美网出局才五天,泰勒·弗里茨就把矛头对准了网球本身。这位赛会9号种子在第三轮输给阿根廷选手塞伦多洛后,于周四发了一通他自称的"网球大吐槽"。
事情的由头并不复杂。今年穆巴达拉华盛顿公开赛期间,有人问弗里茨:在家练球拆开一筒新球时,会不会对球的质量感到意外?他当时的回答是"是的,这种情况很多",随后直接把邓禄普和威尔胜拖了进来,反问一句:"那为比赛练球的意义在哪?"
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从那时起,这个话题反复冒头,最终促成了这次爆发。
比赛用球和零售球,是两种产品?
弗里茨的抱怨有具体的时间线支撑。他刚打完华盛顿、辛辛那提,又在纽约进行了整整一周的赛前训练,所以对美网比赛用球威尔胜的手感再清楚不过。他写道:"我对今夏那些赛事用的球没有任何抱怨。"
问题出在他回家之后。"我最近两天用威尔胜美网用球训练,简直是煎熬。"他说,这些球罐"以同样的球的名义被销售、营销和标注",和巡回赛用球是同一款,但打在他球拍上的感觉完全是另一个产品。
他还指出了背后的规律。最让他受不了的是"为了打出一个普通的对拉球,我得用多大的力气",他说自己不得不"把整个身体甩进击球里,拼了命地挥拍"才能打出正常球速。"除了让人沮丧,这感觉像是在制造坏习惯。"他补充道。
这并不只针对威尔胜。弗里茨表示,过去一年半里,他注意到"威尔胜和邓禄普的零售球"与它们的比赛用球之间"存在如此显著的差异",差异大到"它完全改变了你想如何构建分数、如何在击球上冒险"。为了排除偶然因素,他还说:"我试过好几箱球,以排除某一批次有问题。"结果每次都一样。
这不是他第一次开炮
弗里茨围绕这个论点已经说了好几年。2023年,在当年美网系列赛期间三周内用了三种不同的球、并因此出现手腕问题后,他公开支持了同行齐祖·贝尔格斯和斯坦·瓦林卡。
杰西卡·佩古拉在穆巴达拉华盛顿公开赛的发布会上同样没有留情。"我觉得今年好一些,同样是因为我们至少固定用了邓禄普的球,一直是同一种。我觉得每年到了这个时间点,威尔胜的质量确实会有点下滑。"她说。
佩古拉还提到,球员委员会试图厘清许多类似因素,以理解为什么球的感受会不一样,尤其是疫情以来。
威尔胜的立场与沉默的厂商
威尔胜的官方立场是:其零售版"美网"用球和实际比赛中使用的球,是按同一规格制造的。但据原文,当NPR在2024年就一致性投诉直接询问威尔胜、邓禄普、Penn和Slazenger时,它们全部拒绝置评。
弗里茨的吐槽没有停留在手感层面。他把零售球和比赛用球的差异,直接和"如何构建分数、如何冒险击球"挂钩——对职业球员来说,这意味着训练中形成的肌肉记忆,可能和真正上场时需要的完全是两套东西。
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