公司高管另立门户带走客户且未签保密协议怎么办!法院:董事高管天然负保密义务

公司高管另立门户带走客户且未签保密协议怎么办!法院:董事高管天然负保密义务

作者：唐青林 聂靓婧(北京云亭律师事务所*)

阅读提示：（一）最高人民法院明确：高管即使未单独签订保密协议，基于诚信义务亦应承担保密责任；客户名单经营秘密的停止侵害，应考虑竞争优势的持续时间，离职过久则不再支持停止使用。

（二）本案例为人民法院案例库案例，根据《人民法院案例库建设运行工作规程》，各级人民法院审理案件时，应当检索人民法院案例库，严格依照法律和司法解释、规范性文件，并参考入库类似案例作出裁判。

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裁判要旨

1．董事、监事、高级管理人员以公司仅与普通员工签订有保密协议，未单独与其签订保密协议为由，主张保密措施不成立的，人民法院一般不予支持。

2．禁止侵害客户名单经营秘密的核心在于禁止侵权人利用该经营秘密作为“跳板”，节省以正当方式获取该经营秘密信息所应付出的时间、金钱成本，从而削弱权利人的竞争优势。被诉侵权人已经离开原单位较长时间，随着时间的推移和市场供需关系的变化，其在原单位掌握的经营秘密所能带来的竞争优势已经明显减弱甚至消失的，人民法院可以视情不再判决停止使用该经营秘密。

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案情简介

一、香港某开发公司于2004年在香港成立，魏某甲持股70%，魏某乙持股30%，二人与胡某（魏某乙配偶）均为公司董事。深圳某开发公司于2007年成立，魏某甲任董事长，魏某乙任总经理。香港某开发公司负责国外客户销售，深圳某开发公司负责产品研发及内地客户销售。

二、2011年9月，魏某乙、胡某在香港注册成立香港某科技公司，胡某为唯一股东；同年12月，深圳某科技公司成立。魏某乙在深圳某开发公司任职期间，于2011年11月向公司重要客户美国苹某公司发送邮件，称其和香港某开发公司所有关键人员将转移至香港某科技公司，并附报价单。随后魏某乙、胡某于2011年12月辞职。此后，香港某科技公司、深圳某科技公司与美国苹某公司、美国思某公司持续交易。

三、2019年，香港某开发公司向深圳中院起诉，主张魏某乙、胡某、香港某科技公司、深圳某科技公司侵害其客户名单及技术秘密，请求赔偿1700万元。一审法院驳回其诉讼请求。

四、香港某开发公司上诉至最高人民法院。二审法院认为，魏某乙、胡某作为公司董事、高管，即使未与香港某开发公司单独签订保密协议，基于诚信义务亦应承担保密义务。其在职期间设立竞争公司、转移客户的行为构成侵权。但鉴于其已离职十余年，客户名单信息带来的竞争优势已减弱，故不再支持停止侵害的请求，改判四被告连带赔偿经济损失300万元及合理开支2万元。

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实务经验总结

在商业秘密法律服务领域，北京云亭律师事务所唐青林律师深耕近二十年，专注办理各类重大、疑难、复杂商业秘密民事纠纷与侵犯商业秘密罪刑事案件，具备极为丰富的实战经验。理论研究方面，唐青林律师先后在中国法治出版社出版三部商业秘密专业著作：《商业秘密保护实务精解与百案评析》《商业秘密百案评析与企业保密体系建设指南》《商业秘密案件裁判规则——全面梳理中国商业秘密案件司法裁判规则》，系统构建商业秘密司法实务与理论体系。作为长期奋战在一线的专业律师，其经办的多起案件具有标杆意义，分别入选最高人民法院2023年度中国法院50件典型知识产权案例、2015年最高人民检察院“检察机关保护知识产权十大典型案例”，以深厚理论功底与实战业务能力，为企业商业秘密保护提供专业、可落地的法律解决方案。

前事不忘，后事之师。为帮公司保护商业秘密、帮技术人员不踩红线，避免未来发生类似商业秘密诉讼，唐青林律师团队提出如下建议：

（一）对权利人的建议：

1．针对高管人员，保密措施应“软硬兼施”。虽本案认定高管负有天然保密义务，但企业仍应与其单独签订保密协议，明确保密范围、竞业限制及违约责任，避免争议。同时，可通过公司章程、董事会决议等方式强化高管保密义务。

2．关注高管在职期间的异常行为。高管设立关联公司、向客户发送异常邮件、核心员工批量离职等均是危险信号，应及时调查并固定证据。本案中，魏某乙在职期间发送的邮件成为关键证据。

3．客户名单经营秘密维权需及时，否则可能无法获得禁令。客户名单的商业价值具有时效性，若拖延多年才起诉，法院可能基于竞争优势已减弱而不再支持停止使用，仅能获得赔偿。因此，发现侵权后应尽快采取法律行动。

4．证据保全与境外诉讼的配合。本案权利人曾在香港提起相关诉讼，虽未直接影响内地判决，但有助于固定事实。对于跨境侵权行为，可考虑多法域协同维权。

（二）对高管及潜在侵权人的建议：

1．高管对公司的忠实义务不可推卸。即便未签署保密协议，作为公司董事、高管，基于《公司法》和诚信原则，仍负有保守商业秘密的法定义务。在职期间另立门户、转移客户，不仅违反保密义务，更违反忠实义务，可能面临多重法律责任。

2．离职后长期经营原客户，未必会被永久禁止，但赔偿责任难免。本案中，因侵权人离职已十余年，法院未判令停止交易，但仍判决赔偿300万元。这意味着，侵权人虽可继续与客户合作，但需为其过去的侵权行为付出经济代价。

3．新雇主公司应做好背景调查，避免因核心人员带来侵权风险。招聘高管时，应了解其是否负有竞业限制或保密义务，必要时要求其出具承诺书。否则，可能因共同侵权而承担连带责任。

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相关法律规定

法律法规

《中华人民共和国反不正当竞争法》（225年修正）

本法所称的商业秘密，是指不为公众所知悉、具有商业价值并经权利人采取相应保密措施的技术信息、经营信息等商业信息。

第十条经营者不得实施下列侵犯商业秘密的行为：

（一）以盗窃、贿赂、欺诈、胁迫、电子侵入或者其他不正当手段获取权利人的商业秘密；

（二）披露、使用或者允许他人使用以前项手段获取的权利人的商业秘密；

（三）违反保密义务或者违反权利人有关保守商业秘密的要求，披露、使用或者允许他人使用其所掌握的商业秘密；

（四）教唆、引诱、帮助他人违反保密义务或者违反权利人有关保守商业秘密的要求，获取、披露、使用或者允许他人使用权利人的商业秘密。

经营者以外的其他自然人、法人和非法人组织实施前款所列违法行为的，视为侵犯商业秘密。

第三人明知或者应知商业秘密权利人的员工、前员工或者其他单位、个人实施本条第一款所列违法行为，仍获取、披露、使用或者允许他人使用该商业秘密的，视为侵犯商业秘密。

法律法规

《最高人民法院关于审理侵犯商业秘密民事案件适用法律若干问题的规定》

第一条与技术有关的结构、原料、组分、配方、材料、样品、样式、植物新品种繁殖材料、工艺、方法或其步骤、算法、数据、计算机程序及其有关文档等信息，人民法院可以认定构成反不正当竞争法第九条第四款所称的技术信息。

与经营活动有关的创意、管理、销售、财务、计划、样本、招投标材料、客户信息、数据等信息，人民法院可以认定构成反不正当竞争法第九条第四款所称的经营信息。

前款所称的客户信息，包括客户的名称、地址、联系方式以及交易习惯、意向、内容等信息。

第五条权利人为防止商业秘密泄露，在被诉侵权行为发生以前所采取的合理保密措施，人民法院应当认定为反不正当竞争法第九条第四款所称的相应保密措施。

人民法院应当根据商业秘密及其载体的性质、商业秘密的商业价值、保密措施的可识别程度、保密措施与商业秘密的对应程度以及权利人的保密意愿等因素，认定权利人是否采取了相应保密措施。

第六条具有下列情形之一，在正常情况下足以防止商业秘密泄露的，人民法院应当认定权利人采取了相应保密措施：

（一）签订保密协议或者在合同中约定保密义务的；

（二）通过章程、培训、规章制度、书面告知等方式，对能够接触、获取商业秘密的员工、前员工、供应商、客户、来访者等提出保密要求的；

（三）对涉密的厂房、车间等生产经营场所限制来访者或者进行区分管理的;

（四）以标记、分类、隔离、加密、封存、限制能够接触或者获取的人员范围等方式，对商业秘密及其载体进行区分和管理的；

（五）对能够接触、获取商业秘密的计算机设备、电子设备、网络设备、存储设备、软件等，采取禁止或者限制使用、访问、存储、复制等措施的；

（六）要求离职员工登记、返还、清除、销毁其接触或者获取的商业秘密及其载体，继续承担保密义务的；

（七）采取其他合理保密措施的。

第十条当事人根据法律规定或者合同约定所承担的保密义务，人民法院应当认定属于反不正当竞争法第九条第一款所称的保密义务。

当事人未在合同中约定保密义务，但根据诚信原则以及合同的性质、目的、缔约过程、交易习惯等，被诉侵权人知道或者应当知道其获取的信息属于权利人的商业秘密的，人民法院应当认定被诉侵权人对其获取的商业秘密承担保密义务。

第十七条人民法院对于侵犯商业秘密行为判决停止侵害的民事责任时，停止侵害的时间一般应当持续到该商业秘密已为公众所知悉时为止。

依照前款规定判决停止侵害的时间明显不合理的，人民法院可以在依法保护权利人的商业秘密竞争优势的情况下，判决侵权人在一定期限或者范围内停止使用该商业秘密。

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法院判决

法院生效裁判认为，法律规定“保密措施”要件，主要是为了强调权利人需将保密的主观意愿客观化，但并不意味着要求该保密措施万无一失、必须严格具体到与其所要求主张保密的内容一一对应。香港某开发公司在本案中所得到保护的商业秘密系客户名单，涉及客户需求种类、报价原则等交易习惯、意向的深度信息，是公司在市场竞争中的核心资源，在工作中接触该信息的人员，特别是高级管理人员理应知晓相关客户信息应属秘密信息。魏某乙、胡某作为香港某开发公司和深圳某开发公司的董事、高级管理人员，更应基于诚信原则对两公司的商业秘密负有保密义务。深圳某开发公司、香港某开发公司为保护其商业秘密，采取了相应的保密措施；尤其是魏某乙还曾代表深圳某开发公司与员工签订保密协议，其本人也从深圳某开发公司领取保密费。魏某乙以未单独与香港某开发公司另行签订保密协议为由主张未采取保密措施，不能成立。

魏某乙在香港某开发公司、深圳某开发公司任职期间就筹备成立新公司，并向美国苹某公司致信要求其更换供应商为新公司，该行为明显不当，可以认定魏某乙代表香港某科技公司、深圳某科技公司将香港某开发公司有关美国苹某公司、美国思某公司的项目进行了转移。魏某乙、胡某离职后，以香港某科技公司、深圳某科技公司名义从事治具行业的经营活动，并与美国苹某公司、美国思某公司发生业务交易。魏某乙、胡某违反保密义务，向香港某科技公司、深圳某科技公司披露并允许使用其所掌握的香港某开发公司的客户名单经营秘密，香港某科技公司、深圳某科技公司不当使用了上述经营秘密，魏某乙、胡某及香港某科技公司、深圳某科技公司共同侵害了香港某开发公司的商业秘密。

与普通民事侵权案件中的停止侵害责任不同，侵犯商业秘密案件中的停止侵害民事责任通常需要设定期限。尤其是商业秘密中的客户名单，其不同于技术秘密，客户名单的载体通常不会通过销售等方式公之于众，要求被诉侵权人停止侵害的时间持续到公众知悉时，在某种程度上相当于给与客户名单无限期保护，是对交易自由的不合理限制，不利于建立公平有序的市场环境。并且，客户名单中所包含的客户交易习惯、意向、价格等信息，他人亦可以通过花费时间和投入等正当手段从公共领域合法获得，禁止侵害该经营秘密的核心在于禁止侵权人利用该经营秘密作为“跳板”损害权利人的竞争优势。因此，判决停止侵害经营秘密时，应考虑该经营秘密领先优势的可能持续时间。如果被诉侵权人已经离开原单位较长时间，随着时间的推移和市场供需关系的变化，客户信息的价值和带来的竞争优势已经明显减弱甚至消失，那么再判决其停止与客户名单中的客户进行交易就失去了必要性和时效性。本案中，魏某乙自2011年12月从香港某开发公司辞职，开始运营香港某科技公司、深圳某科技公司至今已十年有余，而香港某开发公司所主张的客户名单信息系形成于魏某乙离职之前，在此十余年期间，客户名单中所包含的客户交易习惯、意向、价格等信息带来的竞争优势早已减弱甚至消失，再限制香港某科技公司、深圳某科技公司停止与相关客户名单中的客户进行交易既无必要，也不合理，故对香港某开发公司要求停止侵害的主张，不再支持。

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案件来源

香港某开发公司诉魏某乙、胡某、香港某科技公司、深圳某科技公司侵害商业秘密纠纷案[最高人民法院（2021）最高法知民终312号]

*此处北京云亭律师事务所，为作者完成文章写作时所在工作单位。