1975年4月30日,西贡政权结束,越南战争落幕。此时的河内,面对的不是一场庆功宴,而是一张十分复杂的经济账单:南北分裂多年,基础设施损毁严重,工业体系残缺,农村劳动力大量流失,数十万伤残人员等待安置。统一带来了政治上的完整,却没有自动带来国家建设所需的资源。
越南并非没有机会。战争结束后,它拥有较大的国土、较多的人口,也拥有漫长海岸线和连接东南亚的地理位置。只要把主要精力放到恢复生产、改善民生和修复外交关系上,完全可能获得一段宝贵的发展窗口。
问题在于,河内高层当时选择了另一条路。
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1976年,越南完成国家统一,黎笋成为实际上的最高决策者。越南与苏联关系日益紧密,同时对美国及其盟友保持敌意。战争时期形成的军事思维,没有随着停火迅速退出政治舞台。这个国家仍习惯用安全和阵营来判断问题,而不是用贸易、技术和产业来衡量得失。
有意思的是,越南在统一后并没有立即享受到和平红利。对南方的改造、集体化和经济管制,使原本就脆弱的生产体系承受更大压力。大批人员外流,粮食和工业品供应紧张,国家财政也长期依赖外部援助。战争结束了,战争逻辑却没有完全结束。
更大的转折发生在柬埔寨。
1978年12月,越南出兵柬埔寨,推翻红色高棉政权并长期驻军。越南方面认为这是清除边境威胁,但此举也使它陷入新的地区冲突。1979年2月17日,中国对越南北部发动自卫还击作战,中越关系由此跌入低谷。越南在中南半岛的军事投入不断增加,经济建设所需的资金、劳动力和外贸空间被进一步挤压。
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一位越南干部曾对同事说:“国家太穷,不能再打了。”这句话没有成为政策转折,反而说明当时的困境已经十分明显。军队可以解决一时的安全问题,却无法修铁路、建工厂,更不能替普通家庭提供稳定的粮食和就业。
1980年代中期,苏联援助能力下降,越南终于被迫重新审视原有道路。1986年,越共六大提出“革新”,开始放松计划管制,允许个体经营,推动农业承包,并逐步扩大对外开放。越南经济由此出现活力,粮食生产恢复,出口行业也开始成长。
但革新并不是一份完整复制的答案。越南打开了市场,却没有同步建立足够稳固的金融监管、产业政策和社会保障体系。土地仍实行公有制,但土地使用权可以流转,地方政府又拥有较大的开发权限。部分农民在资金压力下出售或转让土地,城市房地产和工业园区扩张,则让土地利益迅速集中。
这为资本进入提供了便利,也埋下了贫富差距扩大的隐患。
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越南的另一张牌,是低成本劳动力。进入21世纪后,随着中越贸易扩大以及全球产业转移,纺织、制鞋、电子装配等行业陆续进入越南。2001年后,越南经济保持较快增长,外贸规模明显扩大。许多人相信,越南能够复制东亚工业化道路,成为新的制造业基地。
然而,代工厂多,并不等于工业体系完整。越南出口额增长很快,核心零部件、设备、能源和原材料却大量依赖进口。外资企业负责设计、采购和销售,本地企业往往只承担组装环节。订单来了,工厂繁忙;订单转移,地方经济便立刻承压。
金融开放过快,也让这种脆弱性暴露出来。1997年亚洲金融危机期间,越南受到的冲击相对有限,原因之一正是当时金融市场开放程度不高。可是,进入新世纪后,资本市场逐步扩张,资产价格、银行信贷和外汇市场的联系越来越紧密。2008年全球金融危机冲击越南,通货膨胀迅速上升,2008年5月居民消费价格指数同比涨幅达到25.2%,食品价格涨幅更高,越南盾承受贬值压力。
资本需要稳定的制度环境,也需要可以预期的政策。一旦通胀、汇率和房地产同时出现问题,外资就会优先撤离,留下本地企业承担债务和失业压力。所谓“资本收割”,并不神秘,往往就是产业单一、金融监管薄弱和经济过度依赖外部需求共同作用的结果。
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越南还多次试图在大国之间寻找战略便利。对外关系改善带来了投资和市场,但南海争端、地区安全和外交摇摆,也不断消耗政策资源。靠地理位置吸引工厂,可以获得一时的订单;要想长期留住产业,则必须形成技术、品牌和本土供应链,这恰恰是越南最薄弱的部分。
2020年,越南曾因较早控制疫情而受到关注。可是,2021年夏季疫情扩散后,胡志明市及周边工业区实施严格防疫,大量工厂停产或减产,外资企业面临工人无法返岗、物流受阻和供应链中断等难题。订单仍在,但生产能力无法按时兑现,越南制造业的短板因此被集中暴露。
所谓“打烂一手好牌”,并不是说越南从未取得成绩。它确实利用人口、港口和关税等条件,获得过较快增长,也吸引了不少国际企业。只是军事扩张耽误了统一后的恢复期,市场开放又没有建立相匹配的监管能力,经济增长长期停留在低附加值环节。
当一个国家把希望寄托在廉价劳动力和外资订单上,却没有把利润转化为教育、技术、设备和本土企业,增长数字再漂亮,也很容易被外部资本和国际周期牵着走。2021年工厂停摆时,越南面对的正是这道多年未能解决的旧问题。
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