一个搞了几十年暗桩、向来连承认都不肯承认的情报机构,突然自己把台面掀了。
近日,美国中情局副局长迈克尔·埃利斯在华盛顿一场网络安全会议上公开说,美国正在扩大对中国及中国企业的情报活动,中国企业在人工智能、半导体、生物技术等领域的存在,可以成为美国情报活动的合法目标。
这话听着挺嚣张,可真正值得琢磨的,不是美国为啥突然胆子变大了,而是一个长期靠隐蔽吃饭的机构,为啥开始主动把秘密行动搬到聚光灯下。
情报机构公开谈间谍,本身就是件反常的事。按惯常做法,中情局对秘密行动往往既不承认也不否认。
可埃利斯不光公开谈对华情报活动,会后还继续放话,强调情报收集并不仅仅是关于坦克、导弹和潜艇。这句话点出了一个关键变化,美国想要的情报,已经越来越不只是传统军事情报了。
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要看懂这种变化,得回到中情局过去十多年在华情报工作的处境。2010年到2012年,中情局在中国经营多年的间谍网络遭到系统性破坏。《纽约时报》2017年披露,至少十几名中情局线人被处决或监禁,中情局内部甚至把这场损失称为毁灭性失败。
至于网络为啥暴露,外界一直有不同说法,有观点认为是内部通信系统被攻破,也有说法指向内部泄密。但不管具体原因是啥,有一点很清楚,冷战时期那套靠策反个人、经营线下线人网络的打法,在中国这样的安全环境下,风险和成本都已经大幅上升。
2023年7月,中情局局长伯恩斯公开承认,中情局正在重建对华情报网络,并称已经取得一些进展。
可仅仅过了不到一个月,中国国家安全部门连续公布两起中情局间谍案件,美方情报人员的身份,以及拉拢、策反的具体手法被公开曝光。到了2024年10月,中情局甚至直接在社交媒体上发布招募中国间谍的信息。
网络被摧毁,重建又遭遇挫折,接下来怎么办?答案似乎已经写在埃利斯这次讲话里,换打法,而且要争取更大权限。
埃利斯提出,中情局需要扩大相关间谍活动的权限,因为有关技术领域的宝贵情报,并不一定来自传统政治或军事情报渠道。这话翻译成大白话就是,过去盯军事基地、政府部门、军方系统的办法,已经不够用了。
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今天美国真正关注的所谓战略竞争领域,越来越集中在人工智能、半导体、生物技术等科技产业。
这些核心信息在哪?可能在企业实验室,在研发人员之间的交流里,在学术会议上,也可能藏在跨国供应链和商业合作中。老渠道伸不到那里,就只能把情报触角往企业、科研机构和技术产业链延伸。
所以,中国企业被定义为合法目标,并不只是一个措辞问题。它实际上是在给美国情报机构向商业和科技领域扩张寻找法律和舆论上的空间。这里头还有一层更现实的考量。埃利斯面对的听众,并不只是中国,更是美国国会和美国公众。
情报机构需要预算,需要授权,也需要不断证明自己面对的威胁足够严重。放在华盛顿的政治环境里,越是需要资源,越需要制造紧迫感。
一个真正成熟的情报行动,当然希望隐藏得越深越好。可当情报机构开始公开告诉外界我们正在做什么,甚至主动强调需要更多权限时,释放出的信号就不只是威慑,也可能是在为扩权和增加投入找理由。
更值得警惕的是,这种说法正在模糊一个过去被美国长期强调的界限,情报收集与经济间谍之间的界限。埃利斯声称,中国没有像美国和欧洲大部分地区那样独立的商业环境,因此中国企业可以成为情报目标。
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问题是,一旦这套逻辑被推开,企业与国家之间的界限就可能被无限扩大。今天是中国的人工智能企业、半导体企业,明天会不会是其他国家的关键企业?
这也是这场公开表态真正值得关注的地方。对中国企业和科研人员来说,外部安全环境确实正在变得更复杂。海外并购、学术交流、技术合作,都需要更强的安全意识。但从更大范围看,美国情报机构这种公开化操作同样可能反噬自身。
当越来越多国家和企业意识到,自己可能成为美国情报活动的目标,那商业合作的信任成本就会上升,对美国技术、企业和供应链的依赖也会被重新评估。
从十多年前的毁灭性失败,到后来重建情报网络,再到今天副局长公开喊话争取更大权限,中情局对华情报工作的变化,其实已经形成了一条清晰轨迹。从秘密行动走向公开承认,从军事政治情报转向科技和商业领域,从依赖线人网络转向争取制度性扩权。
所以这次高调亮相未必意味着中情局变得更强大了。恰恰相反,它更像是在告诉外界,旧的打法越来越难奏效,而新的打法还需要更多权限、更多资源,以及更大的行动空间。一个靠隐蔽立身的情报机构主动走到聚光灯下,这本身就是一个值得警惕的信号。
你觉得中情局这波公开喊话,是真有底气还是在要预算?评论区聊聊。
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