1900年7月27日,德国不来梅港,德皇威廉二世站在即将出发的远征军面前,发表了一番后来震动欧洲、也深深刺痛中国人的演说。此时,北京尚未完全落入八国联军之手,但德国已经把“报复”写进了对华军事行动的名义之中。
事情的引线,来自一个月前的北京。1900年6月20日,德国驻华公使克林德离开使馆,前往总理各国事务衙门交涉。他在东单牌楼附近遇害,死于清军神机营士兵枪下。消息传回欧洲,德国皇室和政府迅速将其定性为对德国的严重挑衅。
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威廉二世的反应极其强硬。他不仅同意派遣远征军,还力主由德国元帅瓦德西出任联军总司令。德国在八国联军中并非最早抵达北京的国家,但克林德之死给柏林提供了一个强烈的政治借口,德国也因此把对华惩罚行动包装成维护国家尊严。
送行时,德皇对士兵说:“只有当德国和列强的旗帜一起飘扬在中国上空,强迫中国接受所谓和平,我才会感到安宁。”这类话并不是普通的军事动员,而是公开向远征军灌输报复意识。
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7月27日,威廉二世在不来梅港发表著名演说。演说中,他提到中世纪欧洲传说里的匈奴王阿提拉,要求士兵在中国建立令人畏惧的德国声威。他说:“你们要像匈奴人那样,使德国人的名字在中国流传千年。”
这段话后来被称为“匈奴演说”。中文传播中常见“格杀勿论”“不留活口”等更为激烈的译文,但不同史料和译本在措辞上并不完全一致。可以确定的是,威廉二世确实用匈奴作比,鼓动士兵以恐怖和震慑对待中国人。这样的政治语言,已经越过了正常战争动员的边界。
德国远征军抵达中国后,参与了联军的军事行动。1900年8月14日,八国联军攻入北京,慈禧太后、光绪帝等随后离京。北京城的陷落并不意味着秩序恢复,恰恰相反,外国军队以搜捕义和团、寻找武器为名,在城内外展开大规模搜查。
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有意思的是,侵略军内部也并非铁板一块。各国士兵常常分别行动,抢掠所得甚至需要彼此争夺。清末官员和普通居民留下的记载里,反复出现踹门、搜屋、抢走银钱器物的场景。有人上前阻拦,便遭到殴打,甚至被枪杀。所谓“惩办拳民”,在许多地方变成了针对平民的集体报复。
德国军队的暴行,尤其受到后世关注。德军曾在直隶部分地区参加讨伐和清剿,村庄被搜掠,人员被杀害,民房和寺庙也受到破坏。必须说明的是,八国联军的暴行并不能全部归于德国一国,日军、俄军、法军以及其他部队都留下了抢掠和杀戮记录,但德国皇帝那番公开演说,使德国在这场灾难中的形象格外刺眼。
英国后来有人讥讽德国士兵是“听话的匈奴人”,正是因为威廉二世主动使用了这个称呼。德皇原本想借阿提拉的威名塑造德国军队的强悍,结果却把一个国家的军事行动与残酷、掠夺联系在一起。
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战争并没有因北京失守而立即结束。1901年9月7日,清政府与列强签订《辛丑条约》,德国获得赔款、道歉和相关特权,克林德还被清政府追赠官职,并在北京修建纪念碑。那座纪念碑后来成为外交关系变化的见证,经历多次拆除和迁移,原址也随之改变。
威廉二世想让中国人记住德国的恐怖,历史却把他的演说连同德国军队在华的行为,一起留在了另一种记忆里。1900年7月27日不来梅港的那番话,成为侵略者自我暴露的证词。
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