云南蝙蝠洞遗址,6.4万多件动物化石、1366件石制品,加上从数万块碎骨里挑出的2颗牙齿、2块顶骨碎片和1块近端桡骨碎片——两项发表于《自然》的研究,第一次在中国西南确认了丹尼索瓦人的存在。
其中那块桡骨碎片,是全球首例被确认的丹尼索瓦人桡骨化石。年代约在16.7万至13.4万年前。
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碎骨里"捞"出来的人
丹尼索瓦人过去十多年主要靠古DNA和古蛋白质被认识。这次研究人员同样借助蛋白质组学等方法,从数万块碎骨中识别出上述化石,为认识其颅后骨骼形态提供了直接证据。
遗址中还出土了距今19万年至7万年前的大量石制品和哺乳动物化石。蝙蝠洞由此成为全球出土丹尼索瓦人遗骸类型最丰富的地点之一。
不精加工,但会打猎
1366件石制品大多属于直接敲击后使用的简单工具。研究显示,蝙蝠洞丹尼索瓦人的技术策略更倾向于直接利用石头和骨骼的天然形状,而非精细加工。
但简单工具不等于弱。6.4万多件动物化石表明,他们是成功的猎手,能充分利用中大型哺乳动物资源。
- 化石:2颗牙齿、2块顶骨碎片、1块近端桡骨碎片
- 年代:约16.7万至13.4万年前
- 石制品:1366件,多为简单工具
- 动物化石:6.4万多件
- 考古序列:距今19万年至7万年
从"是谁"到"怎么活"
原文的表述很直接:过去十多年,古DNA和古蛋白质先回答了丹尼索瓦人"是谁",并勾勒出他们在亚洲广阔区域中的分布。蝙蝠洞带来的变化是,科学家开始有机会追问——他们如何捕猎、如何使用工具和材料、如何适应不同环境。
更关键的一点在于,古人类化石第一次能与一个时间跨度很长的考古序列较为清晰地联系起来。研究因此得以从主要依靠DNA和零散化石,走向重建他们真实的生活方式。
这一发现也填补了丹尼索瓦人在中国西南的地理空白。
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