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四架战斗机从法国一处军事基地升空,随后编队飞行,开始为期40天的航程。它们将穿越冰冷的北极和湿热的热带地区,最终抵达一片沙漠。
这些飞机于周二从法国南部的伊斯特尔空军基地起飞,将飞行4万公里(2.5万英里),跨越三大洲,经停九站,沿途与国际伙伴合作,以在美国等大国似乎决心单打独斗之际,展示联盟的价值。
这场代号“飞马26”的军事演习旨在投射军事实力,并通过加强法国与日本、韩国、印度尼西亚和印度等战略伙伴的空中合作,证明这个核大国能够保卫遥远的领土和盟友。
此次行动筹划近一年,飞机将由三架加油机、两架运输机和约300名人员保障,指挥中心设在法国东部里昂附近。
美联社本周随法国飞机飞越格陵兰和阿拉斯加上空,并采访了它们与美国战斗机进行的联合演习。
展现对法律和航行自由的承诺
“具体来说,我们一起飞行,一起降落,一起工作,”法国国防部副部长爱丽丝·吕福在两架单座和两架双座“阵风”战机离开法国前表示。
“如果我们在面对威胁时被要求共同行动,我们需要能够立即互操作,”吕福说。“这不是自然而然就能实现的。必须做好准备,而这些演习和任务让我们能够为此做好准备。”
飞越半个地球还将展示法国对国际法和航行自由的承诺,尤其是在中东等这些原则面临日益严峻挑战的地区。飞机将经卡塔尔飞越波斯湾地区,并在埃及结束旅程。
但除了在各种温度下穿越复杂新空域的政治和实际优势外,“飞马26”具有高度象征意义。
飞机在格陵兰上空经历新挑战
在航程早期,双引擎战机飞往阿拉斯加,途中经过格陵兰上空,那里驻扎着一架能够在冰面降落的空客A400M支援机。从伊斯特尔到阿拉斯加的飞行耗时近11小时,战机在空中加油五次,以不间断地覆盖这段遥远距离。
美国总统唐纳德·特朗普多次威胁要控制格陵兰,这动摇了北约的稳定,损害了本应相互防御而非相互攻击的盟友之间的信任。格陵兰是北约成员国丹麦的一个自治部分。
该飞行演习自2018年以来每年举行,但“飞马26”指挥官朱利安·萨贝内将军告诉美联社,这是“我们第一次向北飞行,飞越格陵兰,前往阿拉斯加”。
“探索不同航线对我们很重要,”他说。“我们永远不知道是否需要前往印太地区,那里有热气流,绕另一条路走很困难。这给了我们另一个选择,向北飞行。”
全球变暖也使北极更容易被俄罗斯等潜在对手进入。
“气候变化正在改变利害关系,海上航线也在演变,”萨贝内说。“我们需要与盟友一起出现在高北地区,自然也要与丹麦人一起,他们是格陵兰不可分割的一部分。”
通过伙伴关系进行象征性力量展示
此次演习也是在总统埃马纽埃尔·马克龙提出与欧洲伙伴共享法国核保护伞六个月后举行的,当时人们对特朗普在安全事务上的可靠性日益担忧。
一些“阵风”战机可以配备核武装导弹。官员们表示,它们可能会搭配同样的空客A330 MRTT加油机,以将这些武器投送到远距离目标。
需要明确的是,“飞马26”不是核演习。战斗机不携带实弹,只携带模拟常规武器,这些武器增加重量并改变空气动力学特性,使演习更具真实感。但来自法国战略空军的飞行员参与了此次行动,该部队负责运营法国部分核威慑力量。
这次马拉松式飞行还表明,法国能够在北极、太平洋和中东的潜在冲突区之间快速调动作战飞机,同时从法国基地维持行动,而许多美国加油机正被伊朗战争牵制。
在大国质疑多国组织价值、有时甚至试图破坏它们之际,吕福表示,“飞马26”证明法国可以在盟友和朋友的帮助下,在尊重国际规则的同时行使航行自由。
“主权只有在一个伙伴关系网络中才能有效行使,这次任务涉及的伙伴数量之多证明了这一点,”她说。
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