在美国人纪念9·11恐怖袭击25周年之际,前总统乔治·W·布什9日发表罕见讲话,称美国人“没有注意到9·11的教训”。
“我们的国家偶尔会经历孤立主义时期,那种态度是,‘好吧,我们国内有太多问题了。因此,谁在乎海外发生什么?’”布什说,袭击发生时他刚进入第一个任期九个月。“这在我看来,真正意味着他们就是没有注意到9·11的教训,因为海外发生的事情关系到我们国内的国家安全。”
布什在达拉斯的总统图书馆与康多莉扎·赖斯进行了对话。赖斯在袭击发生时担任国家安全顾问,后来成为国务卿。
他说,当人们“在反抗暴政时”,美国参与其中是“有道理的”。
“我们不必派兵,”布什说。“我们至少应该与他们站在一起,站在他们身边,因为这是我们250年前所经历过的。而且,这又是一种信念,即每个人都想要自由,我们在阿富汗看到了这一点。”
布什在9·11袭击后发动了阿富汗战争,随后在塔利班多年的人道主义暴行之后支持建立民主政府。但这场冲突持续了20年,成为美国最长的战争,直到美国撤军,阿富汗于2021年再次落入塔利班统治之下。
布什说,他不同意一些美国人的观点,他们认为那里的人“不知道”在自由下生活是什么样子。
“他们当然知道区别,”布什说。“年轻女孩人生中第一次上学,她们知道区别。成为医生和教授的女性知道自由社会和专制社会的区别。可悲的是,这些开始意识到自己全部潜力的女性,再也没有机会实现自己的全部潜力。”
布什9日回忆说,2001年9月11日,他正在访问一所小学,当时他的时任幕僚长安迪·卡德告诉他发生了袭击。
在那一刻,“我成为了一位战时总统,”布什说。“这是一场战争,总统、国家及其团队的职责是团结全国,并采取必要措施保护我们的人民。”
布什和赖斯回忆说,在9·11那天,“每架飞机都变成了一枚导弹”,因此下令所有飞机降落,否则可能被击落。他们说,时任交通部长诺曼·峰田“试图在法律便笺簿上让飞机降落”,他们还担心93号航班是否被美军击落——尽管事实并非如此。那架飞机在乘客试图从劫机者手中夺回控制权后,坠毁在宾夕法尼亚州尚克斯维尔的一片田野中。
“有一个可怕的时刻,副总统一直试图确认发生了什么,大约有10分钟,我们以为我们击落了一架民用飞机,”赖斯说。“这对我来说始终代表着,在巨大压力下你必须做出的决定有多么艰难。”
布什说,在袭击发生后,他“感觉到有很多创伤”,但“直到我去了那里,才意识到有多严重”。
2001年9月14日,他访问了世贸中心遗址“归零地”并发表讲话——与急救人员一起站在废墟中。他9日表示,帮助国家恢复正常是他的最高优先事项。
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“我不想让我们失去灵魂,”布什说。“我希望,在我们捍卫自由的同时,我希望人们记住自由有多么珍贵。”
他还回忆说,袭击发生后不久他访问了一座清真寺,“因为我深感担忧有关有色人种女性在购物中心被骚扰的报道,尤其是在密歇根州。”
“我清楚地认识到,这是一场意识形态斗争,我就是这么看待它的,而我们放弃了我们意识形态中最重要的部分之一,那就是以自己想要的方式崇拜的自由,”他说。“突然间,敌人就赢得了一场胜利,所以这是我思考的一部分。”
布什和赖斯还回忆说,他们不得不转向“9月12日”的心态,因为“我们需要采取攻势”以防止再次发生袭击。
“人们现在不明白9·11之后那些日子在努力保护国家方面的沉重,”赖斯说。
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