北京
2001年9月11日，恐怖袭击在纽约、华盛顿和宾夕法尼亚发生，造成2977人死亡，改变了整个美国的生活。当天结束时，世贸中心双子塔及周边建筑被完全摧毁，五角大楼严重受损，联合航空93号航班在乘客和机组人员试图夺回飞机后坠毁在宾夕法尼亚。
那个黑暗日子的冲击波及了美国生活的方方面面——包括NASCAR这个紧密的社区。NASCAR的顶级系列赛原定于9月16日在新罕布什尔赛车场举行，但系列赛官员取消了该活动。比赛被重新安排到赛季末的11月23日。
测试车队各自回家
9月11日当天，几支车队正在堪萨斯赛车场进行测试，其中包括卫冕系列赛冠军Bobby Labonte。车队同意回家与家人团聚，但由于全国航空停飞，大多数人开车返回北卡罗来纳州。Labonte后来在2021年的一次采访中表示，他认为这项运动重新开始比赛很重要，可以“帮助治愈和帮助团结美国”。
最终，NASCAR在9·11后的那个周末休息、反思和哀悼之后，确实重新开始了比赛。恐怖袭击后的第一场NASCAR比赛在12天后于特拉华州的多佛赛车场举行。他们比赛的地点距离华盛顿特区不到100英里，距离纽约市170英里。
看台座无虚席
尽管增加了安保，看台仍然座无虚席。几乎每只手都举着一面美国国旗，“U.S.A.”的口号声在一英里长的椭圆形赛道上回荡。效忠誓词被加入NASCAR的赛前活动，由Bobby Labonte在车手会议上领誓。
Lee Greenwood在发车格上演唱了《God Bless the U.S.A.》，当车迷和车手一起跟唱时，气氛庄重。NBC还不时切到受损的五角大楼和纽约世贸中心遗址的现场画面，废墟中仍有烟雾升起。
对所有参与者来说，这当然是一个情绪极度激动的比赛周末。一群车迷举着一块牌子，上面写着“上帝保护我们的国家，现在让我们比赛吧。”现场有各种大大小小的致敬活动，许多人选择直接向在袭击中牺牲的FDNY、NYPD和其他急救人员致敬。
车手发声
“我当时坐在家里看着这一切，当时不敢相信，现在仍然不敢相信，”Jeff Gordon在赛前节目中说道。“我也看到了这个国家如何团结在一起，如何以一种激励所有人的方式团结起来，这就是我们这个周末在这里要做的。不仅是为了做好我们的工作、回归某种正常状态，更是为了向那些外面的人表明，我们不会允许任何人夺走我们的自由。”
其他车手也表达了同样的情绪，Jeff Burton后来说：“我认为每个人都重新做我们都在做的事情很重要。”
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