宇宙灾难或曾使海王星远古卫星里外翻转

这张由美国国家航空航天局（NASA）詹姆斯韦布空间望远镜的近红外相机（NIRCam）捕捉到的海王星系统图像，展示了该行星环令人惊叹的景象——这些景象已有三十多年未如此清晰地被观测到——以及这颗行星的内卫星。鸣谢：美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局（ESA）、加拿大航天局（CSA）、太空望远镜科学研究所（STScI）；图像处理：约瑟夫德帕斯夸莱（STScI）、娜奥米罗格尼（美国宇航局戈达德太空飞行中心）

海王星的小卫星可能是古老的残骸，保存着一场灾难性事件将更大的冰质天体击碎时暴露出来的物质。

1989年，旅行者2号在海王星周围发现了六颗此前未知的卫星。其中五颗是微小的卫星，它们在海王星主环的外侧运行。它们体积小且离地球距离远，这使得详细研究它们格外困难。

如今，美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）让科学家们有了更近距离的观测视角。一个由加州理工学院主导的团队对海王星的环以及它的三颗卫星——拉瑞萨（Larissa）、加拉蒂亚（Galatea）和普罗透斯（Proteus）进行了研究，发现它们的组成似乎与太阳系外已知的其他天体不同。

被摧毁的卫星系统的线索

研究结果支持了海王星曾经拥有一个截然不同的卫星家族这一观点。这个原始的卫星系统可能在海王星最大的卫星特里顿被行星引力捕获后遭到了破坏，特里顿是在太阳系其他地方形成后才被海王星捕获的。

研究人员认为，那次毁灭性事