一个马里兰农场长大的小镇男孩,后来成了纽约洋基的明星,再后来,他又回到了农场。查理·凯勒的人生,像一首写好的诗。
从农场到马里兰大学
查尔斯·欧内斯特·凯勒,1916年9月12日出生在马里兰州的米德尔敦,1990年5月23日在马里兰州的弗雷德里克去世。
他在自家农场长大,后来成为米德尔敦高中的杰出运动员。在高中期间,凯勒既是田径州冠军,又打棒球、篮球和足球。运动天赋之外,他的学业同样出色,凭借奖学金进入马里兰大学。大学期间,凯勒在校队同时打篮球和棒球,逐渐成长为马里兰大学棒球史上最伟大的球员之一。
棒球最终成为这位右手投球、左手击球的球员真正统治的运动。在学校和半职业联赛都有亮眼表现后,洋基球探吉恩·麦肯在1937赛季开始前与凯勒签下合同。
20岁开启职业之路
20岁那年,凯勒的职业旅程正式从纽瓦克熊队开始。到春训报到时,洋基告诉他,球队计划让他打右外野——一个全新的位置。1937赛季,洋基还试图让这位敦实的左打者专注于拉打。
职业棒球的第一年,凯勒的打击三围是.353/.431/.541,另有13支本垒打、14支三垒安打和34支二垒安打。1938赛季前,凯勒放弃了拉打策略,随后以.353的打击率赢得打击王,同时领跑联盟的得分和安打数。凭借这样的表现,他当选国际联盟年度最佳新秀和1938年小联盟年度最佳球员。
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1939:从板凳到世界大赛
主帅乔·麦卡锡和洋基在1939年给了凯勒第一次打职业大赛的机会。由于伤病错过赛季开局,这位当时主要打左外野的新秀直到4月底才完成首秀。新秀在夏季的前几个月很难获得出场时间,但从8月开始,这个年轻人火了,一路挤进阵容,直到常规赛结束,并进入世界大赛。
洋基在1939年世界大赛横扫辛辛那提红人,凯勒以.438的打击率位列全队最高,另有3支本垒打和6分打点。第一场比赛第九局,这位新秀的三垒安打促成了比尔·迪基的再见安打,为整个系列赛定下基调。在第四场的收官战中,他在第10局因一次混乱的攻防跑回得分——那次攻防由乔·迪马吉奥的安打发起。一次右外野失误让凯勒得以回本垒,而他在回本垒时与红人捕手厄尼·隆巴迪相撞。被撞得晕头转向的隆巴迪迟迟没有回过神来,等他反应过来时,迪马……
13年大联盟,中间还当了一年商船船员
凯勒的洋基生涯横跨1939-1943、1945-1949和1952年。在大联盟打了13年之后,他回到了农场——正是他出发的地方。中间还有一年空档,他去当了商船船员。
从马里兰农场来,回马里兰农场去。这条人生轨迹,本身就是一首诗。
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