家出木料修缮。又开仓借出陈米百石，给灾民度荒，只言明来年秋收后再还不迟。

这话传到陈之信耳中，陈之信微微一笑，对身旁的夫人道：“我原说这后生能成器，你看如何？有仁心，也有手段，太皇河的水土，终究养得出这样的人！”

张大虎也咧着嘴笑：“东家，徐先生要是做了官，往后咱家也没人敢欺负了！”

他与家中几个老仆和佃户商量了，又问了陈之信。陈之信只说：“若想去便去，太皇河的水田就在那里，跑不了！”

他立在船头，看着两岸雕梁画栋连绵不绝，恍惚间竟有些眩晕。这与太皇河畔芦苇摇曳、渔歌唱晚的景象，实在相去太远。

他正要唤书吏取新纸，门外突然传来通判沙哑的嗓音：“王先生，藩台大人催问节略，说午前必要呈上去！”

远处传来打更人的梆子声，混着酒楼里《玉树后庭花》的残韵，在寒夜里格外凄清。他忽然想起太皇河畔的冬夜，这时候该是围炉煮茶、听老仆讲乡间轶事的时辰了。

腊月十八的雪夜，护院张大牛顶着鹅毛大雪闯进迎宾馆。这个结实的汉子一路未停，棉袄上落满雪，从怀里掏出还带着体温的家书，双手捧着递上来：“老爷，四州来的流民占了河滩地，王世昌老爷说要放水闸，跟他们拼了……”

“……老仆斗胆进言，前年少爷亲手栽的垂柳已抽新条，东跨院的海棠也等着主人归来理枝。佃户们日日念叨，说天冷了，不知少爷在金陵有没有人添炭火……”

五更天时，积雪压断枯枝的脆响惊醒了值夜的小厮。他推开窗，看见那位素来温润的王先生披着半旧鹤氅，面色比窗纸还要苍白，正踏着积雪向徐大人的书房走去。雪地上留下一串深深的足印，很快又被新雪覆盖。

佃户们此起彼伏的“东家安康”声中，他望见远处炊烟袅袅升起，恍惚又变回那个在父亲膝下听乡间故闻的少年。

午后在藏书楼打盹时，他梦见自己成了《淮南子》里那只不愿饮醴泉的鹓雏，正在梧桐枝头梳理羽毛。窗外传来孩童的嬉笑声，惊蛰的雷声远远滚过天际，春雨又要来了。

他微微一笑，提笔在笔记扉页上写道：“壬寅年惊蛰归，自此不问世事，只理桑麻。

丘杏儿抿嘴一笑，露出两个浅浅的梨涡：“在山里住时，什么都要自己动手。种地、打铁、驯马，不会可不行。”她说着，又转身逗弄八哥，那鸟儿在她指尖轻啄，乖觉得很。

大婚那日，太皇河两岸挤满了看热闹的百姓。花轿从丘家出发，一路吹吹打打往王家去。经过王家田庄时，几个偷懒的佃户正蹲在柳树下赌钱，吆五喝六的声音老远就能听见。

花轿忽然停了。轿帘被掀开一角，新娘子自己扯下大红盖头，露出一张明艳的脸。她腕上的金银镯子叮叮当当地砸在轿框上，声音清脆却带着不容置疑的威严：

“李三！你欠东街酒肆的酒债还清了？还有你，王老八，昨儿个就答应去修水渠，怎么还在这儿？”

几个佃户吓得魂飞魄散，连忙收起赌具，灰溜溜地往田里跑。围观的百姓愣了愣，随即爆发出一阵笑声和叫好声。

“夫君看什么？”丘杏儿被他看得有些不自在，低头看了看自己的手，笑道，“粗得很，是不是？”

昨日张寡妇抹着眼泪说儿子要娶亲，他又折了五斗米当贺礼。账本上的红字比田里的麦穗还密。

丘杏儿却看不得他这般没边地散财。她不是小气，而是明白，家业要长久，须得有章法。

生这时候佃户老赵又拖着瘸腿来了，一步一挪，走得极慢极郑重，仿佛那条腿里灌了十斤铁砂。

“夫君！”清凌凌的嗓音破开晨雾，王杏儿拎着竹篮从柳树林转出来。藕荷色短打沾着杏叶，发髻歪在一边，几缕碎发被露水贴在腮边。

王杏儿脚尖一勾，账本稳稳落在掌心。杏眼扫过那些被露水洇湿的红圈，嘴角抿成新月，语气却不咸不淡：“赵叔的租子不是开春就免了？我记得那天您还按了手印，白纸黑字写得明明白白！”

老赵的凄惨表情僵在脸上，灰白胡子抖了抖，像是被风噎住了：“这个……那个……老朽是来道谢的，顺道看看东家地里麦子长得好不好……”

“前日我亲眼见您家二小子扛着新打的枣木柜进城。”王杏儿拈起颗青杏抛着玩，“那柜子雕的是蝙蝠衔钱纹，手艺可真不错。听说西街棺材铺的掌柜，最近收了个雕花手艺了不得的学徒姓赵，管吃管住，工钱按月结清！”

老赵的瘸腿突然利索起来，连拐棍都没用，脚底抹油似的转眼就消失在麦浪里。

但这软耳朵也有惹祸的时候。城里新近混来一伙浪荡子，领头的叫陈三胖，生得肥头大耳，一双眼却贼溜溜专盯着那些家富人少的门户。

陈三胖却如膏药般贴上来，一只手臂铁箍似地揽住他肩，脸上堆满假笑：“王老爷，来都来了，小玩两把见识见识嘛！输赢小事，就当给小弟捧个场！”

此时王家厅中，丘杏儿正在喝茶。小厮连滚带爬冲进院子：“夫人！不好了！老爷被姓陈的那伙人诓进城了！”

王杏儿指尖一顿，眼神瞬间冷冽。她缓缓搁下茶盏，声音出奇地稳：“快活林？巷底那家？”

“是！”

“备马！”她一把摘下厅堂侧壁的青锋剑，大步流星朝外走去。护院大牛忙要跟着她去，被她挥手止住。她翻身上马，一骑绝尘而去。

“相公！”王杏儿的声音不高，却异常清晰，“跟我回家！”

陈三胖上前想打圆场。王杏儿看也没看他，径直走到赌桌前，右手青锋剑并未出鞘，只手腕猛地一抖，剑柄末端那束鲜红长穗如毒蛇吐信，凌空甩出。

“啪！哗啦！”那盛骰子的粗陶大碗竟被软穗硬生生抽得粉碎。一片碎陶擦着陈三胖脸颊划过，划出一道细小血痕。

满堂陷入寂静，丘杏儿这才缓缓抬眼，目光冷冷扫过陈三胖和他那几个同伙，声音冷如太皇河深秋流水：

“我夫君心软如棉，你们便当他是块好捏的面团？他心软，我却是他骨头里的刀锋！谁敢再伸爪子碰他一下，试试？”

他喉头哽了一下：“他们围着我，那些甜得发腻的话灌进耳朵里，我竟飘飘然，真信了几分。现在想来，句句都是裹着蜜的砒霜！只可惜咱家人丁单薄，恐怕以后还会有此等人觊觎！”

王杏儿侧过头，月光照亮她半边脸颊，映得眼中笑意温润清澈。她将头轻轻靠在丈夫肩头，轻声道：“傻话，人丁单薄怕什么？有你在，有我在，这家的根基，谁也夺不走。咱们两个人，便是一堵墙，一处安稳江山！”

“地是多了，可佃户也呼啦啦涌来十户了。原先那套法子，管五百亩地、二三十户人家，尚能应付。如今七百亩地、四十来家佃户……摊子铺得太大，我心里不踏实！”

丘杏儿走到他身后，温软的双手落在他紧绷的肩头：“这送上门的肥田，难道眼睁睁看着别人买去？佃户们肯来，也是信得过咱们王家能把地经营好。有我在呢，你怕什么？”

隔了几日，丘杏儿套上家里最体面的青绸骡车，回了趟娘家。丘家少夫人祝小芝是她旧主，更是亲姐妹般的人。两人在临水敞轩里坐下，丫鬟奉上香茗。

“嫂夫人，王家田地如今已到七百亩了，眼瞅着又有一百二十亩上好的水田要出手，就在咱家地边上。”丘杏儿眼中闪着光，“我琢磨着……”

“琢磨着再吃下来？”祝小芝抿了口茶，嘴角噙着笑。她久经世事，早已洞穿丘杏儿心底的热望。

丘杏儿点头：“机不可失。有了地，还怕没人种？”

她顿了顿，目光转回丘杏儿脸上：“当务之急，是添丁。多生几个孩子，开枝散叶，才是顶顶要紧的正经事。有了人，有了根，还愁日后没有好田地？”

“添丁……”丘杏儿喃喃重复。少夫人的话如凉水泼下，让她发热的头脑冷静下来。她低头看着自己平坦的腰腹，又想起丈夫这些日子翻看账册时那难以舒展的眉头，心底那股扩张的冲动第一次被关乎未来的思虑取代。

丘杏儿没有立刻作答。她默默走进书房，烛光将两人身影投在墙壁上。她拿起那本记录新佃户的册子，指尖抚过那些陌生名字，声音低缓：

自打那日起，“添丁”便成了王家最紧要的账本。丘杏儿用朱笔把账簿上“嗣息”一栏重重圈了又圈，又开始四处求经。

她先去拜访隐居在太皇河上游别院的陈周氏。陈周氏体态丰腴，儿女绕膝，正是她眼中顶有福气的人。

陈周氏拉着她的手进了暖阁，细细传授：“这怀身子，讲究个‘暖宫’。每日晨起，必得用隔年窖藏的老姜切得细细，滚水冲了浓浓一碗姜糖水，趁热喝下去，暖意从喉头直透到小腹才好。晚间……夫妻敦伦之后，切莫贪凉，务要用暖水袋温着腰腹，护住那一点阳气！”

丘杏儿听得连连点头，只觉字字珠玑。

她又取出一张泛黄的纸，“这方子，取菟丝子、桑寄生、女贞子几味温和药材，配以乌骨鸡炖汤，最是补益气血，助孕安胎！”

有时趁丘杏儿去前院处理佃户事务，他悄悄将药汤端到后院窗根下，手腕一倾，药汁便无声地渗入泥土，滋养了墙根那几株本就茂盛的狗尾草。只是那狗尾草，似乎长得愈发油绿粗壮了。

丘杏儿却全身心投入这场“生育大业”。她抄安胎经卷，抄得簪子歪了都顾不上扶正。按陈周氏的法子每晚焐暖水袋，焐得自己像只被蒸熟的虾子。

一日午后，来代管家务的女管事小蝶在整理妆匣时无意间抖落出那本“花信簿”。她好奇翻开一看，只见上面密密麻麻画着只有丘杏儿自己能懂的符号，圈圈点点，旁边还用小楷标注着“宜静养”“宜敦伦”“大吉”等字样。

小蝶先是一愣，随即笑得前仰后合：“小姐！您这是把姑爷当田里的庄稼来侍弄了？”

丘杏儿腾地红了脸，劈手夺过簿子，又羞又恼，作势要打小蝶。主仆二人闹作一团。笑着笑着，丘杏儿眼中却渐渐浮上水光。连日积压的紧张、期盼和屡屡落空的委屈，被小蝶这一闹，像戳破了的气囊，骤然泄了出来。她靠着妆台，眼泪滚落下来。

丘杏儿抬起泪眼，将簿子往他面前一递，带着委屈：“喏！都怪它！也怪这肚子不争气！嫂夫人说得对，添丁是大事，可这大事，怎么比买地还难上百倍！”

他轻轻拍着她的背，声音低沉而温暖：“咱们只管把身子养得壮壮实实，把日子过得和和美美，该来的，总会来。你瞧瞧你，这些日子，把自己都折腾瘦了！”

丘杏儿伏在他肩头，抽泣声渐低。丈夫身上熟悉的气息，此刻竟比任何安神香都更令人心安。紧绷了多日的弦，在这一刻终于松弛下来。

仲春的晨光淌过太皇河，也悄然浸染了河畔王家那青砖黛瓦的大宅院。庭中几株梨树缀满新雪似的花，微风过处，细碎花瓣如雪纷落。

他步履匆匆转回内室，撩开帐幔。丘杏儿拥被斜倚，往日神采奕奕的眸子蒙上一层倦意，连乌亮的发辫都未曾梳理。

丘杏儿慵懒摇头：“就是乏得很，骨头缝里都透着懒气，别扰我。”

老管家王忠此刻正焦头烂额，手捧账簿站在前院，几个管事围着他七嘴八舌。闻听少爷声音急如星火，王忠只得将账簿往石桌上一拍，拔腿便朝院门奔。

刚至门边，眼角余光瞥见一个瘦小身影正蹲在青石门槛外，手指蘸着水在地上画着什么。

那是佃户老宋家的小子，约莫七八岁光景，衣衫破旧却浆洗得干净。王忠心头一动，一把拉住孩子细瘦的胳膊：“麦喜！快去济安堂，请李济安郎中速来！就说我家少奶奶急症！跑着去，越快越好！”

孩子闻声猛地抬头，黑亮的眼睛里映出管家焦急的脸。他二话不说，应了一声“晓得了”，便像离弦的箭般射入门外泛着青草气息的晨光里。

李济安老先生被孩子半拖半引，也是气息未匀，布袍下还沾着新鲜的泥点。

李济安朗声一笑：“少夫人这哪里是什么病症？此乃滑脉之象，往来流利，应指圆滑，如珠走盘。分明是喜脉！少夫人有喜了！已近两月之期！”

王忠忙躬身道：“老奴当时实在抽不开身，是碰巧在院门口遇见老宋家那小子，便遣他飞跑着去的。孩子脚程快，心也实诚！”

小男孩用力点头：“嗯，管家爷爷让我去的。”

骤然间，他猛地一拍大腿，脸上焕发出一种醍醐灌顶的明亮光彩：“妙啊！李老先生诊出了‘喜脉’，而你，偏偏叫‘麦喜’！这岂不是天意？这喜脉之喜，合该应在这‘麦喜’二字之上！好名字！好兆头！天降福星啊！”

他越说越觉得冥冥之中自有安排。巨大的喜悦找到了宣泄的出口。他站起身，对王忠大声吩咐：“忠伯！取银子！给这孩子，赏他一两银子！”

“一两？”王忠惊得张大了嘴。一两银子，足够一个佃户之家嚼用数月！

自此，麦喜的命运便如河湾中顺流而下的小舟，被这“喜”字托着，悄然转了方向。说来也奇，自麦喜踏入王家门槛，府中诸事仿佛被这名字里蕴藏的喜气浸润蒸腾。丘杏儿害喜之症极轻，胎像安稳如山。田中麦苗亦得雨露滋养，长势喜人。

待到金秋，丘杏儿顺利诞下一个白胖结实的男婴，啼声响亮，王家上下，连同太皇河的水波，皆被这新生的喜悦涨满。

“回少爷话，爹娘都好，前几日新麦交了租子，家里还剩好些呢。”麦喜仰着脸，认真地回答。

“庄头？”王忠一惊。庄头虽不算什么大人物，但比起普通佃户，便是有身份、管着一片田地，收益也远非普通佃户可比。

他看着麦喜惊喜得几乎要跳起来的小脸，又笑着叮嘱：“不过麦喜，你还是要在我身边好好学着，懂吗？”

“懂！少爷！我懂！”麦喜的小脸涨得通红，用力点头，眼中闪烁着激动和感激的泪光。

岁月在太皇河不舍昼夜的流淌里悄然前行。昔日那个捧着赏银不知所措的佃户小子麦喜，如今已是挺拔少年，眉宇间褪去稚气，添了沉稳干练。

他在王家多年，随少爷读书识字，学管事理账，又因出身佃户，深知稼穑艰难，行事格外勤谨公道。

麦喜心头滚烫，如当年接过那锭赏银时一般。只是此刻胸腔里奔涌的已非懵懂的惶恐，而是沉甸甸的、誓将汗水浇灌于此方田土的决心。他深深一揖，千言万语只凝成一句：“老爷放心，麦喜定当尽心竭力。”

太皇河水波光粼粼，依旧从容东流，倒映着岸边田畴里新绿的秧苗，也倒映着这宅院中绵延不绝的喜悦与生机。

麦喜领着头，光着膀子，脸上混着汗水和稻屑，却笑得灿烂。丘杏儿拎着竹篮从村口走来，篮里是新蒸的白面馍和几样小菜。

“夫君，吃饭了！”她站在田埂上喊，声音清亮动人。