北京
史密斯把贝勒斯拉进了这场持续数周的争论里。
事情的起点是ESPN聘用Cari Champion。十多年前她以主持人身份加入《First Take》，与史密斯、斯基普·贝勒斯共事。近日史密斯做客Champion和Jemele Hill的播客《Flagrant and Funny》，节目分两部分于9月2日和4日发布，录制时长近三个小时。谈话中，史密斯重提当年Champion如何得到这份工作。
史密斯称自己在其中起了关键作用。他说，Jamie Horowitz希望Champion上节目，但告诉他贝勒斯反对这个安排。史密斯对Champion说：“斯基普·贝勒斯不想聘用你。”Champion当场反驳：“你也不想。”她指责史密斯把一个她努力多年才争取到的职位，说成主要靠他促成。
他直接去问了贝勒斯
此后数周，史密斯一直为自己版本的说法辩护。如今他直接找到贝勒斯——也就是故事里那个“需要被说服的人”——来还原当年Champion加入ESPN时的幕后情况。在自己的SiriusXM节目中，史密斯问贝勒斯，关于Champion加盟《First Take》一事，他此前说过的话里有没有撒谎。
贝勒斯回答：“没有。如果你愿意，我可以补充一点背景。”“你是支持（史蒂夫）的，我（斯基普）当时有点犹豫，但后来我和她谈了一次。我们聊了大约一个小时，最后我说，行吧，如果这是你们想要的，那就这么办。”
贝勒斯承认自己起初对Champion“有点犹豫”，这也印证了史密斯一直讲述的部分内容。史密斯坚持说，他从未声称是自己聘用了Champion，而是说由他去和贝勒斯沟通，帮他说服了贝勒斯。
史密斯随后回忆了试镜之后选拔流程是如何推进的。
“Jamie派我去跟你谈，因为他知道我是支持她来的，但他派我去说服你。你说，行，你想见见她。”史密斯这样回忆。
争议不在有没有谈，而在功劳怎么算
Champion对史密斯的不满，不在于他是否和贝勒斯谈过，而在于他给自己记了多少功劳。在加入ESPN之前，她已经在地方电视台和网球频道建立了职业生涯。她觉得史密斯的说法听起来像是：她能在《First Take》立足，很大程度上取决于他说服了贝勒斯点头。所以当史密斯提起贝勒斯的犹豫时，她当场反驳，认为这套叙事忽略了她为进入ESPN所付出的努力。
史密斯则反复强调，他从未声称是自己聘用了Champion。
“我从没说过是我把她招进来的，”史密斯在自己的SiriusXM节目中说，“我说的是，必须由我去找你，说服你签字同意。”
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